

Asia
Quimera, la llama eterna de Turquía
Existe un lugar llamado Yanartas, Turquía donde las piedras no dejan de arder, se dice que ahí fue el hogar de Quimera.
Existen paraísos terrenales, pero también lugares asombrosos que parecieran ser la puerta al mismo infierno, tal es el caso del antiguo Monte Quimera en Turquía, hoy llamado Yanartaş.

Como si se tratara de una película de acción en donde el fuego aparece en el suelo de la nada; en Turquía podrás experimentar este fenómeno natural.
Incluso podrás disfrutar de acampar por la noche y hasta asar alimentos en las brazas que la misma Tierra regala, sin duda sería una experiencia muy grata.
Muchos de nosotros hemos viajado para ver monumentos o exquisitas obras de arte hechas por el hombre. Y por cierto, Turquía ofrece muchas maravillas turísticas, descúbrelas.
Otros de nosotros lo hemos hecho para admirar algún fenómeno de la naturaleza y eso es precisamente un buen pretexto para ir en busca de uno de esos milagros que nos ofrece la Madre Tierra.

La montaña que se ha quemando por miles de años
En el corazón del Parque Nacional Olimpos existe una montaña que se ha venido quemando por miles de años y no estoy exagerando, es un paraje que arde en deseos porque lo visites.
En ese lugar llamado Yanartas (o piedras en llamas) se pueden observar decenas de pequeñas flamas que arden constantemente por el metano que se escapa del subsuelo.

Es una sencilla explicación para los geógrafos, pero para nosotros como viajeros es ver fuego controlado en su máximo esplendor cuyas antorchas iluminan eternamente un paisaje digno de visitarse y tomar fotos.
Se cree que la primera aparición del fuego en esta área se debió a un rayo que cayó sobre las rocas encendiendo la chispa que esparciera el milagro alrededor de los 5 mil metros cuadrados.

Quimera, el monstruo que vomitaba fuego
Al decir la palabra Quimera, se viene a la mente un monstruo mitológico que escupía fuego en lugar de un lugar encantador al sur de Turquía.
La flama de esta montaña es tan antigua que incluso está presente en la mitología griega, la leyenda cuenta que Quimera fue asesinado en su guarida por el héroe Belerofonte,
Al ser un gran dragón temible e indestructible, su fuego está condenado a permanecer eternamente ardiendo en un sitio como este.
Las llamas sirvieron como un faro natural que prevenía el camino de las embarcaciones que se acercaban a la costa.
Imagina las primeras impresiones de los marineros al enfrentarse a esas flamas que aprecian ser indestructibles y que se presentaban ante ellos como una guía en el camino.
Aunque la influencia mitológica ha ido perdiendo terreno, la fuerza con la que brillan todos los días no se ha disminuido, sin embargo las emisiones cambian de acuerdo a la estación del año en la que se visite.

“Flamas eternas”
Para llegar a las “Flamas eternas” es indispensable emprender una caminata que si bien es larga, no deja de ser estimulante, ya que podrás presenciar esta bonita experiencia única.
En invierno son más ardientes y generosas debido a la presión atmosférica. Así que si decides visitarlas, ten en cuenta que los meses más fríos son los que te darán una mejor panorámica.
La aventura inicia en Villa de Çıralı, desde donde puedes tomar una bicicleta o un automóvil hasta la base de la montaña. Si eres muy valiente puedes emprender el camino desde la playa por el sendero marcado.
Una vez arriba tendrás que pagar la entrada al parque y recorrer el último tramo lleno de escalones, te recomiendo visitarlo cuando empieza a caer la noche.

Para que cuando llegues a la cima puedas observar un poco de la vista espectacular que hay desde allá arriba y además puedas ver como poco a poco las llamas empiezan a alumbrar la obscuridad.
Lleva contigo una lámpara para que al descender no te tropieces; por supuesto unas buenas botas para la caminata.

