El Songkran es una de las festividades más famosas de Tailandia; es parte del calendario budista, y se refiere al paso del sol por la constelación de Aries, lo que marca el comienzo del año nuevo. Sin embargo, para poder recibir bien ese año, se tiene que limpiar el alma, y qué mejor forma de hacerlo que con una épica guerra de agua…

¿Cómo se celebra el SONGKRAN?

Cada año, del 13 al 15 de abril, poco después de la cosecha de arroz, Tailandia celebra el Songkran. Esta fiesta sale desde las casas a los templos y las calles. Y es que la palabra songkran proviene del sánscrito, que significa literalmente “movimiento astrológico”, lo que hace alusión al paso del sol por la constelación de Aries, el primer signo astrológico. Esto da inicio a los siguientes signos, y por ende, a un nuevo inicio de año.

Y a pesar de que en Tailandia también celebran el año nuevo gregoriano (el que celebramos todos el 31 de diciembre y es el oficial en casi todo el mundo), el Songkran pertenece al calendario budista, por lo que su celebración es completamente religiosa. Sin embargo, tienes que saber que el Songkran se celebra durante tres días, y es considerada una fiesta nacional.

Entre las actividades que puedes encontrar, se encuentran las siguientes:

LIMPIEZA de Budas

Una de las principales actividades durante el Songkran es la limpieza de las figuras de Budas; estas pueden ser las que se encuentren en los templos o en la casa de los propios tailandeses. Para esto, puedes verter sobre la figura agua perfumada o con flores, representando respeto y reverencia hacia el budismo; además, se cree que traerá buena suerte durante el año.   

VISITAR a los ANCIANOS

Una de las principales actividades del Songkran es el homenaje y visita a los adultos mayores; aquí, padres y abuelos son visitados, siendo una oportunidad para volver a las tierras de origen.

Al visitar a los mayores, lo que se hace es verter un poco de agua en su cabeza o lavar sus pies con agua perfumada. Esto simboliza una disculpa y perdón por las cosas que quizá hicimos en cuerpo, palabra y mente, y que pudieron ofenderlos. Una vez hecho, se tiene que bendecir a la persona para que tenga buena fortuna.

La GUERRA de AGUA

Siendo una de las actividades más populares del Songkran, la guerra de agua se hace presente en la mayoría de las calles tailandesas. Inclusive, es una entre los viajeros que buscan refrescarse durante el fuerte sol, actividad muy popular de abril.

Muchas veces, el gobierno tailandés prepara grandes áreas de juego destinadas a estas guerras de agua, donde multitudes de personas deambulan por la calle arrojando agua; ya sea con pistola, baldes, botellas… En pocas palabras, aquí lo importante es empapar a cualquiera que esté cerca de ti.

Pero no se trata solo de mojar por mojar, pues es una forma de limpiar y eliminar lo malo de nuestras vidas, para poder iniciar el año con el alma pura; es la razón por la que muchas veces, durante las guerras, también se incluye algo de espuma. Es una actividad tan popular que, incluso durante la pandemia, se promovía mojarse de forma digital, enviándose emojis de gotas o pistolas de agua.

LIMPIEZA en CASA

Otra de las principales tradiciones en el Songkran es la limpieza de los hogares. Aquí, se busca reorganizar y cambiar los aires de la casa. Y es que, de acuerdo a las creencias tailandesas, se debe recibir el año con cosas buenas, por lo que un nuevo ambiente se vuelve primordial de conseguir durante la fiesta.

Hacer MÉRITOS

Desde temprana hora, los budistas tailandeses salen de sus casas para ofrecer limosnas a los monjes. También se les dan ofrendas, como desayunos, ropas, inciensos, velas y hasta flores, cosas que sirvan para que el templo se vea bien durante todo el año. Esto crea méritos para las familias.

Construir PAGODAS de ARENA

Una de las tradiciones más ancestrales de Songkran es la construcción de pagodas de arena. Y es que, según la tradición, se cree que al salir de los templos, te llevas en los zapatos pedazos de arena, rocas o grava. Esas cosas pertenecen al templo, por lo que son propiedad de la religión, lo que significa que estás robando.

Es así como, durante el Songkran, la gente lleva su propia arena a los templos y construye pagodas de todos tamaños y formas, como una forma de regresar la arena que hemos hurtado.

