SEMUC CHAMPEY: Un paraíso NATURAL ESCONDIDO en Guatemala

Ubicado en el departamento de Alta Verapaz —muy cerca del municipio de Lanquín—, se encuentra Semuc Champey: un monumento natural formado por un puente de piedra caliza (de unos 300 metros de longitud), sobre el cual se escalonan múltiples pozas de color turquesa y esmeralda que van cambiando de tono de acuerdo con el clima y la luz solar que reciben.

En pocas palabras, es un paraíso oculto en la tropical selva guatemalteca, en donde la frescura del agua se combina con las sombras de los árboles y una enorme paz que domina el ambiente.

El RÍO que se esconde BAJO TIERRA: ¿Qué hacer en SEMUC CHAMPEY?

El nombre Semuc Champey proviene del q’eqchi’: un idioma de origen mayense, y comúnmente se interpreta como “donde el río se esconde bajo las piedras”. Y es que este fenómeno natural al que hace alusión el nombre ocurre porque el río Cahabón llega a atravesar el interior de una cueva de piedra caliza, mientras que en la superficie se hacen pozas naturales que son alimentadas tanto por pequeños manantiales como por cascadas.

La riqueza del lugar es uno de sus grandes atractivos, puesto que el sitio es hogar de más de 100 especies de aves, así como de mamíferos, reptiles, peces y anfibios. Entre los animales principales, se encuentran monos aulladores, monos araña, pizotes y ocelotes ocasionales. También es fácil encontrarse con murciélagos, aves tropicales, ranas, serpientes, ardillas y mapaches. Por su parte, en las hermosas pozas podrás encontrar mojarras, pequeños peces y crustáceos.

Gracias a su relevancia natural y a sus hermosos paisajes, Semuc Champey fue declarado Monumento Natural en 1999, y Área Protegida de Guatemala el 8 de marzo de 2005. Esto resguarda por completo sus 17.14 kilómetros cuadrados de extensión.

Una de las actividades que más atrae de este paradisíaco lugar es subir hasta su mirador natural a 700 metros de altura; esta subida te mostrará desde lo más alto todas las pozas color jade que rodean la selva. Aunque el recorrido te hará caminar por senderos inclinados en medio del bosque húmedo, la vista panorámica compensará totalmente el esfuerzo.

Otra actividad imperdible es nadar en las pozas naturales y visitar las cuevas cercanas. Además, debes aprovechar para descender los ríos en tubing y recorrer senderos selváticos. Esta combinación entre agua, tierra y aventura convierte al sitio en una experiencia ideal para quienes buscan un contacto directo con la naturaleza, pero decidiendo entre un ambiente pacífico o las emociones fuertes.

Finalmente, otro de los atractivos es observar cómo el río Cahabón desaparece bajo las rocas calizas que forman el puente natural de Semuc Champey. Así, aunque no entres al agua, todavía puedes admirar su fuerza y el contraste entre el río subterráneo y las pozas desde distintos puntos dentro del parque.

¿Cómo llegar a SEMUC CHAMPEY?

Semuc Champey está ubicado aproximadamente a 12 kilómetros de Lanquín, Alta Verapaz, Guatemala. Por ello, la forma más común de llegar es desde Cobán, a través de la carretera hacia San Agustín Lanquín hasta el camino que conduce al monumento natural. El parque está abierto de lunes a domingo en un horario de 08:00 a.m. a 04:00 p.m. El mejor momento para visitarlo es durante la temporada seca (de noviembre a abril) porque las aguas conservan su color característico y los senderos son más seguros para caminar, ya que, durante las lluvias, ciertos caminos pueden estar llenos de lodo y el caudal del río aumenta.

Además, puedes aprovechar tu visita para darte una vuelta por las Cuevas de KanBa (a 5 minutos en auto del parque Semuc Champey).

Para explotar al máximo tu visita, no olvides llevar ropa ligera, traje de baño, toalla, calzado cómodo y antiderrapante, así como una mochila para transportar tus objetos personales. Considera que te hará falta repelente, hidratación y una funda impermeable para tus dispositivos electrónicos.

Semuc Champey todavía tiene ese encanto de destino escondido porque pocas personas saben de él; sin embargo, quienes desean conectar con la naturaleza y disfrutar de la aventura y llegan a conocerlo, inevitablemente se enamoran del sitio. El acceso al parque tiene un costo de 50 quetzales ($111 MXN o $6.50 USD) y puede ser recorrido en un solo día; no obstante, muchos viajeros prefieren hospedarse cerca para poder recorrer el resto del parque con más calma. Si quieres una aventura distinta en una belleza centroamericana, este paraíso guatemalteco merece un espacio en tu próximo itinerario de viaje. ❖

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