Muchos viajeros llevan una tetera y otros se divierten prendiendo ramas. Tú podrías llevar unos bolsa de bombones para quemarlos en una fogata natural y compartirla con otros visitantes.
Lo más importante es que admires este milagro y te des cuenta que la naturaleza tiene miles de maravillas para sorprendernos todos los días. No te pierdas el siguiente video grabado por un ardiente viajero:
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Asia
¿Qué HACER en DUBÁI? Un viaje por el BARRIO ANTIGUO

Dubái es una ciudad famosa por sus rascacielos y sus playas artificiales; sin embargo, en esta ocasión visitamos la parte de la que poco se habla en Dubái, pero que es igual de impresionante… Acompañamos a descubrir el Barrio Antiguo de Dubái.

Viajando por el BARRIO ANTIGUO
Transportarse por las calles de Dubái es fácil; no obstante, lo más recomendable es contratar un paquete que incluya traslados, guías y visitas. Esto hará de tu viaje algo más seguro y cómodo. La primera parada es el Departamento de Patrimonio Arquitectónico y Antigüedades de Dubái. Se trata de un lugar histórico, donde conocerás la vida en la región antes del boom económico.

La siguiente parada por el Barrio Antiguo será el Museo de Dubái. Esta es una parada muy importante, ya que será donde conocerás sobre la historia de Dubái y cómo fue su desarrollo hasta ser lo que son el día de hoy… ¿Sabías que antes de descubrir el petróleo, las personas de Dubái se dedicaban a recolectar perlas en el Golfo Pérsico?

RUIDO, ventas y COLORES
Saliendo del museo, es casi obligatorio visitar el Zoco: El centro original del comercio de la ciudad. Se trata de una zona llena de bullicio y barcos que navegan transportando mercancía. El agua que recorren separa a dos barrios históricos, Irá y Burj Dubái. Existe la opción de cruzar de barrio a barrio por los puentes que los unen, pero si quieres vivir la experiencia completa, tendrás que subir a un abra —una pequeña embarcación de madera—.

En esta zona se localiza el mercado de las especias y del oro, y es en donde se exhibe el anillo de oro más grande del mundo. Este será el lugar indicado para comprar alguna joya o souvenir para la familia.

Comida en MEDIO de DUBÁI
Para la hora de la comida, podrás visitar Al Dawaar, un restaurante giratorio ubicado en lo alto del hotel Hyatt. Aquí, además de disfrutar de una buena comida, también podrás observar desde tu mesa gran parte de la ciudad. Y continuando con los observatorios, la siguiente parada será el Dubái Frame: un observatorio que te permite ver el Barrio Antiguo y la Parte Nueva de Dubái. La vista es increíble, pues pareciera que se trata de dos lugares distintos.

Y finalmente, un viaje por el Barrio Antiguo de Dubái no estaría completo sin antes recorrer las dunas del desierto. Una actividad extrema que se hace desde camionetas es como una montaña rusa sin control. Y después del paseo, podrás disfrutar de una cena bajo las estrellas en un campamento en el desierto, mientras disfrutas de un espectáculo con danza.

Descubrir Dubái no solo significa grandes rascacielos y tiendas de lujo, pues es en el Barrio Antiguo donde nació todo. Así que no desaproveches la oportunidad, y descubre, como pocas personas, las maravillas antiguas que Dubái tiene para ti. ❖

#NuncaDejesDeViajar
Asia
El MERCADO del MATRIMONIO en CHINA. Donde los PADRES buscan amor para sus HIJOS
En China hay un sinfín de mercados, donde puedes encontrar alimentos, artesanías o incluso a tu pareja ideal…

Cada fin de semana, en el parque del Pueblo en Shanghái, en China, una gran cantidad de padres y madres colocan, desde temprano, carteles de promoción, para después sentarse a esperar propuestas. Y no, no ofrecen productos, ni tampoco un servicio; más bien exhiben una especie de “currículum romántico” de sus hijos solteros que están disponibles para conocer el amor… Se trata del Mercado del Matrimonio en Shanghái.

