PARQUE NACIONAL LUCAYAN: El tesoro de CUEVAS ESCONDIDAS bajo las Bahamas

En la costa sur de la isla de Gran Bahama (que es la isla ubicada más al norte de todo el archipiélago) se encuentra el Lucayan National Park (o el Parque Nacional Lucayan): un área natural protegida de 16 hectáreas (160 mil metros cuadrados) que combina playas, bosques, manglares y un increíble sistema de cuevas submarinas. Pues más allá de playas paradisíacas y resorts de lujo, este parque demuestra que en las Bahamas también hay tesoros naturales poco conocidos. Aquí podrás recorrer senderos de diferentes ecosistemas, descubrir la historia de los habitantes más antiguos de la isla y admirar paisajes que bien podrían ser una postal.

Pero la fama de este parque no se encuentra a simple vista… Y todo se debe principalmente a su red de cuevas submarinas, que es la más extensa del mundo, con más de 10 kilómetros de túneles cartografiados.

¿Qué hacer en el PARQUE NACIONAL LUCAYAN?        

Entre las atracciones con las que cuenta este parque, se encuentran la Cueva de Ben y la Cueva del Túmulo Funerario, que pueden visitarse y permiten conocer un mundo subterráneo que había estado oculto debajo de la isla por millones de años. Para bajar hay escaleras de madera que bajan desde el borde del sumidero (sinkhole) hasta una plataforma de observación techada justo sobre el nivel del agua. Desde allí se pueden apreciar las aguas cristalinas, estalactitas y algunos cuantos murciélagos residentes que seguramente no te apartarán la vista de encima.

Eso sí, ten en cuenta que está terminantemente prohibido nadar dentro de las cuevas, y si quieres bucear, se requiere de un permiso especializado y obligatoriamente ir acompañado por un guía o empresa autorizada (puedes conseguir contactos en la página oficial del parque).

Además de esta riqueza geológica, también tiene un gran valor histórico, puesto que en la Cueva del Túmulo Funerario se han encontrado restos humanos y vestigios arqueológicos que pertenecen a los lucayanos, el pueblo originario que habitó las Bahamas antes de la llegada de los europeos, y quienes fueron la inspiración para el nombre del parque.

Puedes continuar tu recorrido por las pasarelas de madera y los senderos que atraviesan distintos ecosistemas. Así, en pocos minutos se puede pasar de un bosque de pinos a una extensa zona de manglares donde encontrarás aves acuáticas y otras especies que se han adaptado al entorno de la costa, como mapaches, murciélagos, reptiles y tortugas marinas, que son visibles en las praderas de pastos marinos y zonas costeras cercanas.

También está Gold Rock Beach, considerada una de las playas más espectaculares de la isla, con aguas tranquilas y cristalinas y una gran costa que, durante la marea baja, permite admirar un paisaje que pareciera extenderse hasta el horizonte y bancos de arena espectaculares, y que incluso han sido escenario de películas como Piratas del Caribe. Además, puedes sumarte a los recorridos en kayak por los verdes manglares.

Otro atractivo del Parque Nacional Lucayan es la observación de aves, pues debido a su diversidad de hábitats, el lugar ha sido reconocido como un área destacada para la conservación de estas especies, como el vireo piquigrueso, la curruca de Kirtland y la famosa golondrina de las Bahamas, que habita y sobrevuela los espacios abiertos y forestados del parque, lo cual lo convierte en un destino ideal para quienes disfrutan la naturaleza y la fotografía.

¿Cuándo visitar el PARQUE NACIONAL LUCAYAN?

El Lucayan National Park está a casi media hora de Freeport, una de las principales ciudades del archipiélago. Puedes llegar por carretera y se puede tener acceso a través de sus senderos y pasarelas elevadas, lo que facilita la exploración de esta área protegida. Gracias al clima cálido de las Bahamas, el parque se puede visitar durante casi todo el año; sin embargo, hay que considerar que los días soleados facilitan la apreciación de los colores del mar, hacer los recorridos con mayor comodidad y disfrutar totalmente la playa.

El recinto abre los sábados y domingos en un horario de 09:00 a.m. a 04:00 p.m. y el costo de admisión es de $12 USD ($208 MXN) para adultos y de $6 USD ($104 MXN) para niños menores de 12 años.

Para disfrutar plenamente tu experiencia, lo más recomendable es llevar ropa ligera, protector solar, repelente de insectos y suficiente hidratación para las caminatas. Asimismo, es conveniente llevar calzado cómodo y una cámara fotográfica o de video que tenga protección contra el agua. Si quieres conocer una cara distinta del archipiélago, el Parque Nacional Lucayan es una alternativa ideal para ti, donde disfrutarás de cuevas submarinas, vestigios arqueológicos, historia, senderos naturales y playas hermosas lejos de las zonas turísticas de las Bahamas. ❖

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