América
Te vamos a contar un secreto: St. Augustine Florida ¡Es el inicio de los Estados Unidos!
Este sitio debe estar en tu lista de deseos de viaje!
Bienvenidos a St Augustine, Florida, (también llamado San Agustín) una joya histórica ubicada en la costa noreste de Florida, en los Estados Unidos. Se trata de una encantadora ciudad de calles adoquinadas, casitas de madera pintadas de colores y edificios que guardan un pasado glorioso, pero también secreto. ¿Quieres saber por qué?
A mí me encantan las poblaciones de Norteamérica que tienen historia, pero esta villa guarda algo especial y es que se trata de la ciudad más antigua de todos los Estados Unidos. Sí, aquí llegaron las primeras embarcaciones provenientes desde España con la intención de conquistar nuevas tierras.
El explorador español Pedro Menéndez de Avilés desembarcó en Sant Augustine en 1565 para comenzar un periodo colonial el cual hoy en día aún se ve reflejado en la arquitectura, la cultura y hasta la gastronomía de la ciudad.
Por eso, visitar St. Augustine no se trata solo de un viaje al pasado, se trata de entender el presente de esta bella ciudad, porque la realidad es que parece haber salido de un cuento encantado y por eso te quiero contar las distintas cosas que no te puedes perder al llegar a este destino secreto.
Imperdibles de St Augustine Florida
Para empezar, lo más recomendable en cualquier ciudad o pueblito es ubicarnos, y lo ideal es tomar el famoso bus panorámico; aunque no se trata de uno muy grande, si es un transporte abierto tipo carrito de golf para unos 12 pasajeros, tendrás una gran ventaja al saber que estos tours pueden ser en idioma español.
El paseo panorámico saldrá justo de la Catedral Basílica Menor de San Agustín, entonces deberás aprovechar visitarla ya sea antes o después del paseo, su arquitectura y detalles artísticos son encantadores y más por la tarde cuando el sol le da justo al campanario de la torre.
Ahí mismo, en la Plaza de la Constitución o Jardín Principal se ubica el Árbol de los Fusilamientos, el cual se cree que fue utilizado para las ejecuciones en la época colonial.
Otros atractivos que podrás encontrar son un pozo de agua, un obelisco y un par de cañones, testimonios fieles del pasado de esta ciudad amurallada.
Ya en el transporte, el tour nos adentrará -a grandes rasgos- a los atractivos más especiales de la ciudad, el guía te puede contar algunos secretos y datos curiosos por si algún sitio te llama especialmente la atención y así puedas regresar con toda la calma a visitarlo.
Algo que me encantó y puse especial atención es que a San Agustín le conocen como “la Ciudad de las Puertas” debido a las hermosas y antiguas puertas de entradas que guardan algunas casas históricas dignas de hacer una galería para Instagram.
El Castillo de San Marcos en St Augustine Florida
No se trata de un castillo como tal, pero si es una fortaleza del siglo XVII como la que cuentan muchos de los destinos coloniales, en donde los grandes muros y los cañones fueron levantados por los españoles para protegerse de los ataques provenientes de barcos piratas.
El “Castillo” está construido con materiales resistentes como la piedra marina llamada coquina, la cual ha permitido que la fortaleza se mantenga en pie por cientos de años debido a su porosidad. Su función fue muy importante en la vida militar cuando los ingleses se proponían a atacar.
Todo lo que guarda este castillo es testimonio de las distintas historias que se vivieron detrás de sus gruesas paredes, y si te lo estás preguntando, sí, se siente la energía de un sitio rodeado de muerte y soledad.
Debes dedicar una mañana completa para leer detenidamente las cédulas del museo, visitar sus pasajes subterráneos y sus torres, escuchar una visita guiada y claro, tomar fotos desde sus miradores a la bahía del río Matanzas.
Calle St. George en San Agustín
Esta calle adoquinada es el corazón del centro histórico y está repleta de tiendas encantadoras, restaurantes, museos y edificios históricos.