¿Se PUEDE comprar el AMOR?
Los padres tratan de dar la mejor promoción a sus hijos para los visitantes interesados, buscando convencer a quien podría ser su alma gemela. En los currículums publican datos como edad, nivel de educación, estatura e incluso salario. La mayoría de ellos no coloca fotografías, hasta que realmente vea un interés real y no solo curiosidad por parte de los posibles interesados.

Pero si esperas salir del Mercado del Matrimonio con una bonita relación, tienes que saber que no es tan sencillo. Así como los padres ponen una larga lista de cualidades de sus hijos o hijas, también tienen una larga lista de requisitos que tienes que cumplir para que aprueben su posible vida marital.

REQUISITOS que TIENES que CUMPLIR para ENCONTRAR el AMOR
El nivel de escolaridad es muy importante para los padres, más si eres hombre. Debe ser igual o superior que la persona por quien estés interesado. La mayoría piden personas que cuenten con licenciatura. En la ocupación y salario, no hay un trabajo o cantidad que sobresalga por encima del resto, aunque es verdad que se prefiere que el hombre gane más que la mujer. Además, se espera que la mujer tenga un carácter dócil y servicial, con una visión conservadora.

Por cierto, el físico sí importa. La estatura y el peso preferidos pueden variar dependiendo del ofertante y de quién espera propuestas, aunque hay una preferencia por que el hombre sea más alto que la mujer y que ambos sean delgados. Otro requisito es que no tengas malos hábitos (tomar alcohol, fumar o ir de antro de manera concurrente) o que seas (o hayas sido) adicto a una sustancia indebida.
Incluso, en algunos “currículums”, puede que te pidan que tu signo del horóscopo chino sea compatible con el del ofertado.

El HUKOU: la LLAVE para conseguir MATRIMONIO
Probablemente, uno de los requisitos claves, tanto para quien se ofrezca buscando pareja como para quien pregunte, es que tenga un registro de residencia en Shanghái, mejor conocido como “Hukou”. Tener este registro te convierte automáticamente en un prospecto bastante codiciado.

Y es que este registro lo tienen personas que hayan nacido en la ciudad, o al menos lleven un tiempo viviendo ahí. El Hukou te permite desarrollarte en Shanghái… Comprar una casa en la ciudad, tener descuentos en escuelas locales, preferencias en el servicio de salud y hasta tener pensiones más altas en comparación con otras personas.

Pero tomando en cuenta el salario que tienen la mayoría de habitantes en Shanghái con el precio de una vivienda en la ciudad, es una diferencia abismal, por lo que tener este registro hace que muchos padres busquen vincular a sus hijos con alguien que lo tenga.

El MERCADO del MATRIMONIO para EXTRANJEROS
Si te lo estabas preguntando, el Mercado del Matrimonio también permite a los extranjeros conocer el amor: Si ves una bandera de tu país u otra que no sea de China en alguno de los stands del parque, significa que la madre o el padre buscan parejas para sus hijos que hayan vivido o nacido en el exterior o extranjero.

En CHINA el amor sí TIENE EDAD
Probablemente, el requisito más estigmatizado en este parque es la edad. Para los hombres, esto no les afecta tanto; de hecho, a la edad de 30 años, muchos lo consideran el punto ideal para que ellos consumen el matrimonio, ya que para ese entonces se espera que tengan mejor experiencia laboral y estén consiguiendo un sueldo estable. A partir de los 40 años es cuando empiezan a ser rechazados.

Pero con las mujeres todo cambia; la sociedad es mucho más severa, pues creen que, si una mujer supera los 27 años y no se ha casado, se convertirá en una mujer “sobrante”. Comenzará a perder su atractivo físico y las posibilidades de formar una familia, creándose una presión social para estas jóvenes.

