Imagina vaqueros volando sobre toros, vaqueras girando entre barriles y música hip-hop retumbando en el ambiente. Eso es algo que se puede vivir en el Bill Pickett Invitational Rodeo (BPIR), uno de los pocos festivales itinerantes de rodeo afroamericano en el mundo. Es parte de la Fundación BPIR, que busca continuar con la cultura negra del rodeo en todo Estados Unidos.

La PIEL NEGRA en el VIEJO OESTE: Conociendo a BILL PICKETT

Si algo se ha ido ocultando en la historia, es que los afroamericanos han sido vaqueros desde siempre; incluso en la Guerra Civil de Estados Unidos, allá en 1861, uno de cada cuatro cowboys en el Oeste era negro. Muchos de ellos también eran exesclavos que lograron encontrar la libertad en las praderas, lo que trajo como resultado una cultura de rodeo, que hasta el día de hoy no ha resurgido como lo merece.

Pero para conocer mejor parte de esta historia, antes tenemos que conocer a Bill Pickett: uno de los vaqueros negros más famosos de Estados Unidos. Originario de Texas, y con una combinación de sangre negra, caucásica y cherokee, Bill nació cinco años después del fin de la Guerra Civil y la emancipación de los esclavos negros. Dejó la escuela cuando estaba en quinto año para seguir su sueño como peón de rancho.

Poco a poco fue practicando acrobacias y trucos de rodeo; de hecho, se le considera el creador de la técnica bulldogging, que consiste en tirar a novillos jalándolos de los cuernos y el labio. Siendo el único bulldogger profesional del mundo, no tardó en llamar la atención, viajando por todo el país para demostrar su acto de rodeo bajo el nombre de El Demonio Polvoriento. Esto le valió ser la primera persona negra en entrar al Salón de la Fama ProRodeo.

El RODEO AFROAMERICANO

Fue Bill quien, muchos años después, inspiraría el Bill Pickett Invitational Rodeo, que inicia con un desfile en torno a los vaqueros afroamericanos. Esto es seguido por espectáculos como calf roping (captura de terneros con lazos), bronc riding (montar a un caballo no domado) y barrel racing (carrera girando alrededor de barriles).

También hay competencias para niños, donde se les enseña a montar o lazar. Y fuera de la arena, encontrarás puestos de comida e incluso pistas de baile. También hay talleres sobre la historia afroamericana del Oeste. Y es que el rodeo afroamericano es una situación de adrenalina, orgullo y comunidad, donde los sombreros de vaquero brillan bajo el sol al ritmo del hip-hop.

También existe el 8 Seconds Rodeo, con presentaciones de rodeo afroamericano en distintas partes de Estados Unidos, como Portland y Filadelfia. Y no puede quedar de lado el Black Rodeo USA, que es uno de los espectáculos de rodeo más vistos en el estado de Arizona… Al final, el objetivo de estos rodeos es el mismo: educar. Enseñar que los vaqueros negros existieron y aún existen. Mantener la pasión del rodeo en los más jóvenes y demostrar que la cultura del jineteo se lleva en el corazón.

¿DÓNDE ver RODEO AFROAMERICANO?

Para poder ver rodeo afroamericano, tendrás que viajar a Estados Unidos, pero eso si te decimos, no tiene un solo hogar, pues se encuentra en cualquier arena donde sean bienvenidos. Por ejemplo, el Bill Pickett Invitational Rodeo (BPIR) tiene varias fechas programadas durante todo el año, en las que recorre Estados Unidos desde California hasta Nueva York, con paradas en Oakland, Memphis, Atlanta y Washington, D.C.

Otros eventos, como el Midwest Invitational Rodeo o el 8 Seconds Rodeo, también han comenzado a brillar con espectáculos alrededor del país. Y en Arizona, el Black Rodeo ha ganado muchos fans, con más de 10,000 aficionados en un solo fin de semana. Estos eventos suelen pasar por ranchos, estadios urbanos o ferias rurales, y como te dijimos, son pocos quienes lo realizan, por lo que te recomendamos visitar sus páginas web para saber en dónde están, y así puedas comprar tus entradas.

Conociendo las GRANDES LIGAS

Aunque no lo creas, en la historia del rodeo afroamericano han existido grandes campeones, como Jesse Stahl (1879-1935), quien dominó el bronc riding, aunque enfrentó racismo en las arenas. O Mrs. Sherry, una mujer que fue campeona de trick rider (acrobacias en caballo) en los 1920, aunque es difícil encontrar algo de su historia.

Claro que la segregación no benefició mucho a los vaqueros negros; los rodeos blancos les pagaban menos, o incluso los excluían. Sin embargo, hoy en día, nombres como Myrtis Dightman (el primer negro en el National Finals Rodeo en los 60), Fred Whitfield (ocho veces campeón de la National Finals Rodeo) e incluso Bill Pickett son iconos nacionales.

Así que sí, los vaqueros negros existen, y podrás verlos en cualquier rodeo afroamericano, pues como bien se dice, al final el polvo se levanta sin importar quién lo pise. ❖

#NuncaDejesDeViajar

A dos horas de Orlando, Florida, se encuentra la ciudad de St. Augustine, y si aún no la conoces, tienes que saber que es uno de los pocos lugares de Estados Unidos que vas a poder recorrer caminando… ¿nos acompañas a descubrirlo?

