FORT BOYARD: El fuerte abandonado de NAPOLEÓN BONAPARTE

Unos de los vestigios más importantes de la historia son, sin duda, los fuertes y castillos: esas monumentales estructuras hechas para resistir y combatir a los enemigos. Sin embargo, en la costa oeste de Francia, en el océano Atlántico (exactamente en el estrecho de Pertuis d’Antioche) existe un fuerte con una historia bastante interesante y poco ortodoxa, pues ahí no se libró alguna batalla como tal, ni siquiera se logró utilizar para su propósito original… Se trata del Fort Boyard (o Fuerte Boyard): una enorme fortaleza olvidada por su historia, pero recordada por un show de televisión.

Un FUERTE sin OBJETIVO

El Fort Boyard comenzó su construcción en 1804, siendo aprobado por Napoleón Bonaparte con el fin de proteger el arsenal de Rochefort, construido estratégicamente en el pasaje entre Aix Island y Oléron Island —lugar donde aún se puede encontrar—.

Debido a que esta zona representaba un área vulnerable por las limitaciones de la tecnología armamentística de la época (los cañones no tenían el alcance necesario para defender aquel espacio marítimo), el propio Napoleón propuso construir Fort Boyard en medio del estrecho de Pertuis d’Antioche, y sobre un banco de arena, lo que fue una tarea costosa y complicada, pero no imposible.

El resultado fue un impresionante fuerte con forma de anillo; cuenta con 2 niveles y se extiende por 68 metros de largo, 31 metros de ancho y 29 metros de altura. Aunque, por azares del destino, este fuerte nunca tuvo apropiadamente la oportunidad de cumplir con su objetivo principal, pues en 1809, tras una inversión de 5 años, 75.000 m³ de piedras vertidas y 3,5 millones de francos (que con la conversión hasta hoy y la inflación, sería una fortuna de $14.5 millones de euros), el proyecto fue abandonado tras poner en duda la necesidad del arsenal de Rochefort, y por ende, la construcción del fuerte.

Sin embargo, tiempo después, el proyecto fue retomado cuando el arsenal Rochefort, ahora funcionando como un artillero y base naval, volvió a ser de importancia para Francia. Para ello, se comenzó el trabajo para reforzar y terminar la estructura que quedó abandonada 28 años atrás. Tarea que se dio por finalizada en 1859, aunque tras notar una necesidad estructural de un rompeparón en espiral y puerto de abordaje, se llevaron a cabo otros 7 años más de trabajo para finalmente dar por terminada la construcción definitiva del Fort Boyard.

A pesar de todo este esfuerzo económico y de mano de obra, para el momento en el que se terminó el fuerte, los cañones de guerra habían tenido una evolución tecnológica que les otorgó un mayor alcance, de cierta forma volviendo irrelevante la misma existencia del edificio. Pero esto no impidió que los franceses aún le dieran uso para brindar una defensa pasiva para Rochefort.

Adelantándonos a 1871, tras una insurrección francesa, se asignó a Fort Boyard como una prisión temporal para aproximadamente 850 condenados (aunque ojo, no al mismo tiempo); esto duró hasta finales de 1872. Posterior a eso, la historia del fuerte fue bastante tranquila y solitaria, volviendo a quedar prácticamente abandonado por años.

El RESCATE de la CULTURA POPULAR

En octubre de 1961, el Ministerio de las Fuerzas Armadas puso a la venta el Fort Boyard, siendo comprado por 28,000 francos en una subasta un año después. El comprador sería Eric Aerts, un cirujano dental belga, quien, en noviembre de 1988, vendería la abandonada estructura por 1.5 millones de francos.

Esta vez, el comprador sería Jacques Antoine: un famoso productor de programas de televisión, quien al poco tiempo de comprar el famoso fuerte, lo vendería simbólicamente por un solo franco al Consejo General del departamento de Charente-Maritime. De esta forma, la entidad gubernamental se encargaría de su restauración y mantenimiento, mientras que a la par, la productora de Jacques Antoine obtenía los derechos exclusivos para utilizarlo como un set de televisión.

De esta forma, la década de los 90 resultó ser un año de suerte para el Fort Boyard, ya que fue utilizado para grabar un concurso de televisión francés, llamado igual que el fuerte: Fort Boyard. En él, un equipo de concursantes (a menudo celebridades) compite en desafíos físicos y mentales dentro de la fortaleza, para ganar un tesoro… Algo muy parecido a un Calabozos & Dragones moderno. El programa resultó un éxito, siendo adaptado a más de 30 países diferentes.  

Esto le otorgó una nueva vida y popularidad a este curioso e interesante lugar, ganándose el corazón e interés de la gente. Desde entonces, la estructura ha sido el lugar de rodaje de todas las temporadas del programa, transmitiendo hasta el día de hoy. Como dato curioso, actualmente (año 2026), el programa emite su 37.ª temporada.

¿Se PUEDE CONOCER el FORT BOYARD?

Actualmente no es posible conocer el interior del Fort Boyard, al menos no más allá del programa; sin embargo, sí hay manera de pasear a su alrededor y vivir su majestuosidad a bordo de un crucero o cuatrimotos, pasando por la costa Charente-Marítima, y tomando fotos increíbles desde los miradores de Fouras y el Faro de Chassiron, así como desde algunas de las pequeñas islas cercanas.

Estos recorridos suelen tener una duración de 2 horas e incluyen una narración de la historia del mítico sitio. Puedes contratar un tour haciendo una pequeña búsqueda en línea, donde encontrarás diferentes paquetes y precios. Recuerda que será un viaje con una historia fuera de serie, sin importar que seas un apasionado de la historia o los shows televisivos… ¿Estás listo para una aventura por el Fort Boyard? ❖

#NuncaDejesDeViajar