Esto provoca que, a pesar de que China tiene una mayor cantidad de hombres en su población, quienes abundan más en el Mercado del Matrimonio son los padres de mujeres que no han podido conseguir una pareja por los altos estándares de la sociedad.

¿POR QUÉ se busca el AMOR de ESTA MANERA?
En la sociedad china, las tradiciones familiares son muy importantes, por lo que casarse y formar una familia es prácticamente una obligación. Si no lo haces, tus padres y demás familiares te verán como una decepción en el legado familiar. También hay que sumar algunas creencias religiosas, donde algunas personas creen que el que sus hijos formen una familia y les brinden nietos es la única manera de trascender al más allá al momento de morir.

La creación del Mercado del Matrimonio viene desde el año 2004, debido a los cambios sociales y económicos que ha atravesado China durante los últimos años. Por ejemplo: El hecho de que los jóvenes hayan crecido como hijos únicos por la política china que solo permite tener un hijo, provocó que varios crecieran sin habilidades sociales al no convivir con hermanos. Encima, desde pequeños se les impone la mentalidad de que se tienen que enfocar primero en los estudios y luego en el trabajo, dejando atrás la vida social.

Otro factor es que varios adultos sienten desesperación por ver a sus hijos solteros, ya que están entrando a una etapa de vejez donde no saben cuánto tiempo les queda de vida para ver a sus hijos realizados.

La URGENCIA de CASARSE
Por esto y más, muchos padres van todas las semanas al Mercado del Matrimonio, a intentar conseguirle una pareja a su hijo o hija. Y aunque parezca raro, es algo que se toman de forma seria, donde ni siquiera lo hacen por la felicidad de los hijos, sino por una necesidad que debe ser urgentemente resuelta. Es por eso que algunos padres pueden sentirse ofendidos cuando algunos viajeros graban el ambiente del mercado, pues se considera un insulto a su vida privada y el destino de su familia.

Sin embargo, la realidad es que no se ha podido comprobar el nivel de éxito de los papás que vienen a subastar a sus hijos para poder casarlos. Aunque con el paso de los años se ha añadido la presencia de agentes matrimoniales en el Mercado del Matrimonio, debido a que hay un sinfín de casos donde los hijos ni siquiera saben que sus padres les están buscando pareja. Además, existe el riesgo de que las cualidades descritas en los currículums no sean reales.

Si te gustaría visitar este mercado, se encuentra en el Parque Renmin, en el en el distrito de Huangpu; para llegar, puedes bajar en la estación del metro Plaza del Pueblo y caminar unos cuantos minutos. Tienes que saber, que no es el único mercado, aunque si es el más famoso. Algunas personas consideran que esta práctica está lejos de ser una buena opción para contraer matrimonio; es más una actividad social donde la gente mayor busca seguir teniendo un propósito. Aunque no podemos negar que ha habido casos de personas que genuinamente se enamoraron. Al final, el Mercado del Matrimonio solo queda como una opción más para encontrar el amor en China… ❖

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Asia
CHUI TANG REN: El arte de INFLAR CARAMELO en CHINA
Inflando pequeñas plastas de caramelo para dar forma a hermosas obras, los sopladores de figuras de azúcar son toda una eminencia en este país asiático.

Caminar por las calles de China es una oportunidad única para ver y conocer cosas interesantes: Comida callejera, personas jugando cartas y hasta múltiples vendedores ambulantes son parte del día a día de este país. Sin embargo, también podrás encontrar personas ejerciendo un oficio muy particular, el Chui Tang Ren, que se traduce como sopladores de figuras de azúcar.

