¿Cuál es la diferencia entre NIEVE, HELADO y GELATO?

Cuando llega el calor, pocas cosas resultan tan irresistibles como un postre frío. Sin embargo, en muchas ocasiones usamos palabras como “nieve”, “helado” y “gelato” como si fueran sinónimos, aunque en realidad cada uno posee características únicas que cambian por completo la experiencia al probarlos: la textura, la temperatura y los ingredientes son distintos, incluso hasta las técnicas para realizarlos son diferentes.

Es por eso que, en esta ocasión, te traemos una guía básica para conocer la diferencia entre estos populares postres.

La NIEVE: Una deliciosa TRADICIÓN MEXICANA

Su base es una mezcla de agua, azúcar y pulpa de frutas naturales. Al no contener lácteos ni grasas añadidas, su textura es cristalina, ligera y sumamente refrescante, ideal para los días más calurosos. Es la opción perfecta para quienes buscan un postre bajo en calorías (con 0 gramos o menos de 0.1 g por porción); además, al no batirse, tiene una textura más parecida al hielo raspado. Por lo general, las nieves se elaboran con el método de garrafa, una técnica que llegó con la época colonial.

Los registros formales mencionan que el primer nevero registrado en la Ciudad de México fue Leonardo Leaños, en 1620. Lo que sí se sabe es que, en las épocas prehispánicas, los mexicas ya elaboraban postres fríos: llevaban el hielo desde los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl hacia Tlatelolco —el principal mercado mexica—. Ahí, endulzaban el hielo con miel de abejas o de avispas y aguamiel, además de frutas como cacao, capulín o mamey. Ahora, con la llegada de máquinas modernas y congeladores eléctricos, muchas nieves ya no requieren el giro manual del método de garrafa. Simplemente se congela la mezcla.

El HELADO: El rey de la CREMOSIDAD

Su base se compone principalmente de leche, azúcar, crema y, muy frecuentemente, yemas de huevo. Para llamarse helado, debe tener al menos un 10% de grasa láctea, que es lo que le da esa textura cremosa y suave que tanto lo caracteriza. El gran secreto del helado está en su batido, ya que se procesa a altas velocidades y con ello se le introducen grandes cantidades de aire, haciendo que aumente hasta un 50% de su volumen final.

La textura que queda al final es esponjosa y perfecta para formar las conocidas bolas de helado. Otra de las características del helado es que se sirve a temperaturas muy bajas, alrededor de los -18°C, y esto se hace para que se pueda conservar su estructura firme.

Por lo mismo, tarda un poco más en derretirse y, conforme se va derritiendo cada vez más, el sabor va siendo más intenso. Definitivamente, es el postre favorito de muchos. Aunque su origen es un tanto desconocido, se cree que viene de la antigua China y Persia, donde se combinaban hielos y nieves de las montañas con frutas, miel y agua de rosas, y con el tiempo se añadieron a la receta la leche, crema y huevos, además de la invención de la refrigeración industrial en el siglo XIX, popularizando el producto en todo el mundo.

El GELATO: El arte de la DENSIDAD italiana

El gelato es un postre italiano que para su elaboración utiliza mayor proporción de leche entera y mucha menos crema que el helado, además de que casi no se utiliza huevo, lo que reduce su contenido de grasa. Sin embargo, no significa que por ello su consistencia no sea cremosa, porque sí que lo es, pero el secreto está en la técnica de elaboración. El gelato se bate a una velocidad mucho más lenta, incorporando apenas un 20% o 30% de aire, lo que hace que sea un postre más denso.

Otra diferencia es que se almacena y se sirve a una temperatura más cálida que la del helado, como a unos -9°C. Esto hace que los sabores se sientan más intensos en el paladar. Su sabor es denso, untable y sedoso al paladar.

Sin embargo, también es un postre bastante falsificado. Muchas tiendas italianas venden helado en lugar de gelato. Para encontrar el gelato perfecto, se deben considerar un cierto número de reglas, como los colores, sus contenedores e incluso sus texturas.

Ahora que ya sabes las diferencias que hay entre estos postres, te resultará más sencillo decidirte por cualquiera de ellos. Ya sea que decidas algo menos grasoso, como una nieve, o algo mucho más dulce, como un helado. O prefieras algo más cremoso, como un gelato… La decisión es toda tuya. Y tú, ¿cuál consideras que es tu favorito para la temporada de calor? ❖

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