La BASE AÉREA de ŽELJAVA: Un lugar DESTRUIDO en Croacia

Diseñada como una fortaleza impenetrable, la Base Aérea de Željava (la cual tenía el nombre código de “Objekat 505”) fue la base aérea militar más grande e importante de la extinta Yugoslavia. Fue construida en Croacia, bajo la montaña Plješevica, colindando con la frontera con Bosnia-Herzegovina y cerca del ahora Parque Nacional Plitvice. Su construcción inició en 1948 y duró 20 años.

¿El resultado?: una enorme base aérea secreta, con la capacidad de resguardar —durante semanas— a cientos de personas, y siendo uno de los lugares militares más costosos y tecnológicamente avanzados de su época. Sin embargo, en la actualidad, lo que fue un gran logro militar es ahora un lugar abandonado, casi olvidado y un punto de reunión para los amantes de las expediciones urbanas…   

El origen de la BASE AÉREA de ŽELJAVA

La Base Aérea de Željava (o Željava Air Base) fue un proyecto totalmente secreto. Su objetivo era el de ser un complejo militar subterráneo, ideal para resistir ataques nucleares durante la Guerra Fría (entre 1947 y 1991). Funcionaba como un centro de mando y refugio para aviones y personal. Su construcción significó un gran gasto, ya que costó cerca de 6 mil millones de dólares, lo cual era 3 veces más que el presupuesto militar combinado que se dedicaba para Serbia y Croacia cada año.

Lo que quería Yugoslavia era protegerse de amenazas del occidente, mediante una red nacional de radar que daba aviso temprano sobre todo tipo de peligro. El diseño subterráneo era colosal. Tenía una red de túneles de 3.5 kilómetros de longitud, con puertas de hormigón de 1000 toneladas, y estaba inspirada en los hangares de montaña suecos. Todos estos parámetros juntos permitían a la base mantenerse intacta ante una bomba atómica similar a la de Nagasaki.

La CAÍDA de la base

Para comprender la razón de la caída de la Base Aérea de Željava, tenemos que conocer mejor a la República Federativa Socialista de Yugoslavia, un país conformado por 7 repúblicas: Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia del Norte, Montenegro y Kósovo. Cada una de estas zonas contenía una gran multiculturalidad de etnias, pensamientos y religión, que durante muchos años hizo que el país sufriera de grandes conflictos.

Tras la caída de Yugoslavia en 1991, muchas de las repúblicas que conformaban la entidad comenzaron a independizarse. Fue entonces que surgió el Ejército Popular Yugoslavo, que buscaba preservar la integridad territorial, volviendo a unir a todas las repúblicas para defender su sistema socialista. Sin embargo, en contra de eso, las tropas croatas comenzaron a ganar terreno frente al Ejército Popular Yugoslavo. Y al verse en la necesidad de retirarse, no tuvo más opción que destruir la Base Aérea de Željava, para que nadie más pudiera hacer uso de aquel complejo tan avanzado y poderoso.

El objetivo en ese momento era su destrucción total, para que no pudiera ser reparada. Empezaron por volar los túneles, dormitorios, generadores y hangares, utilizando cerca de 56 toneladas de explosivos. Luego detonaron más cargas en las pistas de aterrizaje para que nadie pudiera llegar por aire. Estas explosiones fueron tan potentes que incluso se sintieron en la ciudad de Bihać, que está a alrededor de 9 kilómetros de distancia.

¿Cómo visitar la BASE AÉREA de ŽELJAVA?

Aunque la mayor parte de la Base Aérea de Željava está destruida y varios de sus alrededores están rodeados de minas antipersona, cuenta con sitios seguros por donde se puede acceder. Sin embargo, son pocos los tours y guías que ofrezcan este tipo de recorrido. Aun así, cada año miles de personas se animan a conocer los sitios “seguros”.

Para visitar la Base Aérea de Željava, puedes hacerlo en auto, aunque, por comodidad, es mejor hacerlo en motocicleta. La visita se divide en varias secciones. Para empezar, tendrás que llegar a la pequeña localidad de Novo Selo Koreničko, en el municipio de Plitvička Jezera. Ahí, sigue en línea recta por su única calle, hasta llegar al Douglas C-47 B Dakota 71212 YAF: un enorme avión de transporte militar usado por la Fuerza Aérea Yugoslava, y que ahora ha sido usado como lienzo para arte urbano.

No olvides subir para tomarte una asombrosa fotografía en su cabina.

Entrando a los TÚNELES de ŽELJAVA

Continuando por la misma calle, llegarás a la Base Aérea de Željava, que se divide en 4 distintas entradas. 2 de ellas son de fácil acceso, pero las otras 2 requerirán hacer un poco de senderismo. Al entrar te encontrarás con un lugar desértico, abandonado y destruido, lleno de túneles, pasadizos, objetos antiguos y paredes lastimadas, que vieron cara a cara los desastres de la guerra. En algunos de los caminos es posible acceder en auto o motocicleta, aunque no avanzarás mucho…

Recuerda que se trata de un sitio histórico y no oficialmente reconocido, por lo que no respeta horarios ni tiene costos. Puede ser visitado en cualquier momento, siempre y cuando tu sentido de riesgo te lo permita. Y por más lúgubre y tétrico que parezca, la Base Aérea de Željava tiene una peculiar belleza, que impone su presencia a cualquier persona que se atreva a pisar sus pistas… Y tú, ¿te atreverías a explorar este lugar? ❖

#NuncaDejesDeViajar