Para empezar con un poco de contexto, tenemos que decirte que Camboya es un país perteneciente al continente asiático; se encuentra justo debajo de Tailandia y Vietnam. Y si bien, es un destino con una increíble belleza y muchísimo que explorar, desafortunadamente, enfrenta una difícil realidad… vestigios de conflictos pasados.

Y es que, gracias a la Guerra de Vietnam, se estima que en Camboya aún hay aproximadamente de 2 a 4 millones de minas terrestres que aún siguen enterradas en el subsuelo. Las comunidades enteras se encuentran en constante peligro, y su limpieza ha durado más de 10 años… Y es ahí cuando entran en acción las HeroRATs, las gigantes ratas heroínas.

Tan PEQUEÑAS como EFECTIVAS

Normalmente, cuando hablamos de héroes que salvan vidas, nos imaginamos a bomberos, médicos e inclusive perros de rescate; sin embargo, en esta ocasión hablamos de roedores, sí, así como leíste. Estas pequeñas peludas son conocidas como “ratas gigantes africanas” o “HeroRATs”, provenientes de Tanzania, un país de África Oriental. Cuentan con un olfato superdesarrollado que es entrenado para detectar minas terrestres y explosivos sin detonar.

Las ratas gigantes, aunque te parezca difícil de creer, son parte de la ONG APOPO, una organización fundada en 1995 que se encarga de salvar vidas entrenando a las ratas para poder olfatear y detectar con éxito y precisión el peligro de las minas terrestres. Pueden rastrear minas sobre 668 metros cuadrados (lo mismo de una cancha de tenis), tardando solo 20 minutos… algo que le costaría hasta 4 días a un ser humano con una rastreador de metales.

La ventaja de las HeroRATs es que, aunque para su especie son grandes y pesadas, en realidad siguen siendo pequeñas… lo suficiente para poder explorar lugares en los que los humanos no cabrían, además de que su ligero peso (de entre 1 a 1.5 kilos)  no activa las minas cuando caminan sobre ellas. Básicamente, podríamos considerarlas algo así como unas mini espías.

¿Cómo son ENTRANADAS las HeroRATs?

El entrenamiento de las HeroRATs dura aproximadamente 9 meses, y empieza a partir de que tienen 4 semanas de nacidas. Su entrenamiento es de media hora al día, de lunes a viernes. Pero antes de eso tienen que socializar con humanos para que se acostumbren a ellos y a su nuevo entorno de trabajo.

Una vez acostumbradas, se les enseña a asociar el olor de los explosivos con una recompensa deliciosa, como plátano o crema de cacahuate, uno de los favoritos entre las HeroRATs. A este proceso de asociación y recompensa se le llama “refuerzo positivo”, por lo que para estas heroínas, el identificar correctamente el explosivo las motiva para así recibir su recompensa.

Conforme avanza su entrenamiento, son enfrentadas a simulaciones en terrenos similares a los campos minados, para así enseñarlas a escabullirse y olfatear por la tierra. Finalmente, tienen que realizar una evaluación final: el test de la “International Mine Action Standards”, para así poder recibir su acreditación oficial como HeroRATs. Además de todo, algunas ratas están entrenadas para inclusive detectar la tuberculosis a través del esputo (materia expulsada al toser), salvando cientos de vidas más. Las ratas que no logren pasar el examen, son transferidas a otro proyecto, o jubiladas anticipadamente, algo que es sumamente raro que pase.

El costo para poder entrenar una rata, es de 12 € euros al mes... más o menos $262 pesos mexicanos, esto considerando sus cuidados, protección y alimento. Sin embargo, el entramiento completo cuesta 900 €, más de $19,000 pesos mexicanos.

HeroRATs y los bigotes condecorados

Aunque tal vez no lo creas, la labor de las HeroRATs ha ayudado a despejar de minas millones de metros cuadrados de terreno en mucho menos tiempo de lo que lo haría un ser humano. Esto ha devuelto la seguridad a comunidades enteras, por lo que muchas son condecoradas como si fueran soldados veteranos.

Un claro ejemplo de esto es Magawa, una HeroRAT entrenada por APOPO que se convirtió en toda una heroína al detectar cientos de minas terrestres en Camboya, logrando limpiar más de 225 mil metros cuadrados de terreno.

