El mercadillo de SAINT-OUEN: El complejo de ANTIGÜEDADES más GRANDE del MUNDO

París suele asociarse con museos, monumentos y espacios históricos, donde siempre destacan la Torre Eiffel, el Museo del Louvre, el Arco del Triunfo y la Catedral de Notre Dame. Sin embargo, a un par de minutos del centro existe un lugar donde es posible recorrer, en poco tiempo, varios siglos de historia. Se trata del Marché aux Puces de Saint-Ouen, conocido también como el mercadillo de Clignancourt: un enorme complejo considerado el mercado de antigüedades más grande del mundo, donde muebles, obras de arte, ropa vintage, libros, joyerías y objetos coleccionables conviven en un laberinto que atrae cada año a millones de visitantes.

Historia de TODOS LADOS

Aunque popularmente se le conoce como “mercadillo” (o mercado de pulgas), el Saint-Ouen funciona como una verdadera ciudad que se dedica a las antigüedades. Se extiende sobre cerca de 7 hectáreas y reúne 11 mercados, además de calles comerciales, galerías y cientos de puestos que suman cerca de 2 mil comerciantes especializados en anticuarios. Su origen se remonta a finales del siglo XIX, cuando los “crocheteurs” (o recolectores) escarbaban en la basura de la ciudad en busca de algún deshecho valioso que pudieran vender.

Sin embargo, al ser un oficio mal visto, fueron expulsados de París por el prefecto Eugène Poubelle (considerado el creador del sistema moderno de recolección de basura en Francia) hacia Saint-Ouen. Con el tiempo, este asentamiento evolucionó hasta convertirse en uno de los mercados de antigüedades más destacados del mundo y, desde 2001, gran parte de su conjunto tiene reconocimiento patrimonial por su valor histórico y arquitectónico.

¿Cómo es ENTRAR al SAINT-OUEN?

Uno de los aspectos que más distingue al Saint-Ouen es que cada mercado posee una identidad específica. Marché Vernaison es el corazón histórico del complejo y tiene cientos de comerciantes expertos en antigüedades, curiosidades, muebles antiguos, porcelana y objetos de colección. Cerca, se encuentra Marché Dauphine, que es uno de los pabellones más grandes y donde se pueden encontrar librerías antiguas, vinilos, diseños contemporáneos, arte y moda vintage.

En cambio, Paul Bert-Serpette es famoso por reunir algunas de las galerías más exclusivas del mercado, especialistas en mobiliario de diseño, piezas art déco, joyería y decoración de alta gama que incluso atraen a coleccionistas, decoradores y celebridades internacionales. Otros espacios como Biron, Malik o L’entrepôt completan una oferta que va desde antigüedades europeas hasta moda urbana y objetos industriales.

Recorrer Saint-Ouen implica aceptar que es prácticamente imposible salir sin descubrir algo inesperado. Entre sus pasillos aparecen muebles del siglo XVII, relojes, carteles publicitarios, cámaras fotográficas antiguas, lámparas, cristalería, juguetes, discos de vinilo, libros descontinuados, ropa vintage de grandes firmas, joyería, arte contemporáneo y hasta instrumentos médicos históricos.

El ambiente es casual, aunque a veces un tanto rudo. Encontrar un tesoro puede implicar una larga búsqueda, regateo y comparaciones, y aunque muchos productos ya tienen un precio definido, en ocasiones puede que tengas que poner a prueba tus mejores habilidades como negociador: ojos astutos, análisis rápido y una boca desenvuelta para acordar el mejor precio.

Pero más allá de las compras, el Saint-Ouen posee una fuerte identidad cultural y ha servido como escenario para producciones cinematográficas, entre ellas la película Midnight in Paris (2011) de Woody Allen, además de haber sido parte importante en la búsqueda de vestuarios para cintas como la saga de Piratas del Caribe.

El mercado también tiene restaurantes icónicos, como la Chope des Puces, conocido por sus presentaciones de jazz y por haber sido frecuentado por el guitarrista Django Reinhardt, lo que convierte esta visita en una experiencia que combina compras, historia, música, gastronomía y patrimonio cultural.

Una TARDE de COMPRAS a las afueras de París

Este enorme mercado se encuentra en la comuna de Saint-Ouen-sur-Seine, al norte de París. Se puede llegar a través de las estaciones Porte de Clignancourt (línea 4), Garibaldi (línea 13) o Saint-Ouen (línea 14), además de que hay varias rutas de autobús. La entrada es totalmente gratuita y abre al público los sábados y domingos de 10:00 a.m. a 06:00 p.m., y los lunes de 11:00 a.m. a 05:00 p.m.; por su parte, los viernes (de 10:00 a.m. a 01:00 p.m.) la actividad suele estar dirigida a comerciantes profesionales, donde suelen acudir decoradores de interiores, escenógrafos, diseñadores y coleccionistas, para encontrar piezas únicas que muy difícilmente podrían hallar en otro lugar.

Es conveniente iniciar temprano la visita para recorrer con calma sus numerosos mercados y evitar las aglomeraciones. Y como consejo extra, te recomendamos llevar suficiente efectivo, pues, si bien la mayoría de tiendas ya acepta pagos con tarjeta, puedes encontrarte con tiendas en las que no. Así que prepárate, pon tu mejor semblante de negociador y atrévete a descubrir el mercado de antigüedades más grande del mundo. ❖

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