LEAKE STREET ARCHES: El corazón del ARTE URBANO en Londres

La ciudad de Londres es famosa por su escena cultural, y es que aquí se han marcado tendencias artísticas, musicales e incluso gastronómicas, que le han dado la vuelta a todo el mundo. Están, por ejemplo, The Beatles y Queen: 2 de las bandas de rock más importantes de la historia. También ha sido cuna de escritores universales como Charles Dickens y Virginia Woolf. Y si hablamos de sabores, tenemos que mencionar al fish and chips y los pasteles de carne del East End.

Sin embargo, uno de los espacios artísticos más fascinantes y lleno de tendencias de Londres, se mantiene oculto de la mirada pública. No tiene puertas, ni guardias, y ni siquiera requiere de entrada; se trata del Leake Street Arches: una galería subterránea de 300 metros de longitud, escondida bajo las plataformas de la estación de Waterloo. Aquí el graffiti no solo es legal, sino que se celebra como la máxima expresión de la cultura urbana.

El LEGADO de BANKSY

Antes de convertirse en el epicentro del street art en el sur de Londres, este túnel era simplemente un oscuro acceso vial para la antigua terminal del Eurostar. Todo cambió radicalmente en mayo del 2008, cuando el misterioso e icónico artista callejero Banksy —que se presume, es de Reino Unido— eligió este espacio para organizar el Cans Festival (o Festival de las Latas): un evento que reunió a decenas de los mejores artistas del graffiti y esténcil para pintar sus propias obras.

La idea era sencilla: limpiar y darle vida al abandonado túnel, con la única regla de no cubrir la obra de otro artista. El festival resultó ser todo un éxito, atrayendo a miles de visitantes para disfrutar de la enorme galería de arte urbano. Desde entonces, el espacio se consolidó como una zona libre de penalizaciones para los creadores, comenzando su legado como Leake Street Arches: un lugar pintado desde las paredes hasta los techos, con arte en constante movimiento, que cambia y evoluciona según la visita de los artistas.

Aquí no existen reglas sobre la permanencia de las obras; cualquier persona, desde artistas bien posicionados hasta aficionados, puede traer sus latas de aerosol y dejar su propia huella. Nunca se sabe con qué obra te vas a encontrar cada vez que lo visites, lo que hace que la experiencia sea aún más divertida. Incluso, si tú quisieras pintar algo, solo basta con que lleves tus propias latas. Sin embargo, es importante cumplir con algunas cuantas pautas y consideraciones:

• Los graffitis que se encuentren fuera de las zonas autorizadas serán eliminados.
• No se permiten graffitis que contengan mensajes discriminatorios (incluidos sexismo, misoginia, racismo, homofobia o transfobia) o mensajes políticos.  
• Los graffitis no autorizados con publicidad o marcas están prohibidos y serán eliminados.
• Solo se permite pintar las superficies del túnel. No se permiten fijaciones, accesorios ni engrudos.
• Desecha los botes de aerosol de forma responsable.

También, debes considerar que, al pintar en este viejo túnel, prácticamente estarás regalando tu obra; un precio considerable para ser parte de la historia. Al decir esto, ten en cuenta las siguientes normas:

• Otras personas podrán utilizar imágenes de tu obra artística para diversos fines (por ejemplo, en uso publicitario, redes sociales, filmaciones o fotografías, publicidad y promoción) sin ninguna obligación de realizarte ningún pago.
• Tu obra puede ser repintada o modificada, del mismo modo que tú puedes repintar o modificar obras de otros artistas.

Además, si quieres llevar tu experiencia al siguiente nivel, constantemente se organizan talleres interactivos de graffiti donde profesionales te enseñan técnicas de manejo de aerosol y diseño de plantillas. Puedes visitar la página oficial de túnel para conocer más información.

MÁS ALLÁ de las PAREDES: Los Arcos de OCIO y GASTRONOMÍA

Leake Street Arches ha evolucionado para convertirse en algo más que un lienzo urbano, desarrollándose también como un espacio cultural y gastronómico. Y es que, tras admirar el colorido arte, también puedes descubrir una gran variedad de locales únicos, que se han instalado cómodamente en los espacios abovedados, pasillos y antiguos almacenes ferroviarios ubicados justo a los lados del túnel, como Draughts (Damas): una hermosa cafetería que combina sabor y salón de juegos. Aquí, además de excelente comida y bebidas, como hamburguesas, nachos, tacos y cócteles, también podrás disfrutar de más de 1,000 juegos de mesa.

Si continúas caminando, podrás encontrarte con Mamuśka!: un hermoso restaurante polaco con platillos como empanadillas caseras rellenas de queso blanco salado, tortitas de patata crujientes, servidas con gulasz de cerdo, e incluso caldo de remolacha, además de una amplia variedad de los mejores vodkas y cervezas de Polonia. Y un poco más adelante encontrarás Passyunk Avenue: un bar que captura la auténtica atmósfera americana, haciendo un especial homenaje a la ciudad de Filadelfia. Aquí encontrarás cervezas frías, cheesesteaks calientes y las mejores alitas de pollo Buffalo de todo Londres.

Y, si tienes planeado hacer una sesión de fotografía, grabación de película, conferencia, presentación de un libro o incluso una fiesta con amigos, Leake Street Arches pone a renta el 26 Leake Street: un espacio industrial con más de 1200 metros cuadrados distribuidos en 3 arcos interconectados, combinando un carácter auténtico con funcionalidad refinada. Aquí el ladrillo expuesto y el hormigón pulido crean un escenario singular para experiencias de todo tipo.

Una VISITA llena de ARTE

Para llegar a Leake Street Arches, puedes acceder desde la Avenida York Road, Waterloo Station Approach Road o Lower Marsh. Encontrarlo es sencillo, pues se encuentra justo frente a la rotonda de la Park Plaza London Westminster Bridge. Además, al ser un espacio público, está abierto las 24 horas del día, los 365 días del año, y su acceso es completamente gratuito. Sin embargo, los horarios de los bares y restaurantes varían de forma independiente.

¿Y tú, estás listo para descubrir el lado más rebelde y colorido de Londres? ❖

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