El CARNAVAL de PODENCE: Celebrando la FERTILIDAD

Al noreste de Portugal, en la aldea de Podence, se celebra el Carnaval de Podence: una fiesta de tres días (domingo, lunes y martes) que marca el fin del invierno y da paso a la llegada de la primavera. Su existencia es tan antigua que incluso se celebraba mucho antes de Cristo, y está relacionada con un lejano rito de fertilidad. Su existencia es tan emblemática que la UNESCO la puso en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad y es considerada como la fiesta más genuina de Portugal.

¿Qué se hace en el CARNAVAL de PODENCE?

La principal razón por la que el Carnaval de Podence es tan reconocido tiene que ver con los Caretos: personajes de origen pagano que representan el lado oscuro de las fuerzas de la naturaleza. Su aparición en el carnaval anuncia que la primavera se acerca mediante símbolos de fecundidad. Los Caretos de Podence son personas jóvenes (entre los cuales también se encuentran niños llamados “facanitos”), los cuales corren las calles del pueblo con trajes hechos de lana teñida (rojo, amarillo y verde) y máscaras hechas de metal o cuero con una enorme nariz puntiaguda.

Los Caretos llevan en su cintura grandes cencerros (campanas de ganado) que suenan estruendosamente con cada salto que dan. Estos personajes son vistos como diabólicos y traviesos, causando un alboroto por todo el pueblo mientras corren, gritan, molestan y se burlan de la gente, especialmente de las mujeres jóvenes, con las que bailan como un símbolo de fertilidad.

Estos intrigantes personajes permanecen en total anonimato, lo que les da la libertad de guiar la festividad en todo su esplendor.

3 días de ESTRUENDOS

Durante el Entrudo Chocalheiro (como se le conoce en portugués al Carnaval de Podence debido al fuerte sonido de los cencerros) se realizan distintas tradiciones dependiendo del día; por ejemplo, el domingo se hacen falsos matrimonios, ya sea en la iglesia o en plena calle. Los lunes se hace una representación teatral en donde un grupo de vecinos lee en broma una lista ficticia de novios, para hacer sátira de las parejas del pueblo.

Los martes se lleva a cabo el desfile de los Caretos, en donde también aparecen las matrafonas (hombres disfrazados de mujer), y por la tarde se realiza la Queima do Entrudo, donde se quema un muñeco de paja como un rito de renovación. También se instalan pequeños bazares locales, se hacen desfiles nocturnos e incluso se realiza un pequeño festival gastronómico.

Todo concluye cuando los Caretos recorren la casa de sus amigos y familiares, anunciando el fin del carnaval.

TRADICIÓN a través de los AÑOS

El Carnaval de Podence se celebra anualmente; sin embargo, las fechas exactas dependen del calendario litúrgico; por ejemplo, en 2024 se llevó a cabo del 10 al 13 de febrero, mientras que en 2025 fue del 1 al 4 de marzo. Este 2026 se realizará del 14 al 17 de febrero. Tienes que saber que, si te gustaría disfrutarlo, solamente podrás hacerlo como espectador, ya que la participación como Careto u otro símbolo de la fiesta está limitada solamente a los habitantes del pueblo.

Este festival de Portugal es sumamente impresionante, tanto por la manera en la que se ha preservado a través del tiempo, como por la conexión que tiene con la naturaleza y la fertilidad, haciéndolo uno de los más emblemáticos de nuestros tiempos… ❖

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