¿Qué es el CHUI TANG REN?
El Chui Tang Ren es una práctica que consiste en moldear figuras de personas, animales, flores o más, utilizando azúcar derretida y soplada. Los artesanos (conocidos como hombres de azúcar) comienzan colocando una pequeña porción de azúcar en la palma de su mano. La van aplanando, deslizándola entre sus dedos para darle forma de tubo, y después soplan a través de él, haciendo que el azúcar se expanda hasta formar una esfera delgada, hueca y un poco plana. Y es ahí cuando poco a poco le van dando forma.

Estos artesanos son fáciles de distinguir. Antes solían caminar por las calles, llevando una vara sobre el hombro de la que colgaban, en un extremo, un hornillo para calentar el azúcar y del otro lado, el azúcar y sus utensilios para crear la dulce magia.

Ahora, se ubican en pequeños puestos fijos, en donde, una vez terminada la figura, la aseguran con una vara de bambú para dejarla enfriar en un estante. Aunque usualmente esto les funciona como una zona de exhibición, donde los visitantes puedes ver y escoger la obra que llevaran a casa.

¿Dé dónde SURGE el CHUI TANG REN?
La técnica de moldear figuras de azúcar soplando se originó entre la dinastía Ming y Qing (entre los años 1300 y 1900); aunque se cuenta que durante la dinastía Song (entre los años 900 y 1300) ya existían figuras de azúcar, pero estas eran representaciones planas, similares a las pinturas de azúcar, y eran conocidas como dulces teatrales. En la actualidad, estas figuras planas son muy famosas.

Con el tiempo y la mejora de la técnica, el arte del azúcar soplado fue atribuyendo nombres, como caramelos confitados, azúcar soplado Ma Pozi, azúcar Yiniang, entre muchos otros. Curiosamente, entre los años 50 y 70, era más fácil ver a los hombres de azúcar caminando por las calles y ofreciendo sus dulces a los niños.

Como es un postre que se derrite rápidamente, se hacía en el momento, e incluso llevaban consigo un plato con varias figuras, que los niños podían girar para escoger su figura al azar. Lo común era jugar un rato con ella y después comerla. Actualmente, esta tradición se ha perdido; muchos chinos la consideran como una práctica antihigiénica, haciendo que el Chui Tang Ren pasara a convertirse en una artesanía.

¿Cómo se HACEN las FIGURAS de AZÚCAR?
Lo primero que se necesita para hacer Chui Tang Ren es el azúcar; esta se obtiene de las cañas, y es calentada hasta obtener una pasta color marrón amarillento natural. Algunas veces se les agrega colorantes para obtener figuras coloridas. Un dato importante es que, si hace calor, el azúcar estará muy líquida y perderá su forma con facilidad, y si hace frío resulta difícil darle la forma deseada.

Las figuras se pueden clasificar en tres categorías principales: Figuras de azúcar sopladas, que se forman inflando y moldeando el caramelo; las figuras de azúcar pintadas, donde se utilizan colorantes, y las figuras de azúcar pellizcadas, que se moldean muy similar al vidrio soplado, pellizcando con palitos o pinzas el azúcar para darle forma.

¿Dónde ENCONTRAR a los HOMBRES de AZÚCAR?
La presencia de estos artesanos ha disminuido drásticamente; sin embargo, aún se pueden encontrar en las ferias de los templos durante la celebración del Año Nuevo en Beijing, donde venden sus creaciones a precios accesibles. En la calle de Shichahai en Pekín, el precio por una figura de azúcar puede rondar los 10 yuanes ($26 MXN o $1.40 USD). Además, algunos artesanos han optado por dejar que sean sus clientes quienes inflen sus propias figuras, mientras ellos moldean. La otra opción es utilizar una pequeña bomba de aire.

El arte del Chuy Tang Ren es mucho más que la creación de un dulce; es una pequeña muestra de la presencia artística y cultural de China, además de una deliciosa tradición que conquista los paladares de los viajeros. Así que, si te encuentras por China, no olvides comprar tu figura de azúcar y llevar contigo un poco de cultura asiática. ❖

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