BARNEY SMITH’S TOILET SEAT ART MUSEUM: Un arte muy INESPERADO en TEXAS

En el corazón de Texas, existe un lugar que desafía cualquier expectativa de arte convencional: el Barney Smith’s Toilet Seat Art Museum.

Ubicado en The Colony (un suburbio al norte de Dallas), este museo único en el mundo alberga más de 1,400 tapas de inodoro decoradas a mano por Barney Smith, un plomero con alma de artista que dedicó décadas de su vida a intervenir estas piezas, dando como resultado un arte bastante peculiar…

BARNEY SMITH: Comprendiendo al ARTISTA

Nacido el 25 de mayo de 1921 en Eastland, Texas, Barney Smith creció en una familia de plomeros y, aunque mostró talento artístico desde niño cubriendo las paredes de su habitación con dibujos, siguió la tradición familiar. Trabajó como plomero maestro, pastor y encargado de mantenimiento en una universidad bíblica antes de mudarse a San Antonio en 1961.

Su vida dio un giro cuando, en una visita a un almacén de suministros de plomería, vio decenas de tapas de inodoro destinadas al basurero. Pidió algunas, quitó los bordes para que no pudieran reutilizarse y creó su primera pieza: una tapa adornada con astas de ciervo a modo de broma. Los trabajadores del almacén, impresionados, le regalaron el resto. Así nació una pasión que duraría más de 70 años.

En 1992, Barney abrió oficialmente su museo en el garaje de su casa. Los visitantes llamaban con anticipación para reservar la visita; él los recibía personalmente, firmaba una hoja de visitas y guiaba recorridos con un puntero hecho de bambú. Cada pieza está numerada y cuenta una historia. Su colección creció hasta superar las 1,000 obras antes de que, a los 97 años de edad, decidiera venderla.

Jason Boso, propietario de Truck Yard, un beer garden en The Colony, adquirió la colección completa. En mayo de 2019, Barney cortó la cinta inaugural en la nueva ubicación del Barney Smith’s Toilet Seat Art Museum, y falleció pocas semanas después, a los 98 años, pero su legado permanece vivo.

¿Cómo es visitar BARNEY SMITH’S TOILET SEAT ART MUSEUM?

Hoy, el museo de Barney Smith ocupa un amplio salón en el Truck Yard (5959 Grove Lane, The Colony, TX 75056), junto a un bar. Es gratuito y está abierto durante el horario del lugar: de lunes a miércoles desde las 04:00 p.m. hasta medianoche; jueves de 11:00 a.m. a medianoche; viernes y sábados hasta la 01:00 a.m., y los domingos hasta medianoche. Aunque forma parte de un ambiente casual con cervezas y comida, el espacio del museo se respeta como un santuario de creatividad.

Lo que hace único al Barney Smith’s Toilet Seat Art Museum no es solo la cantidad de piezas, sino su diversidad y profundidad. Las tapas son un collage de montajes, pintura, objetos encontrados y demás curiosidades. Barney también incorporaba recuerdos personales, eventos históricos y contribuciones de visitantes. Entre las joyas destacan:

• Tapa con fragmentos del Muro de Berlín.
• Tapa con restos del transbordador espacial Challenger.
• Tapa con alambre de púas de Auschwitz.
• Tapa con ceniza volcánica del monte Santa Helena.
• Tapa con placas de autos de los 50 estados y territorios de EE. UU.
• Tapa con un millón de dólares en billetes triturados del Banco de la Reserva Federal.

También cuenta con piezas muy personales, que hacen referencia a cirugías propias, amor por su esposa Velma Louise (con quien estuvo casado 74 años) y viajes de aniversario. Cada tapa es un capítulo de la historia estadounidense y de la vida de Barney.

Algunas son humorísticas, otras conmovedoras o patrióticas, pues Texas está muy presente también: formas del estado, logos universitarios y símbolos locales. El artista no vendía sus obras, las creaba por pasión, trabajando a veces hasta altas horas de la madrugada. Su lema implícito era rescatar lo que otros descartaban y demostrar que todo puede tener valor… Todo puede ser arte.

Visitar el museo es una experiencia divertida. Al entrar, te encontrarás rodeado de paredes llenas de tapas colgadas, las más importantes con su respectiva placa de descripción, y un techo con una pintura que parodia a la Capilla Sixtina. El ambiente invita a reír, reflexionar y tomar fotos (siempre respetando las reglas del lugar). Es ideal para familias, grupos de amigos o viajeros en ruta por la I-35 o explorando los alrededores de Dallas-Fort Worth.

Profundidad en las TAPAS de BAÑO

Para los amantes del turismo alternativo o “roadside America”, este sitio es legendario; ha sido cubierto por distintos medios estadounidenses e incluso tiene un libro: “King of the Commode: Barney Smith and His Toilet Seat Art Museum”, publicado en 2018, que profundiza sobre la vida del artísta. Y aunque Barney ya no se encuentra con nosotros, su espíritu perdura: el museo sigue incorporando piezas nuevas de artistas locales en su honor.

El Barney Smith’s Toilet Seat Art Museum es un claro testimonio de ingenio, perseverancia y la increíble capacidad humana de encontrar belleza en absolutamente todo, incluso una tapa de inodoro. Barney Smith demostró que con amor y mucha pasión, un plomero jubilado puede convertirse en rey de su propio reino artístico. Si viajas por el norte de Texas, no olvides reservar un poco de tiempo para esta parada, pues estamos seguros de que saldrás con una sonrisa, nuevas anécdotas y la certeza de que el arte no conoce de límites. ❖

#NuncaDejesDeViajar