MANA POOLS NATIONAL PARK: Donde los ELEFANTES se paran en 2 PATAS

El Mana Pools National Park se encuentra a orillas del río Zambeze, al norte de Zimbabue, y posee una gran variedad de fauna silvestre compuesta por especies como hipopótamos, búfalos, leopardos, leones, cocodrilos ymás de 400 especies de aves, ofreciendo una experiencia de safari como en ninguna otra parte del mundo. Aquí los animales se mueven libremente, entre un hábitat dinámico, lleno de llanuras aluviales, extensos bosques de caobas, ébanos y baobabs y 4 pozas naturales, que retienen el agua durante la temporada seca.

Sin embargo, uno de los principales espectáculos en este parque viene de los elefantes, específicamente de los elefantes africanos, que desde años han aprendido la increíble habilidad de pararse sobre sus patas traseras…

La experiencia de BOSWELL

Durante las épocas de sequía, Mana Pools sufre de gran escasez de alimento en el suelo, una situación que es natural en este tipo de hábitats. Por su parte, los árboles de acacia producen vainas muy nutritivas que quedan fuera del alcance de muchos animales, incluidos los elefantes, que no logran alcanzar esas vainas ni con su trompa. Fue entonces que un gran elefante, en su instinto por sobrevivir, aprendió a pararse en 2 patas para alcanzar las ramas más altas de los árboles.

Este elefante —llamado Boswell— se volvería todo un fenómeno e ícono de Mana Pools, enseñándole su habilidad al resto de la manada. Hoy, solo algunos cuantos elefantes macho siguen replicando esta curiosa capacidad, creando un espectáculo dominante e ingenioso, que es muy difícil de ver fuera de este parque… De hecho, muchos fotógrafos y amantes de la naturaleza visitan Mana Pools con el único objetivo de ver un elefante parado en sus patas traseras.

¿Qué más HACER en MANA POOLS?

Extendiéndose a lo largo de más de 22 mil kilómetros cuadrados, Mana Pools National Park cuenta con una increíble diversidad de paisajes, que conservan su carácter salvaje y de poca intervención humana. De hecho, ni siquiera está cercado o dividido en secciones, lo que permite que la fauna se pueda desplazar libremente. La palabra “mana” significa en shona “cuatro”, mientras que “pools” es piscina en inglés, haciendo clara referencia a las 4 pozas naturales que se forman en el parque, y que mantienen el suministro de agua, donde, cada vez en tanto, diferentes especies de animales se conglomeran para poder refrescarse, creando una convivencia increíble y llena de diversidad.

Este parque ofrece la posibilidad de realizar 3 tipos de safaris:

• Safari a pie: Mana Pools es el único parque nacional en África que alberga fauna salvaje y que permite realizar safaris a pie. En ellos, serás acompañado de guías expertos para rastrear animales icónicos del parque, como leones, elefantes e incluso perros salvajes.
• Safari 4×4: Debido a la falta de caminos y terrenos accidentados y remotos, Mana Pools también permite la realización de safaris en vehículos 4×4, en los cuales tendrás la oportunidad de ir en busca de los “4 grandes”: el león, los leopardos, el elefante y el búfalo.
• Safari en canoa: Aprovechando la cercanía del río Zambeze, Mana Pools cuenta con recorridos de safaris en canoa, en los que podrás deslizarte suave y silenciosamente en el agua, cruzando frente a hipopótamos, cocodrilos y manadas de elefantes que de vez en cuando cruzan por el agua.

Antes de emprender la aventura, tienes que saber que el parque se divide en 3 áreas: Mana Pools, Chitake Springs y Sapi y Chewore, estas dos últimas en conjunto. Todas ellas fueron nombradas Patrimonio Mundial por la UNESCO; sin embargo, la más conocida es Mana Pools.

Chitake Springs se encuentra en el interior del parque, con una naturaleza indómita y salvaje, ideal para los viajeros que buscan una experiencia de supervivencia. Por otro lado, Mana Pools, Sapi y Chewore se encuentran a orillas del río Zambeze, con experiencias tranquilas y relajadas.

¿Cuándo visitar MANA POOLS NATIONAL PARK?

La estación seca (entre la ventana de los meses de mayo a octubre) es la ideal para visitar este parque nacional, ya que, durante la temporada de lluvias, se inunda por completo y no hay acceso. La forma más sencilla de llegar es volando; sin embargo, no hay vuelos directos, se debe tomar un vuelo comercial regular desde Victoria Falls o Harare a Kariba y, de ahí, abordar un chárter a Mana Main.

Por su parte, si tienes pensado estar varios días en el parque, existen alternativas de alojamiento de distintos perfiles, desde tiendas de campaña hasta hospedajes más lujosos, con campamentos permanentes que incluyen albercas privadas. Uno de sus campamentos principales es Nyamepi Camp, el cual tiene 30 espacios que muy rara vez se cubren (incluso cuando es la temporada de mayor afluencia turística). Esta una gran opción si quieres estar más conectado con la naturaleza para no perderte ningún avistamiento.

El costo de acceso por día a Mana Pools National Park es de alrededor de $20 USD ($345 MXN) por persona, mientras que, si viajas en un vehículo, poder acceder con él te costará alrededor de $10 USD ($172 MXN). Y por si te lo preguntabas, sí, hay pago con tarjeta, algo que es muy poco común en estos rincones del mundo. Además, si quieres realizar alguno de los 3 tipos de safaris, tendrás que reservarlos directamente en las oficinas centrales del parque, la mayoría con un costo de $10 USD ($172 MXN) por hora.

Ahora que sabes de Mana Pools National Park, no te pierdas la oportunidad de visitarlo y vivir una experiencia real en la naturaleza, respetando el espacio de las especies salvajes y, al mismo tiempo, admirando un lugar donde el ser humano no ha logrado dejar huella. ❖

#NuncaDejesDeViajar