Los IMPERDIBLES de St. Augustine

Uno de los lugares que sí o sí debes de conocer en el centro es el Flagler College: uno de los edificios más impresionantes de St. Augustine Originalmente fue construido como el Hotel Ponce de León, que en aquel tiempo fue una obra maestra de la arquitectura, y no es para menos, ya que sus interiores se encuentran decorados con vitrales de la mano de la famosa marca de lujo Tiffany & Co.

Otro de los imperdibles es el Castillo de San Marcos, que si bien su arquitectura encaja en Puerto Rico, Cuba o cualquier otro lugar del Caribe, este histórico lugar se encuentra en Florida. Y es que su enorme majestuosidad y fortaleza imponente han resistido el paso del tiempo desde su construcción, en los años 1600, guardando así siglos de historia.

De hecho, este castillo fue construido por los españoles para defender la ciudad de ataques piratas y potenciales rivales como Inglaterra. A lo largo de los siglos, fue cambiando de manos varias veces… Fue español, después británico, nuevamente español y, finalmente, pasó a ser de Estados Unidos en 1821. Curiosamente, ¡nunca fue conquistado!

Conectando con SIGLOS DE HISTORIA: la FUENTE de la JUVENTUD

Aunque te cueste creerlo, la fuente de la juventud se encuentra en el Parque Arqueológico de St. Augustine. Este parque es un sitio donde el mito y la realidad se entrelazan para contar una historia que ha cautivado a todo aquel que la escucha.

Se dice que el conquistador Ponce de León llegó a tierras estadounidenses en 1513 en busca de grandes riquezas y la famosa fuente de la juventud que prometía devolver la juventud eterna a todo aquel que bebiera de su agua. Lo malo es que Ponce no tuvo éxito en su búsqueda; aun así, el parque conserva el espíritu de esa leyenda, y puedes beber agua del manantial.

LIGHTNER Museum

El Lightner Museum se encuentra ubicado en el antiguo Hotel Alcázar, construido en 1888 por Henry Flagler. Este impresionante edificio de estilo renacentista es tan fascinante como las colecciones que alberga. Dentro de él, podrás encontrar una exhibición ecléctica que abarca desde el art déco del siglo XIX hasta instrumentos musicales antiguos. Cada sala te transportará a otra época, mostrando el lujo y el esplendor de los días dorados de la alta sociedad.

St. Augustine DISTILLERY

Para los amantes de los licores artesanales, la destilería de St. Augustine es una parada obligatoria. Combinando tradición e innovación, esta destilería se encuentra ubicada en la antigua planta de hielo de principios del siglo XX. Además, su recorrido es gratuito, y te llevará desde el proceso de destilación hasta una magnífica degustación de sus productos estrella.

También podrás probar cócteles artesanales preparados con sus licores, perfectos para inspirarte y recrearlos en casa.

Las mejores PLAYAS de FLORIDA

Una de las razones más importantes por las cuales los viajeros eligen visitar Florida es para disfrutar de un día de playa, y las de St. Augustine son el escape perfecto. Y es que para quienes buscan combinar historia con naturaleza, en St. Augustine podrás encontrar 40 kilómetros de costa, que van desde playas animadas hasta rincones tranquilos rodeados de belleza natural.

North Beach Guana River es una playa espectacular, pero poco conocida. Aquí el entorno virgen se vuelve ideal para caminar por senderos rodeados de manglares, observar aves y disfrutar de un relajante paisaje.

Como puedes ver, St. Augustine es un espacio digno de conocer. Su multiculturalidad e historia permiten destacar la belleza de Estados Unidos como ninguna otra ciudad lo ha hecho. Así que aventúrate y acompáñanos a descubrir St. Augustine, la ciudad más antigua de Estados Unidos. ❖

#NuncaDejesDeViajar

Protagonizada por Robin Williams y Shelley Duvall, Popeye el Marino fue una película musical estrenada en 1980 y producida por Disney y Paramount. Y a pesar de ser una película que fue comida por la crítica, su recaudación fue de 60 millones de dólares (con un presupuesto de 20 millones), por lo que es considerada todo un clásico estadounidense. Sin embargo, algo que no muchos saben es que, para su grabación, se tuvo que construir el pueblo completo de Popeye, y este aún se mantiene en pie, en Malta, aquella ciudad en una pequeña isla al sur de Italia.

¿Por qué se hizo una PELÍCULA de POPEYE?

Creado por el caricaturista Elzie Crisler Segar, Popeye el Marino apareció por primera vez en 1929, en una historieta cómica llamada Thimble Theater. Desgraciadamente, tras la muerte de Segar, Thimble Theater pasó a estar a cargo de diferentes artistas, quienes le darían mayor protagonismo a Popeye, hasta crearle su propia tira cómica.