Se puede decir que es el corazón de la ciudad porque ahí se congrega todas las personas para ir a comer, a tomar una copa, comprar souvenirs, helados, cervezas y hasta entrar a sus galerías.
En una pequeña plaza me pude enterar que San Agustín está lleno de misticismo e historias de piratas y fantasmas. Puedes adquirir una visita guiada de misterio y también hay maquinas que te leen el pasado o el futuro, justo como aquellas de la película “Quisiera ser grande” de Tom Hanks.
Misión Nombre de Dios en St. Augustine, Florida
No es casualidad que los españoles fundaran una misión para evangelizar a la población, esto lo hicieron a través de la primera misión en los Estados Unidos, un lugar sagrado que muestra la influencia de la Iglesia Católica en la región.
Fundada en 1565, esta misión ha permanecido simbólicamente ahí justo donde se erigió por primera vez. Hoy en día este sitio es un parque religioso en donde podrás asistir a alguna misa dominical, caminar por sus jardines y su apacible lago.
Debes visitar la Capilla de la Virgen de la Leche la cual nos muestra a María dando pecho al niño Jesús, una obra de arte poco conocida pero muy socorrida por los locales.
No olvides acercarte a la monumental Cruz de Acero de 208 pies (64 metros) de altura, una de las más grandes de todo el mundo y un importante símbolo de la herencia católica de la ciudad.
El Parque Arqueológico de la Fuente de la Juventud
Este sitio simplemente me encantó porque guarda una gran historia en toda la propiedad en donde se puede hacer un viaje al pasado para encontrarte con vestigios de los primeros habitantes de la ciudad, así como la representación del lugar al momento de ser invadidos por los primeros conquistadores.
La leyenda que guarda este Parque de la Fuente de la juventud ha intrigado a exploradores y aventureros durante siglos. Según la historia, el explorador español Juan Ponce de León llegó a Florida en busca de esta fuente milagrosa allá en 1513.
No te olvides beber del manantial el agua que brota desde las profundidades del suelo y que, según la leyenda, te concederá la eterna juventud.
Me llamó especial atención las tribus perdidas de Florida que fueron exterminadas por distintas razones; Potanos, Ocales, Pensacolas, Apalachees, Tocobagas, Calusas y Timucuans, fueron solo algunos grupos nativos que habitaron hace unos 13 mil años en estas tierras antes de los primeros europeos.
Pero eso no es todo, los nativos americanos fueron desapareciendo debido a las enfermedades, guerras y esclavitud provocadas por los conquistadores, así como las guerras con otras tribus.
Este sitio es testigo de algunos restos humanos a manera de ofrenda que fueron encontrados en el sitio arqueológico que guarda el parque.
Dentro de la ambientación de este lugar podrás ver algunas escenografías al aire libre representando las viviendas de la tribu de los timucuan cuando vivían en la villa de Seloy, justo donde hoy se ubica este parque.
También podrás ver algunos escenarios al aire libre de un taller de herrería y carabineros de la época colonial que dramatizan alguna escena del pasado español y la forma de defender las tierras.
Cerca de ahí no olvides visitar el Paseo de las Magnolias, una de las avenidas más bonitas de los Estados Unidos, se trata de una calle de árboles que florean de magnolias en temporada de primavera y para otras estaciones también ofrecen una hermosa postal de recuerdo.
El Faro de St. Augustine, Florida
Otro sitio no menos importante es este famoso Faro, un encantador guardián de concreto y acero que ha visto pasar a todo aquel que llega a visitar o vivir a St. Augustine, su ojo que también es una hermosa luz nocturna, sabe cada historia de los habitantes y los hechos más importantes de St. Augustine.
Algunas personas tenemos especial atracción por los faros, quizá por su función como ayuda a la navegación de los barcos, por mantenerse siempre de pie ante cualquier tormenta y ser un excelente compañero en los momentos de soledad.
