THE POE MUSEUM: El Museo de EDGAR ALLAN POE

Ubicado en la ciudad de Richmond, Virginia, se encuentra The Poe Museum: el único lugar en el mundo en contar con una de las colecciones más importantes relacionadas con la vida y obra de Edgar Allan Poe. Aquí, a través de presentaciones, objetos históricos y espacios ampliamente inspirados en la visión del escritor, el lugar ofrece un vistazo de primera mano al legado de una de las figuras más influyentes de la literatura, maestro universal del relato corto y el indiscutible padre del terror psicológico…

¿Qué ver en The POE MUSEUM?

Entrar a The Poe Museum es como regresar a los años de 1800: un tiempo marcado por la agricultura, las viviendas eran sencillas y la incertidumbre. Y es que el museo se encuentra dentro de la Old Stone House (la residencia más antigua que se conserva en Richmond, construida alrededor de 1737–1740). Y aunque Poe nunca vivió en esta casa en específico, aquí se resguarda la colección pública más grande del mundo de objetos, manuscritos y recuerdos personales del escritor.

En la planta baja se encuentran piezas dedicadas a su infancia y juventud en la ciudad, como su cama de la infancia, su reloj de bolsillo, un chaleco, un bastón, ganchos para bota, antiguas fotografías, un fragmento de su ataúd, un mechón de su cabello e incluso un anillo de compromiso que evidencia la trágica historia de amor entre Poe y su primera y última prometida, Sarah Elmira Royster.

Poe mantuvo una relación con ella en Richmond cuando él tenía alrededor de 16 años. Tras comprometerse en secreto, el padre de Elmira interceptó y destruyó las cartas de Poe mientras este estudiaba en la Universidad de Virginia, y creyendo que Poe la había olvidado, Elmira se casó con otro hombre. Tras enviudar, ambos se reencontraron y Poe le pidió matrimonio nuevamente en septiembre de 1849; ella aceptó, pero el enlace nunca se llevó a cabo porque Poe falleció misteriosamente unos pocos días después, el 7 de octubre de 1849.

The Poe Museum también resguarda cartas originales, documentos de su época como editor en el Southern Literary Messenger y primeras ediciones de sus obras más famosas como “El Cuervo”. La colección es muy extensa, e incluso varias piezas solo son de acceso a investigadores especializados; aun así, el museo logra transportarte a la vida privada de uno de los escritores más emblemáticos del mundo.

Y detrás de la Vieja Casa de Piedra se encuentra el Jardín Encantado: un patio interior ubicado en la parte posterior del museo, que funciona como un espacio de calma y un homenaje vivo a la obra del escritor. Aquí encontrarás un ambiente tranquilo, con flores, árboles y arbustos y una hiedra tomada de la tumba de la madre de Edgar Allan Poe. Además, está su mítico santuario. También está la sala de lectura, en la que para poder llegar tendrás que subir unas escaleras (rescatadas de la casa de infancia del escritor), para hallarte en un espacio lleno de obras de arte inspiradas en Poe, así como una amplia colección de libros escritos por él, sobre su vida o influenciados por su legado.

Este lugar funciona como escenario para diversos eventos a lo largo del año; además, se puede alquilar para hacer bodas, fiestas, cumpleaños y otros eventos especiales.

La HISTORIA detrás del MUSEO

Aunque pueda parecer un museo relativamente nuevo, la realidad es que The Poe Museum fue inaugurado hace más de un siglo, cuando el coleccionista e investigador de Edgar Allan Poe, James Howard Whitty, reunió a un grupo de entusiastas en Richmond, Virginia (la ciudad donde Poe vivió gran parte de su infancia), para crear el primer monumento estatal dedicado al célebre escritor.

En 1906 se inauguró bajo el nombre de la Poe Memorial Association (la Asociación Conmemorativa de Poe), y aunque no lograron conseguir el apoyo para la escultura, 10 años después sus miembros se reunieron para salvar el edificio del Southern Literary Messenger: el edificio donde Edgar Allan Poe comenzó su carrera como periodista, para luego crear en su interior el Museo Nacional Poe. Sin embargo, el encanto no duraría mucho. Poco tiempo después, el inspector de obras de la ciudad decidió demoler el edificio para ampliar la Calle Quince (aunque al final se amplió la Calle Catorce).

James Howard Whitty rescató algunos cuantos materiales de construcción para utilizarlos en otro lugar. Y utilizando sus contactos con Archer y Annie Jones, quienes alquilaban la famosa Old Stone House, o en español, la Vieja Casa de Piedra (el famoso edificio residencial más antiguo en Richmond), le dieron permiso de pavimentar los senderos del jardín trasero y construir un santuario en honor a Poe utilizando los materiales rescatados. Finalmente, el jardín abrió sus puertas en 1922, con un fin de semana lleno de actividades, y utilizando la Vieja Casa de Piedra para albergar algunas cuantas piezas de colección.

Con el tiempo, la institución pasó a ser gestionada por la Poe Foundation, expandiéndose hasta ser una de las colecciones más grandes del mundo de manuscritos, cartas y objetos personales de Edgar Allan Poe…

¿Cómo VISITAR The POE MUSEUM?

The Poe Museum se encuentra en el 1914 de Main Street, en Richmond, Virginia, Estados Unidos. Está abierto de martes a sábado de 10:00 a.m. a 05:00 p.m. y los domingos de 11:00 a.m. a 05:00 p.m. (permanece cerrado los días de Acción de Gracias, Nochebuena, Navidad y Año Nuevo). Los costos son los siguientes:

• Adultos: $12 USD ($221 MXN)
• Adulto mayor (65+): $10 USD ($184 MXN)
• Militar: $10 USD ($184 MXN)
• Jóvenes (de 7 a 17 años): $6 USD ($111 MXN)

Puedes conseguir tus entradas en la página web del museo o en persona en la tienda de regalos. No es necesario comprar las entradas con antelación. Además, si quieres una visita guiada, estas se ofrecen de martes a domingo y están sujetas a la disponibilidad de los guías, por lo que el museo recomienda llamar antes de su visita para confirmar el horario.

También, hay audioguías gratuitas a las que se puede acceder desde cualquier teléfono inteligente en la página oficial del museo, aunque estas están únicamente en inglés (no olvides llevar tus audífonos). Y por último, es muy posible que durante tu recorrido te encuentres con Edgar y Tib: los amigables gatos del museo.

A más de 175 años de su muerte, la influencia de Edgar Allan Poe sigue vigente y continúa despertando interés en nuevos lectores, además de seguir fascinando a los fieles lectores de sus obras. Visitar The Poe Museum ofrece una oportunidad ideal para acercarse a conocer el contexto que rodeó su vida y sus obras. Entre objetos personales y espacios históricos, este espacio permite descubrir otra cara del autor, cuya influencia sigue muy presente en la época contemporánea. ❖

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