Con gran popularidad, Paramount Pictures no tardó en lanzar cortos animados de Popeye, que se ganarían el corazón del público estadounidense, convirtiéndose en un icono nacional. Sin embargo, en los años 70, Paramount y Columbia habían olvidado a Popeye, buscando obtener los derechos de otro entrañable personaje: Anita la huérfanita. Desgraciadamente, Columbia ganó los derechos, lanzando en 1982 la película musical Annie.

Buscando un personaje que sí perteneciera a Paramount y que sirviera para dar un golpe a Columbia, fue como volvió a la mesa Popeye el Marino.

¿Cómo se CONSTRUYÓ POPEYE VILLAGE?

Ubicado al noroeste de la isla de Malta, en Anchor Bay, el pueblo de Popeye fue construido en los últimos siete meses de 1979. Para construir este enorme set, se utilizaron materiales importados de otros países y un equipo internacional de trabajo de construcción conformado por 165 personas, quienes gastaron alrededor de ocho toneladas de clavos y dos mil galones de pintura.

La madera fue importada desde Holanda, y los tejados fueron importados desde Canadá. En total se construyeron 19 estructuras de madera que reposan en el pequeño pueblo; y para proteger el set, se tuvieron que construir algunos rompeolas de entre 60 y 76 metros.

Una vez terminada la grabación de la película, Popeye Village no fue desmantelada, pues no tardó en convertirse en un centro turístico para la población y todo amante de Popeye el Marino.

¿Cómo es el POPEYE VILLAGE actualmente?

Hoy en día, el set es una de las principales atracciones de Malta. Para empezar, serás recibido por imágenes de Popeye y sus amigos, quienes te acompañarán y guiarán durante toda tu visita al parque.

Siendo un parque con un sinfín de atracciones, también Museo del Cómic de Popeye, la Bluto House, donde se exhiben algunos recuerdos del rodaje de la película, Anchorage Rest, donde hay juegos de madera para niños, e incluso la Sala AMES: una habitación que crea una ilusión óptica.

Además, existen diversos lugares para relajarte y tomar el sol o ver las olas. E incluso, hay algunas partes del set que se decidieron mantener intactas después del rodaje, como la casa de Oliva y Popeye, la Panadería y la Oficina de Correos.

También hay un espacio de minigolf y un pequeño cine, donde se proyecta parte de la historia de Popeye Village. Y es que este lugar se ha convertido en un lugar ideal para todo tipo de eventos, como visitas escolares o fiestas de cumpleaños. También ha funcionado como el escenario de algunas bodas.

Los RESTAURANTES de POPEYE VILLAGE

Dentro del pueblo existen grandiosas opciones para comer, que seguramente no te vas a querer perder:

Restaurante THE SEAFARERS

Siendo el principal restaurante del set, aquí se sirve comida rápida y servicio de barra. Encontrarás hamburguesas, pizzas y ensaladas, todo hecho al momento. Para beber hay desde cafés calientes hasta cervezas.

La BODEGA

Ofrece el mismo menú que el restaurante anterior, pero con más variedad de bebidas. Además, hay helados envasados y copa de vino, que podrás disfrutar en una de las terrazas sombreadas del set de rodaje, con vistas a la bahía.

El RESTAURANTE de POPEYE

Este es el restaurante más grande del complejo; cuenta con mesas en el interior como en el exterior. Sirve desayunos, platillos para niños, ensaladas, pizzas y hamburguesas. Para tomar hay bebidas calientes, frías, alcohólicas, cocteles y helados. Como dato interesante, este restaurante cuenta con la zona de juegos cubierta más grande de Malta, por lo que suele ser un gran lugar para organizar fiestas de cumpleaños.

¿Cuánto CUESTA entrar a POPEYE VILLAGE?

Los costos de Popeye Village varían dependiendo de la temporada. Usualmente, en la temporada alta (abril a octubre), los costos aproximados son:

• Adultos: $550 pesos mexicanos ($27 dólares americanos).
• Niños y adultos de la tercera edad: $350 pesos mexicanos ($17 dólares americanos).

Durante la temporada baja (noviembre a marzo), podrías encontrar los siguientes costos:

• Adultos: $330 pesos mexicanos ($16 dólares americanos).
• Niños y adultos de tercera edad: $275 pesos mexicanos ($13 dólares americanos).

Los horarios también cambian dependiendo de la temporada:

• Invierno: (noviembre / febrero) de 09:30 a.m. a 05:00 p.m.
• Primavera y otoño: (marzo / junio / octubre) de 09:30 a.m. a 05:30 p.m.
• Verano: (julio / septiembre) de 09:30 a.m. a 06:00 p.m.

Para llegar a Popeye Village, primero tendrás que llegar al Aeropuerto Internacional de Malta. Ahí podrás tomar un taxi o rentar un auto, pues está muy cerca, además no tendrás que preocuparte por estacionamientos, pues el pueblo cuenta con uno.

Como puedes leer, este lugar es ideal si buscas salir de los parques turísticos ordinarios hacia una aventura totalmente diferente y emocionante. Popeye y sus amigos te esperan para disfrutar de un día lleno de aventuras; así que no esperes más y visita este único y especial lugar en Malta. ¡No olvides tus espinacas! ❖

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