Así que, si es tu caso, puedes subir para obtener una vista panorámica impresionante de la ciudad, y tomar hermosas fotos, mientras te enteras de la ingeniería de este leal marinero.
Puedes también tomar un paseo por el rio en una embarcación justo al caer la tarde para ser testigo de cómo el Faro de San Agustín comienza a iluminar el horizonte anunciando su labor centenaria.
Lightner Museum
Es increíble cuánto se puede descubrir en un destino con tan solo escarbar un poco de su historia; resulta que este museo de arte y antigüedades es una colección privada de una de las familias más importantes de esta ciudad.
Obviamente se ubica en un edificio que perteneció a Henry Flager, un hombre millonario y benefactor de la ciudad de St. Augustine.
Su gran fortuna ayudó entre otras cosas a construir un hotel para que así llegaran los personajes más importantes de la época en el tren el cual curiosamente también él mismo Flager mandó a construir.
El antiguo Hotel Alcázar hoy es un gran edificio universitario, pero atravesando la avenida, su área de descanso y antigua piscina ahora son parte del hermoso Lightner museo que no puedes perder; pon atención especial es los cuadros de época, la cristalería y los salones que muestran la opulencia de la época.
Además de todas las colecciones y obras de arte, podrás tomarte una bebida caliente en su cafetería ubicada en lo que antes fue la piscina de este antiguo centro social de descanso, no pierdas oportunidad de comparar la fotografía antigua con el escenario de hoy y vas a alucinar este momento.
¡Tour de leyendas de misterio!
Como lo mencioné anteriormente St. Augustine es considerada una de las ciudades más embrujadas de América y si es un tema que te llama la atención puedes adquirir un tour de leyendas y misterio.
Las estrechas calles adoquinadas y los edificios antiguos cuentan con numerosos relatos de actividad paranormal desde décadas atrás y, se ha propagado tanto esta información que expertos en el tema y viajeros curiosos encuentran en San Agustín un sitio ideal para informarse o cazar alguna experiencia.
Lugares como el Antiguo Hospital y el Cementerio de Tolomato son conocidos por sus avistamientos de fantasmas. Además, existen algunas casas que tienen ese dejo de tristeza y abandono que son bien aprovechadas por los guías para contar alguna leyenda misteriosa.
Tu anfitrión podría ser un personaje como un monje, un pirata o una dama de negro y estará a cargo de contarte las mejores leyendas cuando las calles se encuentren solitarias.
Hay muchos edificios que incluso no están en los recorridos de misterio, pero si puedes y tienes tiempo pregunta a los locales si saben alguna historia o si conocen otros sitios paranormales y seguro te van a sorprender sus anécdotas.
Tal es el caso del Museo de Ripley, Aunque Usted No lo Crea. En donde algunas personas han pasado momentos misteriosos y fenómenos difíciles de creer, no es casualidad que uno de estos museos se encuentre en esta ciudad. ¡Qué tal!
Ponte Vedra Beach ¡Momento de playa!
Una visita en Florida no está completa si no vas a disfrutar del Sol y el mar; a tan solo unos kilómetros al sur de St. Augustine se encuentra esta encantadora playa. Es famosa por su arena blanca y sus campos de golf de clase mundial.
Cuenta con una amplia gama de hoteles, restaurantes y tiendas de playa. Refréscate en las olas mientras el sol de la Florida se encargará de darle un tono envidiable y dorado a tu piel.
Ponte Vedra cuenta con una gran extensión de playa, hay algunas zonas en donde está repleto de conchitas y otras ideales para llevar a los niños ya que el oleaje es muy tranquilo.
Un sitio imperdible para pasar la tarde con una bebida en la mano es 1912 Ocean Bar and Roof Top en donde las tapas, ensaladas y canapés de mariscos están listos y frescos para cuando llegues tengas un momento increíble frente al mar de Florida.
