WIKIRI SAPOPARQUE: La exhibición de ANFIBIOS más grande del MUNDO

A las faldas del volcán Ilaló, a solo 30 minutos de Quito, se esconde un lugar muy particular que transforma la manera en la que percibimos a los anfibios: se trata del Wikiri Sapoparque, también conocido como el Sapo Parque, y no, no es un zoológico convencional y tampoco es un museo más: es un centro vivo de exhibición, investigación, reproducción, conservación y concientización que alberga una de las colecciones más importantes de sapos y ranas en Ecuador: uno de los países con mayor diversidad de anfibios en el mundo.

Ecuador cuenta con más de 700 especies de ranas y sapos, y en Wikiri Sapoparque es posible conocer y aprender sobre alrededor de 70 de ellas en un recorrido guiado que dura aproximadamente 2 horas.  Este santuario de anfibios está ubicado específicamente en la parroquia San Rafael, en el cantón Rumiñahui (Valle de los Chillos), y tiene un objetivo muy claro: más allá del entretenimiento, busca educar, sensibilizar y financiar proyectos científicos para proteger especies de anfibios que enfrentan serias amenazas de extinción.

Un proyecto que NACE de la URGENCIA

La iniciativa detrás de Wikiri Sapoparque surgió en 2017 como la rama comercial y educativa de la Fundación Jambatu, un gran referente en investigación de anfibios en Ecuador. La idea principal era combatir el tráfico ilegal de estas especies al reproducirlas en cautiverio con la supervisión de científicos especializados; en pocas palabras, una especie de biocomercio ético que generara recursos para la conservación de especies.

Una buena parte de los ingresos del parque y de la venta responsable de algunas especies como mascotas ayuda a financiar estudios para el programa de reproducción y proyectos de reintroducción de estas especies a sus hábitats naturales.

Uno de los protagonistas del Sapoparque es el jambato: una rana muy peculiar que se creyó extinta durante décadas y que fue redescubierta gracias al trabajo incansable de investigadores como Luis Coloma, director del Centro Jambatu de Investigación y Conservación de Anfibios.

Ver su terrario y escuchar su historia es uno de los momentos más emotivos del recorrido. El parque también destaca especies del Chocó Andino, como las ranas de cristal: unas fabulosas criaturas con piel transparente que permite ver sus órganos en funcionamiento; o las coloridas dendrobatidas que, aunque hermosas, pueden ser también altamente venenosas; e incluso cuentan con ejemplares de sapo de Blomberg: uno de los sapos más grandes del mundo.

Una EXPERIENCIA integral

El recorrido por el Wikiri Sapoparque es completamente guiado por personal apasionado y capacitado. Está disponible en varios idiomas y, como mencionamos, dura alrededor de 2 horas. Durante este tiempo, los visitantes recorren terrarios que recrean con precisión los hábitats naturales de cada especie que albergan, pasando por bosques nublados y ambientes secos y cálidos. La temperatura, humedad y vegetación están controladas para que los animales se sientan tan cómodos como lo harían en libertad.

Durante la visita, se aprende de una manera muy dinámica y siempre con una base científica sobre las diferencias entre ranas y sapos (las primeras tienen una piel lisa y húmeda, y los segundos, una piel rugosa y seca), su ciclo de vida y su rol ecológico fundamental como controladores de plagas, entre otros temas.

Un momento destacado del recorrido es la visita al laboratorio de alimentación, donde el ‘chef de ranas’ explica cómo producen mensualmente miles de insectos de 16 tipos diferentes (grillos, moscas de la fruta, lombrices, etc.) para garantizar una dieta variada y saludable para cada especie. Para los visitantes más aventureros hay incluso la opción de probar botanas hechas con harina de grillo.  

De hecho, Wikiri Sapoparque lleva a cabo investigaciones de vanguardia dentro de sus instalaciones: registro preciso de ciclos reproductivos, de cantos y comportamientos, así como de control sanitario. Lo anterior contribuye a la construcción del conocimiento global sobre anfibios: un grupo altamente vulnerable con más del 40% de las especies mundiales en amenaza de extinción.

Además de la exhibición principal, el parque cuenta con algunas opciones para enriquecer la visita. Es posible celebrar cumpleaños, rentar algunos espacios para eventos, recorridos especiales, membresías y una biotienda, donde se pueden adquirir productos relacionados con la conservación, además de souvenirs educativos.

¿Cómo visitar WIKIRI SAPOPARQUE?

Wikiri Sapoparque está ubicado en Calle Giovanni Farina 566 e Isla Baltra, San Rafael. Desde Quito se puede tomar la autopista General Rumiñahui (Intervalles). Cuenta con un estacionamiento cercano. Te recomendamos llevar zapatos cómodos, agua, protector solar y paraguas para estar bien preparado ante el variable clima de Quito.

El parque abre de martes a domingo y días feriados de 10:00 a.m. a 04:00 p.m. y puedes comprar tus entradas con anticipación a través de la página oficial. Los costos de acceso son los siguientes:

• Público general: $10.25 USD ($178 MXN)
• Niños de 6 a 12 años: $8.20 USD ($143 MXN)
• Tercera edad y personas con movilidad reducida: $5.10 USD ($89 MXN)
• Menores de 5 años: Entrada gratuita

El espacio es completamente accesible, el terreno es plano y la mayor parte está techada; también es pet-friendly y adaptable para familias con niños, adultos mayores o personas con movilidad reducida.

En Wikiri Sapoparque, cada visita contribuye directamente a salvar a estas especies que llevan millones de años evolucionando y que son clave para el equilibrio ecológico.  Esta experiencia te dejará con una nueva apreciación por estos pequeños guardianes de los bosques, un destino que todo viajero consciente y curioso debería incluir en su itinerario por Ecuador. ❖

#NuncaDejesDeViajar