Inclusive, la honorable rata logró romper un Récord Guinness por detectar más de 71 minas terrestres y 38 artefactos explosivos sin estallar. Magawa trabajó arduamente, salvando vidas durante 5 años, por lo que en 2021 se jubiló siendo condecorada por su valentía y esfuerzo.  Tristemente, falleció en enero del 2022.

 ¿Dónde CONOCER a las HeroRATs?

Si después de conocer un poco más sobre estas increíbles ratas, tienes ganas de darles un muy merecido aplauso, puedes visitarlas a través de un tour por el Centro de Visitantes de APOPO, ubicado en Siem Reap, Camboya.

Aquí podrás realizar un recorrido donde aprenderás sobre su proceso de entrenamiento, habrá una sesión de preguntas con un guía angloparlante e incluso una demostración de trabajo de las HeroRATs.

También podrás descubrir una pequeña exposición sobre el conflicto de Camboya, y podrás ver un video sobre la historia de APOPO y las HeroRATs, mientras disfrutas de una refrescante bebida.

Y solo para terminar, podrás darte una vuelta a la tienda de souvenirs de APOPO, donde podrás encontrar playeras, gorras, termos y más cosas relacionadas con las HeroRATs. No olvides que, si tienes la oportunidad, puedes realizar una donación para poder ayudar a APOPO a continuar con esta importante causa. Incluso, a veces existe la oportunidad de adoptar a una HeroRAT retirada, donde a partir de una donación mensual, podrás darle una vida digna.

Es importante mencionar que un tour por APOPO dura aproximadamente una hora, y abren todos los días de 08:00 a.m. a 05:00 p.m. El costo aproximado es de 10 € por persona ($220 pesos mexicanos).

Tal vez ahora, la próxima vez que veas una rata, antes de hacer muecas, recordarás que en algún lugar recóndito del mundo, una prima lejana suya está salvando vidas con su superolfato e inteligencia. ¿Habrías creído que un roedor podía ser tan admirable? ❖

#NuncaDejesDeViajar

¿A quién no le gustan los capibaras? Esos tiernos animalitos que se han convertido en una sensación mundial desde hace ya algunos años. Con fotografías tiernas, dibujos, memes y mercancía, han conquistado los corazones de todas las personas en el internet.

Su importancia mediática ha sido tan explotada que muchas organizaciones han puesto en marcha programas de protección animal, pues su popularidad también ha traído consigo una caza desmedida para poderlos “adoptar” de forma ilegal. Pero hay que decir que no todo es así… y para demostrártelo, te presentamos los Capibara Onsen.

¿Qué es un ONSEN?

Antes de pasar a la parte divertida, tenemos que aprender a distinguir perfectamente lo que es un onsen. Los onsen, tal cual, hacen referencia a las aguas termales y a los baños que se construyen alrededor de esas aguas.

Son destinos muy populares para poderte sumergir y relajarte, cuidar de tu piel y darte un respiro. El calor de las aguas proviene de la actividad volcánica de la región, aunque actualmente algunos funcionan con calentadores; estas temperaturas pueden llegar a más de 25° centígrados. Si eres un apasionado de la cultura japonesa, seguro que los habrás visto en más de una ocasión.

Y sí, por si te lo preguntabas, los onsen son para personas, aunque no es raro ver a animales disfrutando de esta relajante experiencia; como ejemplo tenemos a los Macacos de Jigokudani, que durante el invierno bajan de la montaña para darse un baño de agua caliente. Pero, actualmente, estos simpáticos monitos no son los únicos que pueden disfrutar de los onsen.

Capibara ONSEN; las AGUAS TERMALES para CARPINCHOS

El capibara onsen, como te podrás imaginar, es un onsen para capibaras… vaya lógica, ¿no? Sin embargo, lo creas o no, esto no es nuevo, ya que los capibaras llevan tomando baños onsen desde hace más de 40 años. De hecho, es un espectáculo tan popular que es transmitido por televisión.

Pero ojo, que no es un espectáculo que puedas ver en todos lados; y para que no te quedes con las ganas, te dejamos 3 lugares en Japón donde podrás conocer a los icónicos y divertidos capibaras que realizan onsen.

