CENTRALIA: El PUEBLO FANTASMA que INSPIRÓ el VIDEOJUEGO de SILENT HILL

Casi al centro de Pensilvania, a un costado de la Avenida Locust, se encuentra un pequeño pueblo, que en sus años de gloria fue parte de la enorme industria minera. Sin embargo, un gran incendio lo destruyó todo, convirtiéndolo en un pueblo fantasma. Su fama ya no era por ser una zona en antiguo crecimiento, sino por ser el pueblo que la gente abandonó, buscando escapar de los estragos del fuego… Su popular y trágica historia terminó inspirando grandes obras, como lo es el famoso videojuego japonés de Silent Hill.

De PUEBLO MINERO a PUEBLO FANTASMA

Después del descubrimiento de enormes yacimientos de carbón en el noreste de Pensilvania, la gente comenzó a buscar refugio en los alrededores, haciendo que en 1866 se fundara el pueblo de Centralia. En los años siguientes, la región se convirtió en un importante pueblo minero. Pero, para 1960, la demanda de carbón disminuyó, debido al auge de dos nuevos combustibles: el gas y el petróleo.

Fue entonces que la actividad económica de Centralia comenzó a disminuir, y muchas minas de carbón cerraron sus puertas. Y aunque esto pueda parecer desolador, el pueblo se vio aún más lastimado en mayo de 1962, cuando los trabajadores de limpieza del pueblo comenzaron a quemar basura a un lado de una de las minas abandonadas. El fuego se extendió rápidamente, y llegó a las cuevas de carbón que se encontraban debajo de Centralia, provocando un incendio tan fuerte que cubrió de humo todo el pueblo.

El incendio subterráneo era tan fuerte que las llamas destruyeron gran parte de las calles. Y a pesar de los múltiples intentos por terminar con el fuego, fue imposible hacerlo. En la actualidad, las entrañas de Centralia aún continúan en llamas, y se cree que no podrán apaciguarse hasta dentro de 200 años…

Nunca se registró ninguna muerte por el incendio, aunque con el tiempo, los habitantes comenzaron a abandonar el lugar debido a los gases y al deterioro de las calles, y para el año 2013 solo siete personas aún vivían en el pueblo. De esta forma, Centralia se convirtió en un pueblo fantasma, que siempre tiene presente el recuerdo de que debajo de su suelo existe un infierno…  

SILENT HILL y la conexión con CENTRALIA

En 1999, una desarrolladora de videojuegos japonesa —llamada Konami— sacó al mercado el famoso videojuego de “Silent Hill”. En él, se nos presenta a Harry Mason, un escritor que es convencido por su hija de pasar unas vacaciones en Silent Hill. Sin embargo, mientras conducen, Harry sufre un terrible accidente automovilístico en medio de la carretera, y al despertar se da cuenta de que su hija ha desaparecido.

La ciudad de Silent Hill está desierta y cubierta completamente de niebla. Hay terribles monstruos merodeando las calles y el ambiente es denso y lúgubre, volviéndose el escenario perfecto para que Harry pueda buscar a su hija… No hace falta decir que este juego resultó ser todo un éxito, vendiendo alrededor de 2 millones de copias y revolucionando para siempre los juegos de terror psicológico.

Sin embargo, en ese momento, la gente no había notado el parecido del pueblo de Silent Hill con Centralia. Claro que era algo evidente, aunque no fue hasta el año 2006 cuando se estrenó la película. En ella se cambió la densa niebla por cenizas, y se tomó como referencia las calles de Centralia, que hasta el día de hoy siguen deterioradas por el gran incendio de 1962.

Un TOUR por los OLVIDADOS

Si eres fanático de los pueblos fantasmas, tienes una visita obligada a Centralia, en donde podrás recorrer las calles del pueblo, que crean un paisaje desolador y con aires de misterio. Los caminos son oscuros y están llenos de grietas provocadas por el incendio.

Entre los principales puntos de interés está el “Graffiti Highway”: una sección de la antigua carretera del pueblo que con el paso de los años fue cubierta de grafitis. También tienes que visitar el cementerio del pueblo, en donde verás cómo las tumbas son cubiertas por el humo del incendio subterráneo. Y finalmente, está la iglesia ortodoxa ucraniana de San Ignacio: una de las pocas estructuras del pueblo que aún siguen activas.

Antes de adentrarte a las calles, es importante que tomes en cuenta algunos puntos. Primero, el subsuelo de Centralia aún se mantiene ardiendo, por lo que lo ideal es llevar puesta una máscara con filtro. Los gases que emite el suelo de Centralia son monóxido de carbono, y puede ser riesgoso si se respira en grandes concentraciones. Además, recuerda no tocar nada. Cualquier movimiento brusco puede desatar un nuevo accidente…

¿Estás listo para adentrarte en el infernal pueblo fantasma de Centralia? ❖

#NuncaDejesDeViajar