De entrada, pide alguna pan pizza para compartir ya sea a la burrata y tomate cherry, o la Salumi con una mezcla de quesos. La langosta con macarrones y queso es imperdible y los cortes de carne los vas a amar, así como la pesca del día. De postre, una panacota de limón o el budín de chocolate.
Dónde comer en St. Augustine, Florida
Como verás La gastronomía es estupenda sorpresa en este destino; al estar cerca del mar no pierdas oportunidad en probar los pescados y mariscos además del pan recién horneado.
Aunt Kate´s es un restaurante donde los camarones al coco, los tomates fritos, el pastel de cangrejo, el cocodrilo empanizado y los tacos de pescado ennegrecido, son solo algunas de las sorpresas culinarias.
Otro sitio imperdible es de Ancient City toda una experiencia de cocina de autor con un anbiente ideal para el brunch dominical o para tomar una bebida, degustar un rico pastel con café mientras charlas muy a gusto.
La chef Sherry Stoppelbein prepara un menú de degustación frente a ti, la especialidad ha traspasado fronteras con su pargo rojo con incrustaciones de nuez y un postre flameado para chuparse los dedos.
Por otro lado, se encuentra Asado Life, una propuesta de carnes a las brasas y cortes de la mejor selección acompañados con una buena copa de vino tinto o cervezas rubias y coquetas mientras las papas toman un color fuego espectacular.
Oferta hotelera en St. Augustine Florida
Hablemos de hospedaje, realmente hay un par de cadenas hoteleras de renombre en este destino, como Embassy Suites o Holiday Inn Express de IHG. También podrás reservar una noche en cualquiera de los resorts ambientados en edificios antiguos como el Casa Mónica o el Castillo Real.
Algo que está marcando tendencia son los alojamientos tipo Bed and Breakfast los cuales son operados por los propietarios de casonas antiguas o viviendas tipo caribeñas muy típicas de la zona.
Para vivir la experiencia podrás quedarte en el Bayfront Marine House, justo frente a la marina y la avenida principal.
El personal te tratará muy bien y estará listo para llevarte el desayuno y el periódico todos los días a la puerta de tu habitación o en las cómodas sombrillas ubicadas en el jardín
Antes de volar a St Augustine, Florida
Debes saber que cualquier época es ideal para visitar St. Augustine, pero si quieres tener más motivos debes saber que la ciudad es famosa por sus festivales anuales, incluyendo la Noche de las Luces durante las festividades navideñas y el Festival de St. Augustine, que celebra la herencia española.
La mejor manera de llegar a St. Augustine si vas desde México es tomar un vuelo a Orlando y de ahí tomar un bus que te lleve a la ciudad o bien podrás rentar un auto directo del aeropuerto con un recorrido de 1:50 hrs.
Ahora que ya sabes qué hacer en St Augustine Florida, podrás entender que es un destino que combina historia, misterio y belleza escénica. Ya sea explorando las antiguas calles de la ciudad, buscando fantasmas o siguiendo la leyenda de la fuente de la juventud.
Entonces es momento de hacer planes para visitar a esta joya histórica en la costa este de Estados Unidos y descubrir ¡todos sus secretos!
América
La BELLEZA de TORONTO: La CASA de THE WEEKND y el DEPORTE en la CIUDAD
Siendo una de las ciudades más famosas de Canadá, aquí los viajeros pueden disfrutar de un día lleno de deporte y música; dos pasiones que conviven en armonía.
Toronto es una ciudad ubicada al sureste de Canadá, al norte del lago Ontario. Es famosa por ser una ciudad dinámica, con enormes rascacielos y un hermoso ambiente citadino. Es la zona más poblada del país, y también es el lugar de la famosa House of Balloons: La casa donde solía vivir Abel Makkonen Tesfaye, o mejor conocido por su nombre artístico, The Weeknd.