ZOOLÓGICO IZU SABOTEN: donde nació el CAPIBARA ONSEN

En 1966, el Zoológico Izu Saboten comenzó a criar capibaras. No hace falta decir que en esos tiempos los capibaras eran muy extraños de ver en Japón. Pero no fue hasta el invierno de 1982 que, mientras el cuidador limpiaba el recinto de los capibaras con agua caliente, se dio cuenta de que estos enormes roedores aprovechaban los charcos para remojar sus patas… Fue así como nació el capibara onsen.

Siendo el principal atractivo del zoológico, los capibaras cuentan con dos horarios de baño al día durante todo el año. Además tienen diferentes baños dependiendo de la época; estos pueden ir desde baños con calabazas hasta baños con col china… lo que perfuma y da buen ambiente al agua.

Para poder visitar este zoológico, tendrás que ir a la prefectura de Shizuoka, en la ciudad de Ito. Y es que, además de capibaras, aquí podrás disfrutar de un maravilloso paseo en bote para avistar más animales, un invernadero de cactus de más de 170 años de antigüedad e incluso conocerás el paraíso para aves. Los costos de acceso van desde los ¥2,800 a los ¥700 yenes ($382 a $96 pesos mexicanos).

BIOPARQUE Nagasaki

El Bioparte Nagasaki es un enorme espacio al norte de Nagasaki. Aquí viven en armonía más de 2,000 animales, como jirafas, canguros, monos y sí, capibaras.

Aquí los capibaras solo se bañan en el solsticio de invierno. El evento es tan característico y tradicional que el primer baño se transmite por televisión.

Una de las cualidades del Bioparque de Nagasaki es que busca que las personas vean a los animales de la forma más natural posible, permitiéndose alimentar e interactuar con todas las especies. Eso significa que podrás acercarte a los capibaras, alimentar a los capibaras y acariciar a los capibaras… La entrada a este parque tiene un costo de entre ¥900 y ¥450 yenes ($125 a $65 pesos mexicanos).

Parque Animal NASU

Fundado hace más de 20 años en la prefectura de Tochigi, el Parque Animal Nasu también permite tener gran interacción con los animales. Está ubicado en Nasu, una zona turísticamente famosa por sus aguas termales y sus baños onsen, por lo que no podían perder la oportunidad de darles un lugar a sus capibaras.

Aquí, solo durante el invierno, los cuidadores colocan baños de madera para que los capibaras puedan tomar un baño. El parque permite la opción de poder alimentar a los capibaras, pero para esto tendrás que pagar un total de ¥100 yenes ($14 pesos mexicanos).

Como puedes ver, los capibaras han sido desde siempre animales muy populares. Algo tan sencillo como sus baños se ha convertido, por más de 40 años, en un suceso de emoción y documentación para los pobladores japoneses; de hecho, fanáticos realizan concursos del baño más largo de Capibara Onsen.

 Y es que, ¿a quién no le gustaría ver a estos gigantes relajarse en agua caliente…? Sabemos que a ti te encantaría, ¡así que no puedes perderte esta experiencia en tu próximo viaje a Japón! ❖

#NuncaDejesDeViajar

Maquillajes extravagantes, lenguaje sumamente gestual, personajes mitológicos, peinados impresionantes y movimientos fuertes son solo algunas de las cosas más llamativas del kathakali, pero antes… ¿qué es el kathakali?

Origen del KATHAKALI

Kathakali se traduce como “representación de cuentos”. Es una combinación de teatro y danza que se originó en la ciudad de Kerala, la India, hace poco más de 300 años. Se cree que en ese enotonces su objetivo era representar las historias del dios Krishna. Sin embargo, hoy en día representan una gran variedad de historias, desde poesías épicas de la India hasta historias de amor y leyendas de intervención divina.

Las principales cosas que distinguen al kathakali son, sin duda, sus vestuarios coloridos y ostentosos, su uso de símbolos con las manos (conocidas como mudras) y sus complejos maquillajes que buscan simular máscaras.

APRENDIENDO a BAILAR con los OJOS

Muchos mencionan que el kathakali es el baile de los ojos… y no podrán estar más en lo cierto; pero esto no significa que solo muevan sus ojos, sino que, debido a la serie de movimientos tan gestuales y precisos, los artistas requieren dominar el movimiento de sus ojos, algo que es esencial para poder representar emociones sin decir ni una sola palabra… ¿te dijimos que el kathakali era mudo?

