ROOSEVELT ISLAND: El paseo SECRETO de Nueva York con un TELEFÉRICO PANORÁMICO

A solo unos minutos del bullicio de Manhattan, Roosevelt Island se ha convertido en uno de los rincones más singulares de Nueva York. Esta estrecha isla residencial —ubicada en el East River— mide poco más de 3 kilómetros de largo y cerca de 240 metros de ancho (en su parte más ancha).

Curiosamente, antes de recibir su nombre actual en 1973, Roosevelt Island era conocida como Blackwell Island y Welfare Island. Y es que, desde el siglo XIX, albergó penitenciarías, hospitales y asilos para personas con enfermedades mentales. Sin embargo, hoy se trata de una combinación de historia, espacios verdes, arquitectura moderna y algunas de las mejores vistas de la ciudad… ¿Te atreverías a conocerla?

¿Qué visitar en ROOSEVELT ISLAND?

Uno de los sitios más impresionantes de Roosevelt Island es el Four Freedoms Park, ubicado en el extremo sur de la isla. Inaugurado en 2012 y diseñado por el arquitecto Louis Kahn (quien también diseñó el Museo de Arte Kimbell y la Galería de Arte de la Universidad Yale), el parque rinde homenaje al discurso de las Cuatro Libertades pronunciado por Roosevelt en 1941. Con espacios verdes, 2 senderos secantes que se encuentran en la punta de la isla y hermosos árboles plantados en fila, el lugar suele albergar actividades públicas y eventos familiares, como conferencias o vuelos de cometas.

Aquí el plan es caminar, disfrutar de las vistas de Manhattan y admirar el relajante río East River a través de la arquitectura minimalista del lugar.

Y muy cerca del Four Freedoms Park, se encuentran las veteranas ruinas del Smallpox Hospital: un hospital famoso por ser el primer centro médico de Estados Unidos dedicado exclusivamente a aislar y tratar la mortal enfermedad de la viruela. Abrió sus puertas en 1856, y fue diseñado por el famoso arquitecto James Renwick Jr. (quien también diseñó la Catedral de San Patricio). En sus mejores tiempos, este lugar podía recibir hasta a unos 100 pacientes a la vez, pero tras disminuir los casos de viruela, el edificio funcionó como escuela de enfermería y maternidad a principios del siglo XX, quedando totalmente abandonado a mediados del siglo XX.

Hoy, este hospital se mantiene como un símbolo silencioso de la historia médica de Nueva York. No obstante, su tormentoso pasado ha dado origen a numerosas leyendas urbanas sobre supuestas apariciones entre las ruinas, contribuyendo al misterio que rodea a la isla. Sin embargo, no es la única institución, pues allá en 1832, la isla funcionó como una zona penitenciaria y una casa de trabajo para aislar a criminales.

Para 1838 también se inauguró en la isla un Asilo para Dementes, que en 1887 sería visitado por la periodista Nellie Bly, quien ingresó de manera encubierta para denunciar las terribles condiciones en las que vivían las pacientes. Su investigación impulsó reformas en el sistema de salud mental de Nueva York, mientras que el recinto dejó como único vestigio The Octagon: un edificio histórico de forma octogonal que hoy es un complejo de apartamentos.

Finalmente, en el extremo norte de Roosevelt Island destaca el Faro de Blackwell Island, construido en 1872 con piedra de gneis gris tallada por los prisioneros de la antigua penitenciaría local. Mide unos 15 metros de altura y también fue diseñado por James Renwick Jr. Y aunque su interior está cerrado al público, sí se puede pasear por el Lighthouse Park, con alrededores llenos de hermosas áreas verdes. Y si te queda algo de tiempo, vale la pena visitar la Blackwell House: una vivienda construida en 1796 y considerada una de las más antiguas de Nueva York.

La VIDA RESIDENCIAL

Aunque Roosevelt Island tuvo un pasado marcado por hospitales y centros penitenciarios, actualmente es una comunidad residencial con escuelas, biblioteca, comercios, instalaciones deportivas y amplias zonas peatonales. Además, alberga el campus tecnológico Cornell Tech, inaugurado en 2017 como una extensión de la Universidad de Cornell. Sin embargo, si llegaste a esta nota preguntandote por el Graduate by Hilton New York (el único hotel del lugar), famoso por su rooftop con vistas al East River y al perfil urbano de Manhattan, tienes que saber que este cerró repentinamente en noviembre del 2025, sin dar ningún aviso oficial.

Visitar Roosevelt Island es adentrarse en una pequeña extensión de Nueva York, en donde la vida se lleva con calma, las calles te invitan a caminar y el ambiente te espera con un aire clásico que converge con el vanguardismo. Aquí podrás encontrar bares, tiendas, cafeterías, restaurantes e incluso mercados de productos locales, que suelen dominar el Roosevelt Island Bridge cada sábado.

¿Cómo llegar a ROOSEVELT ISLAND?

La forma más espectacular de llegar a Roosevelt Island es a bordo del Roosevelt Island Tramway: un teleférico inaugurado en 1976 que conecta la calle 59 y la Segunda Avenida, en Manhattan, con el extremo sur de la isla. El recorrido dura entre tres y cuatro minutos y alcanza una altura de hasta 76 metros sobre el East River. El trayecto cuesta lo mismo que un boleto del metro de Nueva York y puede pagarse con MetroCard o mediante el sistema OMNY. El precio por viaje es de $3 USD ($52 MXN). De igual forma, es posible acceder en la línea F del metro, en ferry o por carretera desde Queens.

Durante el recorrido en el teleférico, podrás disfrutar de vistas privilegiadas del puente Queensboro, el Empire State Building, el Chrysler Building y los rascacielos de Midtown Manhattan. Y al llegar a tierra firme, podrás recorrer toda la isla, que es completamente caminable. Puedes ir de extremo a extremo en menos de 40 minutos, disfrutando de vistas panorámicas, parques frente al río y un tranquilo ambiente citadino, demostrando que aún existen rincones poco conocidos capaces de sorprender incluso a quienes creen haber visto todo en Nueva York. ❖

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