No es raro que en muchos países se celebre y honre a los muertos: las ofrendas, limpieza de tumbas, misas o rezos, e incluso limpiando sus huesos son parte de las tradiciones “comunes”. Pero en La Paz, Bolivia, se vive una de las tradiciones más inusuales que podrás conocer… Solo imagina tener un cráneo humano real en un altar, al interior de tu casa y, una vez al año, celebrar en su honor… Sí, leíste bien, cráneos humanos, o mejor conocidos como las ñatitas.

¿Qué son las ÑATITAS?

Su nombre proviene de la palabra “ñato”, que es usada para designar algo sin nariz o de nariz chata. Su aparición se remonta a tradiciones prehispánicas en donde los huesos de los difuntos se limpiaban y conservaban para mantener cerca la memoria de los antepasados. Y es que se cree que los cráneos eran símbolos de poder, prosperidad y fertilidad.

Al final, la tradición prehispánica se revolvió con la tradición católica, creando el Festival de las Ñatitas, un evento extraño y bastante peculiar: en el que, cada 8 de noviembre, se lleva a los cráneos a los cementerios o iglesias para celebrar misas y bendecirlos. Y no fue hasta el 2008 que el arzobispado de la ciudad prohibió la bendición de estos cráneos, argumentando que la fe se estaba profanando, pues no era correcto atribuir “poderes ocultos” a restos humanos. Pero tiempo después se revocó la decisión y se continuaron las misas…

¿Cómo FUNCIONA tener una ÑATITA?

La razón por la que alguien pueda tener un cráneo en sus manos va más allá de lo que conocemos. Puede tratarse de un cráneo heredado de generación en generación, la compra en el mercado negro, sacarlas directamente de sepulcros olvidados, o incluso hasta soñar con algún difunto que pide ayuda para descansar en paz, que se traduce como la extracción de su cráneo.

A cambio de su cuidado y ofrendas, las ñatitas cumplen favores: normalmente se les pide por mejorar la salud, dinero, ganar juicios, amor y relaciones, o incluso hasta proteger el hogar y a quienes lo integran. Los bolivianos no consideran a las ñatitas como un simple amuleto de protección, sino como un miembro más de la familia, que, durante todo el año, reposa en altares especiales, en donde espera lúgubremente su celebración mientras ayuda a sus familias… No hace falta decir que una sola familiar puede tener más de una ñatita.

¿Cómo es CUIDAR una ÑATITA?

Tener en casa una ñatita es todo un ritual, que incluye su cuidado diario: limpieza, colocación de ofrendas y rezos. Y no es hasta el 8 de noviembre que son retiradas de sus altares para decorarlas y venerarlas con arreglos florales llenos de colores, cigarrillos, hojas de coca, dulces, música, comida y tejidos artesanales que sirven como un pequeño regalo por la ayuda y cuidado que han brindado. Y después son llevadas al cementerio o iglesia, que es en donde se celebra una misa especial en su honor.  

Cada 8 de noviembre, las calles de La Paz se inundan de gente camino al cementerio general, en donde las ñatitas son las estrellas; y aunque en muchas otras partes del país no se prescinde de la celebración, es en La Paz en donde se lleva a lo grande.  

Y nos guste o no, es inevitable negar que las ñatitas son parte esencial de la fe de los bolivianos. Y aunque suene raro, aquí la esperanza, los deseos y los anhelos se depositan en un cráneo humano, que es un buen integrante que ayuda y protege a las familias… ❖

#NuncaDejesDeViajar

El deporte ha sido una práctica importante para la sociedad desde tiempos antiguos, siendo una pieza principal para unir comunidades y conectar culturas. Y en la cordillera de los Andes peruanos, donde las alturas se mezclan con siglos de historia y tradiciones, florece el gayado: un deporte ancestral que, pese a no ser tan conocido, tiene un profundo significado para la cultura inca.

El GAYADO: Un deporte ANCESTRAL

El denominado gayado (o chiukos) es el deporte practicado desde el antiguo imperio inca. Y aunque también se le conoce como futbol inca, comparte más similitudes con el hockey. Pero más que un deporte, era considerado un ritual o celebración; se creía que al practicarlo los participantes podrían alcanzar su potencial físico y espiritual. Los registros colocan sus raíces en la cultura moche, desarrollada entre los siglos II y VII al norte de Perú.

Para jugar el gayado, se necesitan 12 participantes distribuidos en dos equipos. Lo más interesante de todo es que este juego no discrimina a nadie; pueden participar hombres, mujeres y niños, incluso en el mismo partido. Las reglas son claras: con un palo de madera y una pelota de hasta 4 kilos —hecha a base de piel de camélido o madera—, los participantes tendrán que avanzar hasta el territorio contrario para anotar puntos.

Este entretenido juego tiene como uniforme oficial el poncho tradicional y chullos (los icónicos gorros tejidos que caracterizan la cultura inca). Pero la parte más divertida del gayado es la preparación para un partido importante. Antes del partido, los participantes se reúnen a beber juntos chicha: una bebida fermentada a base de maíz, considerada una cerveza ligera en Sudamérica. O la dulce frutillada: una bebida refrescante a base de fresa, azúcar y aguardiente de caña.