Como puedes ver, el Songkran es una acumulación de diferentes tradiciones en una misma fiesta. Aquí el honrar la vejez y el budismo es lo principal, pero eso no significa que no nos podamos divertir. Así que ya lo sabes, si buscas reconectar con tu fe, la naturaleza y el valor de la vida, Tailandia tiene una fiesta especial para ti. ❖

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El tejo, también llamado turmequé, es el único deporte nacional de Colombia, declarado así legalmente y nombrado Patrimonio Cultural Inmaterial en 2019. Se trata de una competencia donde lanzas un pesado disco metálico (el tejo) hacia una caja de arcilla con un aro metálico (bocín) y mechas de pólvora. 

El objetivo: acertar el tejo al bocín, hacer explotar las mechas o al menos quedar más cerca que tu rival. Y no, no solo es precisión, es un ritual social que une generaciones entre risas, música y un pequeño toque de caos controlado, por que sí, aunque no lo parezca, este deporte requiere de algo de rudeza.

¿De DÓNDE SURGE el TEJO?

El tejo nació hace más de 500 años en el municipio de Turmequé en Colombia. Los muiscas (indígenas del altiplano cundiboyacense) lo jugaban lanzando un disco de oro llamado zepguagoscua (que significa “juego” en chibcha) hacia un blanco en la tierra. 

En ese tiempo, era cosa de caciques… los gobernantes más altos de una comunidad, que lo hacían como parte de un ritual para celebrar cosechas, nacimientos o resolver conflictos a partir de competencias, como lo puede ser elegir esposa.

Con la llegada de los españoles, la pólvora entró en escena, convirtiendo el hueco en mechas explosivas, y el oro en discos de piedra y luego de acero. En el siglo XIX, tras la independencia, el tejo se popularizó entre campesinos, perdiendo su significado sagrado, pero ganando un lugar en el tradición del pueblo colombiano. Y desde 1954, se volvió parte de los Juegos Nacionales, y hoy en día existe la Federación Colombiana de Tejo (FEDETEJO) que organiza torneos, e incluso llegan a Venezuela y Ecuador.

¿En qué CONSISTE el TEJO? Lanzar, EXPLOTAR, ganar

Antes de iniciar, se necesita una cancha: un rectángulo de 19.5 metros de largo por 2.5 de ancho, con dos cajas de arcilla (o greda) en cada extremo, y separadas por 17.5 metros. Cada caja tiene un bocín: un anillo metálico de 11 cm, rodeado de mechas: pequeños triángulos de papel con pólvora. Este es el que funge como blanco.

El juego es simple pero estratégico. Se puede jugar solo o en equipos de 3 a 4 personas, quienes se turnan para lanzar. Gana el equipo que sume primero 27 puntos (o 21 en una partida de minitejo). Los puntos se cuentan de esta forma:

• Mano (1 punto): Tu tejo queda más cerca del bocín que los demás, sin tocar bordes.  
• Mecha (3 puntos): Golpeas una mecha y explota con humo o llama.  
• Embocinada (6 puntos): El tejo se clava en el bocín, con la base hacia arriba.  
• Moñona (9 puntos): La jugada reina, cuando logras una embocinada y explotas una mecha al mismo tiempo.  

Eso sí, tu lanzamiento debe ser limpio, sin tocar el piso ni las tablas, por lo que cada ronda es un duelo de puntería y nervios. Los materiales para jugarlo suelen ser tan específicos, que incluso hay negocios dedicados a fabricar tejos (que puedes personalizar), y hasta los triángulos de pólvora.

¿Dónde JUGAR al TEJO?

Usualmente, los viajeros van a Colombia para poder aprender y tener una buena partida de tejo. Es tan común que se puede encontrar en ferias e incluso en bares; uno de ellos es el Bebeta Tejo Bar, donde podrás jugar disfrutando de empanadas, quesadillas, vodkas y tequilas… por que si no lo sabías, se dice que el tejo se juega mejor una bebida en la mano.

Sin embargo, también la puedes encontrar en Ecuador y Venezuela, aunque no siempre con éxito. Por cierto, es común encontrar por las calles de Colombia algunos clubs, donde puedes reunirte con tus amigos, tomar algunas cervezas y aprender a jugar.

Y es que, aunque no lo parezca, el tejo también tiene campeones, como José Vicente Reyes, que ha logrado ganar más de una decena de campeonatos y ha ganado el oro 3 veces en competencias internacionales contra Ecuador, Brasil y Venezuela.

