Descubre las XILOTECAS: Las asombrosas BIBLIOTECAS de MADERA

Así como una biblioteca guarda miles de libros, las xilotecas funcionan algo parecido, solo que, en lugar de albergar obras de Cervantes, Dickens y Hemingway, guardan colecciones de maderas y cortezas de plantas de todas partes del mundo. El objetivo es poder preservar estos materiales para fines académicos, científicos e históricos. Y es que, al tener una gran colección de maderas perfectamente clasificadas y conservadas, es más fácil conocer e identificar cada una de ellas, aprendiendo de su origen y especie…

¿De DÓNDE surgen las XILOTECAS?

La práctica de coleccionar y preservar maderas surgió en el siglo XVII en Alemania, como una actividad de simple curiosidad. Pero con el paso del tiempo, se encontró que no solo podían servir como colección, sino también para aspectos educativos y de investigación. De esta forma, a partir de mediados del siglo XIX, muchas colecciones crecieron y se implementaron rápidamente en algunas ciudades del mundo, especialmente en ciudades de Europa.

La colección más antigua y de la que se tiene registro es la del Monasterio de Strahov en Praga, que inició allá por el año 1800. Sin embargo, la primera colección con enfoque científico se registró en la Universidad de Leningrado en 1823, esta vez bajo el nombre de “Index Xylariorum”, que se traduce del latín como “Índice de Xilotecas” o “Catálogo de Colecciones de Madera“.

Para el año 1957, la “Guide to Institutional Wood Collections” ya había registrado 66 xilotecas por todo el mundo, y solo 24 años después, en 1981, se registraron más de 130. Para el año 2010 —que es el registro más actual que se tiene sobre xilotecas—, se registraron 158 en 47 países diferentes.

Curiosamente, el país con más xilotecas es Brasil, con un total de 20 colecciones. Sin embargo, si hablamos de variedad, entonces el podio es para la colección del museo de historia natural Naturalis Biodiversity Center en Leiden, Holanda, con 125,000 especímenes distintos, lo que la convierte en la xiloteca más variada del mundo.

¿Qué HACER en una XILOTECA?

Al visitar una xiloteca, podrás pasar un tiempo rodeado de distintos especímenes de árboles. Y si bien muchos de estos recintos cuentan con una pequeña placa de información para cada muestra, no hay nada mejor que participar en una pequeña guía por parte de un xilólogo: un profesional que ha dedicado parte de su vida al estudio de los árboles.

Y si bien no son lugares muy turísticos, el principal público son carpinteros, ebanistas y arquitectos, que buscan conocer más sobre las propiedades físicas de las maderas. También hay grandes empresas ecologistas, que acuden a las xilotecas buscando consejos de conservación forestal. E incluso pueden ir botánicos, arqueológicos y algunos amantes de los árboles. Claro que, como la mayoría de centros de investigación, visitar una xiloteca puede requerir reservar una cita previa.

Algunas XILOTECAS del MUNDO

La xiloteca de NATURALIS, Holanda

Como dijimos antes, la xiloteca con más tipos de especies es la colección del museo de historia natural Naturalis Biodiversity Center en Leiden, Holanda. Este recinto cuenta con una larga trayectoria investigando maderas, albergando alrededor de 125 mil especímenes. Sus muestras se resguardan a través de finas láminas, que utilizan para investigar y describir la forma y distribución de sus células.

Su objetivo actual es hacer una colección de imágenes microscópicas de sus maderas, para crear una base de datos de las especies de madera comercializadas. De esta forma, la tala ilegal podrá ser detectada y sancionada con mayor rapidez.

Xylarium BOGORIENSE, Indonesia

Xylarium Bogoriense es una xiloteca que ha estado recolectando maderas desde 1914. Actualmente, es la colección de madera más grande del mundo, con más de 206 mil ejemplares de 6,700 especies distintas (118,300 especies menos que la xiloteca de Naturalis). Aquí se resguardan maderas de todos los continentes, así como más de 100 especies distintas de bambú y ratán (fibra de palmeras), y algunas muestras de madera fosilizada.  

La xiloteca “DR. FAUSTINO MIRANDA”, México

México cuenta con varias xilotecas; sin embargo, la que más destaca es la xiloteca “Dr. Faustino Miranda”, que es la más grande del país. Está ubicada en Xalapa, Veracruz, y abrió sus puertas en 1976. En ella, se cuenta con alrededor de 1,604 ejemplares de maderas, que a su vez se dividen en 400 géneros y 80 familias. Muchas de sus muestras han sido parte de intercambios con otras xilotecas del mundo.

Este lugar ha servido para ofrecer capacitación a inspectores, para detectar el comercio ilegal de madera extraída de especies en riesgo de extinción. Además, ya han digitalizado gran parte de sus muestras, para ofrecer una mejor descripción anatómica, e implementan nuevas técnicas para identificar maderas de forma rápida y sin contaminantes.

Encontrando BELLEZA en la MADERA

No es necesario ser un profesional de la madera para interesarte por este tipo de colecciones. Aquí podrás conocer cómo uno de los materiales más milenarios del mundo creció, existió y se protege. Así que, si tienes la oportunidad, visita una xiloteca, pues te darás cuenta de que se trata de lugares mágicos y únicos. ❖

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