El kathakali es tan importante y requiere de tanto esfuerzo, que los actores y bailarines estudian y practican entre 6 y 8 años antes de realizar su primera obra. Entre sus entrenamientos toman clases de yoga, artes marciales, maquillaje, expresiones faciales y movimiento. Su entrenamiento suele ser de entre 6 y 8 horas al día; además tienen que estudiar y aprender la religión y mitología hindú… Por cierto, la religión hindú tiene más de 300 millones de dioses.

¿CÓMO ES una obra de TEATRO KATHAKALI?

Por lo general, los espectáculos de kathakali se llevan a cabo al aire libre; tradicionalmente iniciaban cuando el sol se ocultaba y terminaban cuando el sol volvía a salir; ahora solo se realiza durante unas cuantas horas. El escenario mide aproximadamente de 6 a 7 metros cuadrados. Como escenografía, únicamente se coloca una gran lámpara de aceite que, además de ser una costumbre religiosa, sirve para iluminar el escenario.

Los maquillajes y vestuarios le indican al espectador el tipo de personaje que se está representando. Además, la música siempre está presente para evocar las emociones de la obra. Para que puedas identificar algunos personajes, te dejamos una pequeña lista que sabemos, te será muy útil.

PACHA

Estos personajes representan a figuras nobles y gentiles. Destacan porque el color verde resalta en su vestuario y maquillaje. Todos los artistas que lo interpretan tienen que llevar un tocado en la cabeza.

KATHI

Los Kathi representan a los antihéroes de la historia; de hecho, Kathi significa “cuchillo”. Son fácilmente identificables por tener una enorme nariz y un pequeño botón en la frente, llamado chuttippu.

THADI

Thadi se traduce como “barba”, y se divide en tres categorías: barba blanca, barba roja y barba negra. Usualmente son personajes que bailan y se disfrazan de monos.

KARI

Los Kari también se dividen en dos categorías: Aankari (hombres) y Penkari (mujeres). Usualmente, estos personajes se visten y pintan de negro, y representan a habitantes del bosque.

MINUKKU

Este personaje suele ser secundario y representa a las mujeres y sabios. Su vestimenta busca crear un efecto sobrehumano, que lo haga destacar casi como una deidad.

Es importante mencionar que en estas obras solo se permite el uso de actores masculinos, aunque durante los últimos años también se han ido incluyendo a algunas mujeres.

TEATROS para ver KATHAKALI

Entre los teatros más famosos y comunes para disfrutar de estas increíbles obras, se encuentra el GREAT K V Kathakali, en el estado de Kerala, en el fuerte Kochi. Aquí se llevan a cabo espectáculos diarios de kathakali. Además, también se realizan sesiones de maquillaje, donde podrás aprendas a maquillarte como todo un artista indio. Ojo, es importante decir que estas sesiones tienen una duración de tres horas. El costo para poder ver un espectáculo de kathakali es de ₹600 rupias (poco menos de $140 pesos mexicanos).

Otro lugar es el centro cultural Kochi Folklore Odeum, igual ubicado en el Fuerte Kochi. Aquí solo se realiza kathakali de 03:00 p.m. a 05:00 p.m., pero tiene un costo menor… de ₹600 rupias ($117 pesos mexicanos). Y por si quieres una experiencia más inmersiva, puedes quedarte a ver bailables típicos del país.

Kathakali por TODO EL MUNDO

Esta maravillosa tradición teatral se ha expandido por todo el mundo. Hoy en día, países como España, Francia, México, Brasil, Suecia, Venezuela y Portugal reciben visitas por parte de compañías de teatro kathakali. En México, por ejemplo, se han presentado en el Festival Internacional Cervantino de Guanajuato, en el Centro Nacional de las Artes (CENART) y en el Museo de las Culturas del Mundo.

Si eres amante de la danza y el teatro, sin duda este espectáculo es algo que no puedes perderte, e incluso si no eres fan, ten por seguro que la mezcla de arte que conlleva el kathakali envolverá por completo tu atención. ¿Ahora qué piensas…? ¿Te gustaría ver una de estas obras? ❖

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