HOUSE of BALLOONS en Toronto
El aclamado cantante reveló que ese fue su hogar durante su juventud, cuando decidió abandonar la escuela y a sus padres en el 2007. La casa se ubica en el vecindario Parkdale de Toronto, en el número 65 de Spencer Avenue.
Este lugar se ha vuelto de gran interés para los amantes de la música, pero sobre todo para los fans del artista, quienes disfrutan de ir a tomarse fotos delante de la famosa casa, la cual, al día de hoy, luce exactamente igual.
La razón por la que la propiedad es conocida como House of Balloons es porque The Weeknd y sus amigos solían organizar muchas fiestas ahí. Como invitaban a mucha gente, siempre intentaban que luciera como una gran celebración, por lo que siempre había globos decorando el espacio.
El artista también comenzó su carrera musical en esa casa, por lo cual su primer mixtape lleva ese nombre: House of Balloons, el cual fue lanzado en 2011, dándole el salto a la fama. Al día de hoy, la casa es propiedad privada.
Viviendo el DEPORTE en TORONTO
Si eres un gran fan de los deportes, seguro te interesará que Toronto también lo es, y cuenta con una infinidad de eventos y celebraciones para consentir a tu ejercitada alma. Y es que la ciudad cuenta con varios equipos de diferentes disciplinas, los cuales son muy amados por toda la población, creando emoción y pasión que desborda por las calles… Y podrás vivirlo en carne propia, conociendo estos lugares:
ROGERS Centre
Inaugurado en 1989, este recinto fue originalmente nombrado como el SkyDome, pero en 2005, la empresa de telecomunicaciones Rogers Communications adquirió el lugar, rebautizándolo como Rogers Centre.
Está ubicado en el centro de Toronto, junto a la CN Tower. Tiene capacidad para recibir a más de 50 mil espectadores. Gracias a su techo retráctil, sus espacios han sido el escenario para partidos de béisbol, futbol y basquetbol, luchas de la WWE y hasta conciertos.
Sin embargo, el anfitrión principal son los Blue Jays de Toronto, un famoso equipo de béisbol, por lo que si eres amante de este deporte, tendrás que vivir uno de sus partidos en el Roger Centre, que te contagiará de su energía y emoción. Sin embargo, si no es temporada de partidos, el estadio también ofrece tours guiados para que puedas conocer las instalaciones.
SCOTIABANK Arena
Esta arena fue inaugurada en 1999 bajo el nombre de Air Canada Centre (ACC), el cual permaneció hasta el 1 de julio de 2018, cuando acabó su contrato y pasó a ser patrocinada por Scotiabank. Tiene capacidad para 19,800 espectadores y está ubicada en el centro de Toronto, a tan solo 8 minutos caminando desde el Rogers Centre… Te dijimos que aquí se ama al deporte.
Al igual que la anterior, es una arena multiusos, albergando partidos de básquetbol, hockey, conciertos, UFC, WWE e incluso Monster Jam (carreras y competencias con carros monstruo).
Curiosamente, antes de ser una arena, era un edificio histórico de entregas postales de Toronto, construido en 1941. Sin embargo, al momento de construir ahí mismo la arena, decidieron mantener su diseño art déco, dándole una arquitectura deportiva moderna.
Además, es la casa de los Toronto Raptors, un equipo de básquetbol, y de los Toronto Maple Leafs, un equipo de hockey. Ambos equipos comparten la arena, y siempre se han caracterizado por ser contendientes en los máximos títulos, sumándole una maravillosa afición que nunca falta a sus partidos.
BMO Field
Para los amantes del fútbol, el BMO Field es la casa de Toronto FC, un equipo de la MLS Soccer. Este estadio fue inaugurado en 2007, teniendo varias remodelaciones a lo largo de los años. Tiene capacidad para 31,000 espectadores.
