NOKHUR: El cementerio donde LA MUERTE lleva CUERNOS

En las faldas de la cordillera Kopet Dag, en Turkmenistán, muy cerca de la frontera con Irán, se esconde uno de los lugares más enigmáticos de Asia Central: el cementerio de Nokhur. Y en este punto debemos advertirles que no es un destino para viajeros casuales, pues llegar requiere un gran esfuerzo, permisos especiales y una disposición a dejarse sorprender por algo que parece escapar de cualquier lógica, pero eso sí, quienes llegan hasta allí difícilmente podrán olvidarlo…

El pueblo de Nokhur (o Nohur) parece haberse detenido en el tiempo: las casas son de adobe y piedra, haciendo juego con las laderas rocosas que las rodean. El viaje desde Ashgabat (capital de Turkmenistán) toma alrededor de 5 horas atravesando el desierto de Karakum. Durante el trayecto se puede percibir un aire ligeramente más fresco, pero sobre todo un silencio casi ceremonial que prepara la atmósfera para este particular destino.

¿Qué hace TAN ESPECIAL al cementerio de NOKHUR?

En el cementerio de Nokhur, casi cada tumba está custodiada por un poste de madera del que brotan unos imponentes cuernos de cabra montesa. Algunos postes tienen solamente un par, mientras que otros cuentan con varios, como si la necesidad de protección espiritual aumentara con los años. Los cuernos, blanqueados por el sol, crean siluetas extrañas al apreciarlos de lejos, y no es hasta que uno se acerca cuando se puede apreciar realmente su verdadera naturaleza. No se sabe exactamente cuántas tumbas existen en el lugar, pues nunca se ha realizado un censo oficial. Sin embargo, se estiman miles de ellas, creando un aire sombrío en las faldas de Kopet Dag.

Los habitantes de Nokhur cuentan —con esa mezcla de naturalidad y misticismo que caracteriza a las tradiciones antiguas— que los cuernos protegen a los difuntos de cualquier espíritu maligno, además de guiar sus almas para encontrar el camino hacia el paraíso. Y es que esta creencia va más allá, pues en el pueblo se pueden apreciar casas con cráneos de cabras colgados sobre las puertas, y que cumplen la misma función de protección.

Los nokhuris admiran a la cabra montesa por su fuerza, su resistencia y su capacidad de adaptarse a un terreno hostil, lo que es en cierto modo un espejo de ellos mismos: un poblado aislado en las montañas que ha logrado preservar su identidad y tradiciones durante siglos.

Las LEYENDAS que envuelven EL VALLE

Algunos lugareños vinculan el nombre de Nokhur con el profeta Noé, pues según la leyenda local, el Arca habría tocado tierra en una de las cimas cercanas tras el diluvio y, por ende, este valle habría sido uno de los primeros lugares en repoblarse. Otros afirman que los nokhuris son descendientes directos de Alejandro Magno y que se establecieron en la zona tras las conquistas macedonias. Sea verdad o un simple mito, lo cierto es que los habitantes de Nokhur tienen un dialecto turkmeno muy particular, además de tradiciones que combinan el islam con creencias animistas ancestrales.

Caminar entre las tumbas del cementerio de Nokhur produce una sensación difícil de describir. No es tristeza lo que predomina, tampoco miedo, sino una quietud casi abrumadora. Los cuernos parecen vigilar cada movimiento, el viento mueve ligeramente las telas que adornan algunas de las tumbas y las montañas que lo rodean parecieran querer protegerlo del mundo exterior.

Junto al cementerio crece un antiguo árbol chinar (plátano oriental) que es hueco en su interior. Los locales lo consideran sagrado y acuden a él (caben hasta 6 personas en su interior) para pedir deseos, principalmente de fertilidad, aunque también es usado para meditar.

¿Cómo visitar el CEMENTERIO de CUERNOS?

Turkmenistán sigue siendo uno de los países más cerrados del mundo, además de que Nokhur se encuentra en una zona fronteriza que requiere permisos especiales de acceso, por lo que lo más recomendable es contratar a una operadora local certificada para vivir esta experiencia. Además del cementerio, Nokhur ofrece pequeños manantiales, senderos entre montañas y una hospitalidad acogedora de las familias locales, quienes suelen recibir a los pocos turistas con té y relatos ancestrales.

Al dejar atrás Nokhur, uno se lleva una sensación extraña, casi incómoda. Esta no es la típica experiencia que uno busca al viajar: es un vistazo a un mundo bastante auténtico y crudo: los muertos también necesitan protección y las creencias no se negocian con el pasar del tiempo. Y quizás es justo ahí donde yace su mayor fuerza: el cementerio de Nokhur no intenta gustarte, solo exige que lo mires de frente. ❖

#NuncaDejesDeViajar