El TORNEO ANUAL que revive las tradiciones

El gayado, aunque es un juego poco conocido, se sigue practicando en el sur de Perú, en comunidades como Quiqui jana o Cusi pata, en donde se lleva a cabo un torneo anual cada 2 de noviembre para celebrar el aniversario del pueblo. La gente se reúne y comparte un momento de alegría mientras mantienen viva la esencia de sus ancestros a través de este juego.

Además, es importante decir que en el gayado no hay trofeos o medallas, como en cualquier otro deporte. Lo que lo vuelve especial es la convivencia, las risas y que los ganadores son bendecidos por Pachamama, la diosa de la tierra, asegurando buenas cosechas para todo el equipo ganador.

El mundo moderno: GAYADO vs. el HOCKEY CANADIENSE

El gayado muestra que no es necesario contar con equipamiento sofisticado; lo único que necesitas es creatividad y espíritu para mantener vivas las tradiciones. Hasta la actualidad, este deporte ha demostrado unir comunidades enteras, e incluso ha tenido un importante alcance internacional que ha permitido partidos con jugadores profesionales de hockey de Canadá, que en ocasiones se reúnen para mostrar sus culturas y pasar un momento que permite ampliar la perspectiva de lo que el deporte implica. ❖

#NuncaDejesDeViajar

El Museo Mariposas del Mundo es una joya única para quienes aman la naturaleza y la entomología (ciencia que estudia los insectos). Se trata de un espacio que ofrece una experiencia fascinante que combina educación, conservación y belleza. Al recorrer sus salas, los visitantes se sumergen en un universo de especies provenientes de todos los continentes: mariposas de tonos eléctricos, alas translúcidas que parecen de cristal y ejemplares tan grandes como la palma de una mano…

¿Qué ver en el MUSEO MARIPOSAS del MUNDO?

Algo importante que tenemos que mencionar antes de visitar al Museo Mariposas del Mundo es que no se trata de un espacio grande. Todo lo contrario; el museo está instalado en una casa en la ciudad de San Miguel, en Buenos Aires, Argentina. Eso no significa que tenga poco que ver, pues entre sus paredes podrás encontrar una colección privada de más de 70,000 ejemplares de mariposas disecadas.

Podrás ver mariposas provenientes de Cuba, Brasil, México, Colombia y hasta Venezuela. Pero también hay mariposas que han volado en Estados Unidos, Canadá, Indonesia, Afganistán… Bueno, de todo el mundo. También hay escarabajos y otros insectos e invertebrados exóticos, que son sumamente raros de ver en Latinoamérica, y que seguro se quedarán bien grabados en tu memoria.

La dinámica en el Museo Mariposas del Mundo es bastante sencilla. Al llegar, se te entregará una lupa, con la que podrás ver mejor los detalles de cada especie de mariposas. Después podrás escanear un código QR, que te ofrecerá una visita audioguía desde tu celular. Esta te irá narrando y contando sobre cada grupo de especies; el recorrido tiene una duración aproximada de una hora. La razón de esto es que el museo tiene el objetivo de concientizar y promover la protección de la naturaleza, y si no la conoces, no la sabrás cuidar.

¿Dónde encontrar el MUSEO MARIPOSAS del MUNDO?

Este museo se ubica en la calle Italia, número 650, en la ciudad de San Miguel, dentro de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Su ambiente es tranquilo, luminoso y cuidadosamente ambientado para resaltar cada detalle de las exhibiciones. El acceso al museo tiene un costo de $7,000 pesos argentinos ($150 MXN / $5 USD), y las entradas se compran directamente en el recinto. Está abierto de lunes a sábados en un horario de 10:00 a.m. a 06:00 p.m.

Hay varias formas de llegar en transporte público. Desde Caballito se puede tomar el colectivo 53, y desde Puente Saavedra, el colectivo 203. Ambos te dejarán cerca del museo y son una opción cómoda y económica, ideal para quienes disfrutan moverse por la ciudad sin complicaciones.

Al visitarlo, no podrás llevar contigo bolsos grandes, mochilas, mascotas o alimentos y bebidas. Tendrás que dejarlas en recepción, por protección de las piezas en exhibición. Además, se pueden organizar visitas grupales o escolares. Y suelen darse distintos cursos, como el curso de Jardines de Mariposas, en donde aprenderás a crear un jardín con plantas que atraigan a estos hermosos seres.

Una EXPERIENCIA que deja ALAS

El Museo de las Mariposas del Mundo no solo sorprende por la diversidad de ejemplares que alberga, sino también por la facilidad con la que visitantes internacionales pueden llegar a Buenos Aires. Hoy en día, la conectividad aérea permite que viajeros mexicanos se acerquen con comodidad a la capital argentina; vuelos regulares de Aeroméxico enlazan la riqueza natural y cultural de este museo, acercando a más personas a descubrir su magia.

Visitar el Museo Mariposas del Mundo es más que una simple salida cultural; es una invitación a conectar con la naturaleza y a maravillarse con la delicadeza de estos seres alados. Cada rincón transmite respeto por la biodiversidad y un deseo profundo de preservarla. Si buscas un plan diferente, educativo y visualmente deslumbrante, considera este museo, que es un viaje al corazón de la naturaleza, pero sin salir de la ciudad. Y es que aquí, entre alas de mil colores, es fácil comprender que la belleza más grande puede habitar en las cosas más pequeñas. ❖

#NuncaDejesDeViajar