Originalmente se iba a llamar Estadio Nacional de Fútbol, pero no fue hasta el momento de la construcción cuando recibió el nombre patrocinado de BMO Field. Aquí se juegan partidos de la selección nacional canadiense de fútbol, siendo el corazón futbolístico de Toronto. Es la casa del equipo de soccer Toronto FC, así como del equipo de futbol americano Toronto Argonauts… Sí, aquí se respira futbol.
No cabe duda de que Toronto es una ciudad enorme, con muchos lugares por visitar. Su historia musical y deportiva convive entre las calles y los edificios, y empapa a todo aquel viajero que esté en búsqueda de unas vacaciones emocionantes y llenas de voz. No esperes más y disfruta de los apasionados encantos de Canadá, que por ahora solo esperan a recibirte con los brazos abiertos… ❖
#NuncaDejesDeViajar
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ASTROTURISMO en QUEBEC: El cielo OSCURO sobre CANADÁ
Galaxias, auroras boreales y cráteres de meteoritos en un solo lugar: Quebec te invita a vivir noches mágicas bajo cielos oscuros, donde el universo será tu única guía.
¿Sientes la voz del universo? Cuando adentras tu vista al cielo nocturno, es fácil darse cuenta de que hay todo un mundo que va más allá de las brillantes calles en la ciudad. Si eres observador y un fanático de la magia etérea de las estrellas, entonces el astroturismo —o turismo nocturno— podría ofrecerte una manera diferente de experimentar la naturaleza del cielo, y qué mejor lugar que Quebec, que con cada día que pasa se consolida como un centro global para vivir el astroturismo.
Y es que esta provincia ofrece muchos lugares que son perfectos para los observadores de estrellas, que desean presenciarlas en su estado más natural, sin contaminación lumínica y lejos de la congestión de las grandes ciudades. Estos espacios buscan ser ese viaje donde te relajarás en la naturaleza, tan alejado de todo, que comprenderás tus propios ritmos circadianos internos, moderando el entorno que te rodea, así como lo hacían nuestros ancestros…
Parque Nacional de MONT-MÉGANTIC
A menos de tres horas de Montreal, en la región de Estrie, se encuentra este lugar donde el cielo se despliega con toda majestuosidad, permitiendo ver cómo las nubes se forman, cambian y mutan con el tiempo.
Fue, en todo el mundo, la primera Reserva Internacional de Cielos Oscuros certificada por DarkSky, pues aseguraba las condiciones perfectas para ver las estrellas… Constelaciones, la Vía Láctea y muchas más maravillas celestes se pueden ver a través del telescopio en el famoso observatorio del parque, ofreciendo un cielo nocturno imposible de encontrar en la ciudad.
Aquí mismo también se encuentra el ASTROLab: un centro de enseñanza interactivo que permite a todos los interesados aprender sobre ciencia a un nivel comprensible.
Parque Nacional de MONT-TREMBLANT
A dos horas de Montreal, al norte de la ciudad Mont-Tremblant, está el Parque Nacional de Mont-Tremblant, que es el tercer Parque Internacional de Cielos Oscuros de Canadá (desde 2023). Es el escape perfecto para los observadores de estrellas, quienes pueden contemplar el cielo plasmado de ellas, e incluso algunos dicen poder ver la Galaxia de Andrómeda a simple vista. El propósito del parque no es solo maravillarse con su cielo claro, sino establecer una relación íntima y respetuosa con la naturaleza.
Astroblema y OBSERVATORIO de CHARLEVOIX
Si tienes la suerte de estar en la colina del Observatorio Astronómico de Charlevoix, significa que estás a punto de vivir una experiencia inolvidable. Y es que, al caer la noche, el cielo se transforma en el lienzo perfecto donde se pintan las estrellas. Estas serán aprovechadas por un guía científico que se encargará de explicarte los misterios que oculta el cielo.
Y si eres uno de esos atraídos por la historia de la vida, durante el día podrás encontrar un enorme cráter de impacto meteorítico, que cayó hace más de 400 millones de años, y que fue quien le dio forma al valle.