También hay mujeres, como Merly Meneses, quien tiene más de 50 medallas de oro por ganar competencias nacionales, departamentales y en clubes. Se le conoce como la leyenda del tejo femenino…

Y es que el tejo es más que un deporte; es un pedazo de Colombia que aún busca mantener viva una historia de 500 años, uniendo amigos y familias. Así que, si en tu viaje a Sudamérica te encuentras con personas haciendo explotar pequeños pedazos de tierra, no te asustes, que solo están preservando la historia deportiva de Colombia. ❖

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Enterrar literalmente a una sardina… Por más raro que parezca, esta es una de las tradiciones más conocidas del carnaval en España; de hecho, su festejo es el que le pone fin al carnaval y da inicio a la seriedad de los días de la Cuaresma. Suele celebrarse el Miércoles de Ceniza, y su fiesta se hace a lo grande… Descubre más sobre el Entierro de la Sardina.

¿Qué es el ENTIERRO de la SARDINA?

El Entierro o Quema de la sardina es un desfile que parodia una procesión fúnebre, en la que los participantes, vestidos de luto, lloran la muerte —mejor dicho, el fin— del carnaval.  Esta procesión recorre las calles de la localidad con una sardina metida en un pequeño ataúd, o incluso puede ser trasladada en una carroza. Esta sardina puede ser real o una figura. Como acto final, es quemada o enterrada.

La razón por la que la protagonista es una sardina es para simbolizar de forma irónica la Cuaresma, a través de su ícono de ayuno: el pescado. Además, como marca el fin del carnaval y da inicio a los días de cuaresma, también hace referencia a enterrar los excesos… purificar y renovar el espíritu.

¿Dónde se celebra el ENTIERRO de la SARDINA?

El entierro de la sardina suele celebrarse en varias ciudades de España, como Madrid, Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas, Alicante y Portugalete. Cada ciudad hace un recorrido por sus calles principales. Como dijimos, usualmente se celebra los miércoles de ceniza, aunque hay ciudades con fechas distintas, como la ciudad de Villena, donde suele celebrarse el lunes de carnaval, o la ciudad de Soria, donde suele celebrarse los martes de carnaval. Incluso esta tradición ha atravesado continentes, pues en América, el Entierro de la Sardina también se encuentra en países como Venezuela, en la ciudad de Naiguatá.

El ORIGEN del ENTIERRO de la SARDINA

La realidad es que no se tiene un origen establecido de esta tradición, pues hay diversas hipótesis. La primera nos remonta al siglo XVIII, cuando el rey Carlos III de España ordenó repartir sardinas a toda la población para celebrar el inicio de la Cuaresma. Para su mala suerte, el pescado llegó en mal estado, lo que llevó a que la gente lo enterrara en señal de protesta.

Otra leyenda, teniendo de protagonista nuevamente a Carlos III, cuenta que un cargamento de sardinas llegó en mal estado a los mercados de Madrid. El olor era tan fuerte y desagradable que Carlos ordenó enterrar las sardinas podridas en la ribera del río Manzanares.

También se dice que un ministro de Carlos III, llamado Jerónimo Grimaldi, era apodado “la sardina”, por su físico delgado. Según la historia, Jerónimo abandonó la ciudad cerca del inicio de la Cuaresma, por lo que los madrileños decidieron despedirle de forma sarcástica.

El ENTIERRO de la SARDINA en la ciudad de MURCIA

A pesar de ser una tradición nacionalmente conocida, hay una ciudad que se toma el Entierro de la Sardina muy en serio. Incluso tiene su propia historia de origen, con un significado diferente; estamos hablando de la ciudad de Murcia, en España.

Aquí el Entierro de la Sardina se celebra durante las fiestas de primavera, después de Semana Santa. Hoy en día esta fiesta está declarada como de Interés Turístico Internacional, y se ha convertido en uno de los acontecimientos más importantes de la región de Murcia. Es celebrada con un desfile de carrozas, grupos sardineros y la quema de una gran sardina como acto final.

Históricamente, esta tradición representa la victoria de Don Carnal (representando a los placeres mundanos) sobre Doña Cuaresma (representando la fe religiosa), simbolizando el fin de las privaciones de la Semana Santa recién terminada.

El origen del Entierro de la Sardina en Murcia se remonta al año 1851, donde se dice que un grupo de estudiantes murcianos, tras el desfile del carnaval, vestidos con capuchas negras y utensilios de cocina, recorrieron las calles cargando un ataúd en sus hombros, con una sardina dentro, para finalmente quemarla.

Celebrando el ENTIERRO de la SARDINA

El Entierro de la Sardina es una celebración que combina el humor, la gracia, la diversión y las leyendas, y aunque cada ciudad le pone su toque, al final el motivo es el mismo: divertirse y pasar un buen rato.

Conocer esto es el pretexto perfecto para disfrutar una tradición única y peculiar; es algo que tienes que vivir en tu próximo viaje a España… ¿Pues quién dijo que llorar por una sardina no sería una buena anécdota? ❖

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