KAYAK nocturno en un MAR con BIOLUMINISCENCIA
Siendo una de las actividades más emocionantes en Quebec y en el astroturismo en general, remar en kayak por la noche y en un mar con bioluminiscencia podría ser la mejor experiencia que puedas tener en toda tu vida. Aprovechando la bioluminiscencia de las aguas de la provincia Anse à la Cave, en Les Bergeronnes, a unas cuatro horas de la ciudad de Quebec, podrás remar bajo el faro natural y usarás equipo hidrófono para escuchar a los mamíferos marinos durante la excursión. Todo esto, acompañado de guías ambientales.
Esta es una experiencia increíblemente inmersiva, que seguramente te dejará marcado de por vida.
Cráter PINGUALUIT en los PARQUES Nunavik
El Parque Nacional Pingualuit se encuentra en el extremo norte de Canadá, en donde el cielo se encuentra con la tierra. Junto a un cráter creado hace 1.4 millones de años, el lago de color azul cristalino del lugar te dejará sin aliento, y al norte podrás acampar, pescar, hacer canotaje, senderismo y, si tienes suerte, ver las auroras boreales.
Todo esto lo vivirás bajo un cielo tan claro que te hará pensar que estás en un planeta completamente diferente.
ASTROTURISMO para todos LOS GUSTOS
No cabe duda de que los cielos estrellados de Quebec son paisajes que nos hacen crear grandes sueños. Son el lugar perfecto para olvidarse y perderse uno mismo, donde por un momento caes en cuenta de lo inmenso que es el universo.
Desde observatorios internacionales hasta experiencias en el agua, aquí encontrarás esa motivación que simplemente te pide parar para ser uno con la naturaleza… Que mires al cielo y de alguna manera te des cuenta de que, después de todo, solo somos una pequeña parte de algo mucho más grande… Entonces no esperes más, viaja ligero, rompe la rutina con Quebec y disfruta la magia, que el cielo te está esperando.
#NuncaDejesDeViajar
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SLAB CITY: Una NACIÓN donde se vive SIN LEYES
Este lugar en medio del desierto no tiene reglas; aquí no existe la ley ni las prohibiciones… todo es libertad, arte y despojo.
Slab City es una comunidad ubicada en el desierto de California, a unos cuantos kilómetros del mar de Salton. Es conocida como El último lugar libre de Estados Unidos, y se trata de una república anarco-californiana, donde su población —conocidos como slabbers— vive sin servicios básicos como agua o electricidad, pero sobre todo, vive sin un gobierno que los rija.
Una HISTORIA DESIERTA
Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, se creó un campo de entrenamiento de artillería para la Infantería de Marina. El lugar, con más de 1,000 kilómetros cuadrados, se pondría en servicio en 1942, bajo el nombre de Camp Dunlap. En sus terrenos, había más de 13 kilómetros de calles pavimentadas, aproximadamente 30 edificios con luz y agua corriente, áreas recreativas como una piscina, sistema de tratamiento y filtración de agua, además de tanques de combustible.
Sin embargo, tras el fin de la guerra en 1945, las operaciones del campamento fueron disminuyendo considerablemente, y para 1956, todos los edificios serían completamente desmantelados, quedando únicamente las losas (que en inglés se traducen como slab), dejando el lugar en total abandono. Fue entonces que algunos veteranos que trabajaron en el lugar comenzaron a utilizar las instalaciones para vivir, aunque los vagabundos y las casas rodantes tampoco tardaron en llegar.
Finalmente, en 1961, el ejército de Estados Unidos consideró que esas tierras ya no eran necesarias y transfirió las escrituras del lugar al gobierno de California. Dichas escrituras no contenían restricciones ni condiciones para recuperar o restaurar la tierra en el futuro.
La revista The Sun
SLAB CITY: El inicio de una COMUNIDAD
Después de un largo tiempo de volverse un espacio para acampar o vivir a los márgenes de la sociedad, Camp Dunlap pasó a llamarse Slab City, haciendo referencia a las losas que quedaron tras el abandono del lugar.
En 1988, un residente de Slab City fue entrevistado, y mencionó que en el lugar había aproximadamente 2,000 remolques. Comenzó a tomar relevancia cuando distintos medios empezaron a interesarse en el lugar, creando artículos del interesante estilo de vida sin reglas y los restos de hormigón entre los que vivía la población.
Y es que el lugar atrae a visitantes, artistas y personas que incluso buscan un estilo de vida diferente, aunque también hay anarquistas, jubilados y gente empobrecida. Por así decirlo, aquí vive gente que busca desaparecer, algo que solo es posible en el desierto californiano.
Se sabe que Slab City no cuenta con servicios de electricidad, aunque algunos pobladores hacen uso de paneles solares. Tampoco hay servicio de agua potable, aunque existe un tanque de agua en la iglesia comunitaria. La mayoría de la gente vive de donaciones, del turismo y de apoyos sociales del gobierno.
Tampoco hay escuelas, por lo que los pocos niños que viven en el lugar son recogidos por un camión escolar a las puertas de la comunidad. Y por obvias razones, tampoco hay servicio de bomberos, por lo que los bomberos de California son quienes auxilian al lugar de incendios.
ARTE en todo su ESPLENDOR
La comunidad de Slab City es nómada. La mayoría de los habitantes solo están de paso o se quedan por temporadas. No obstante, la gente que vive fijamente en esas tierras, vive bajo una expresión artística muy notable, e incluso algunas obras son parte de la cultura del lugar. Una de sus atracciones más conocidas es la Montaña de la Salvación, una construcción religiosa y llena de colores.
Fue construida por el artista Leonard Knight, y se trata de una montaña artificial de unos 15 metros de alto, construida con basura y cubierta por arcilla y cemento de las zonas de alrededor de Slab City. Sobre ella, pinto mensajes bíblicos y coloco una enorme cruz.
También podrás visitar East Jesus: un museo al aire libre que exhibe las esculturas del artista Charlie Russel, un hombre que abandonó su trabajo en la industria tecnológica para vivir en Slab City. Llevo al lugar muchos desperdicios y comenzó a construir esculturas.
Todas sus obras están hechas a mano y con desechos; podrás observar elefantes creados con neumáticos viejos o vehículos con temática postapocalíptica adornados con piernas de maniquí. Ahora, muchos artistas visitan el lugar, dejan sus propias obras o colaboran con su mantenimiento. La entrada es gratuita, y viven a base de donaciones.
Viviendo en SLAB CITY
La mayoría de los residentes viven en caravanas o autocaravanas que ellos mismos pintan y decoran a su gusto. Suelen describirse como gente amable, aunque muy desvinculada de la sociedad.
Sin embargo, también cuentan con formas para divertirse o pasar el tiempo, como su iglesia, que hace referencia a la Torre de Babel. La piscina ahora es un parque para skate, y tienen un bar al aire llamado The Range, que abre por las noches, y permite a los artistas subir al escenario para mostrar su talento.
¿Cómo LLEGAR a SLAB CITY?
Visitar Slab City es muy sencillo, además de que es ideal para hacer un road trip por California. Tendrás que tomar la carretera Highway 111, hacia el este, por Main Street. Después tendrás que girar en Beal Road por unos 5 kilómetros. Ahí te encontrarás con la Montaña de la Salvación. Si sigues más adelante, podrás encontrar a la comuna, que es donde vive la gente de Slab City.
Pero como podrás imaginar, visitar Slab City no es para todos; se trata de un destino peculiar, donde cada slabber es el arquitecto de su propio destino y existencia a cambio de una completa libertad. Por ahora, este rincón olvidado de California representa una forma de vida diferente y fuera de lo que conocemos como Estados Unidos, donde a veces, para salir de lo convencional, tenemos que ver más allá del desierto. ❖
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