La IGLESIA del RIFLE: El controversial TEMPLO que usa ARMAS

El turismo religioso suele abarcar destinos en donde la vivencia de la fe suele tener un profundo significado personal. Visitar iglesias, realizar peregrinaciones o participar en rituales suele ser parte de la conexión espiritual del viaje. Sin embargo, en la zona rural de Newfoundland, Pensilvania, Estados Unidos, y muy lejos de ser una atracción turística religiosa tradicional, se encuentra la Rod of Iron Ministries (o Ministerios Vara de Hierro): una iglesia que ha logrado acaparar miradas por el uso de armas largas AR-15 en sus rituales sagrados.

¿De dónde surge la IGLESIA del RIFLE?

La historia detrás de la llamada “Iglesia del Rifle” comienza con la Iglesia de la Unificación: un movimiento religioso fundado en 1954 por Sun Myung Moon en Seúl, Corea del Sur. Esta religión, nacida de las ideas de Moon, decía combinar distintas interpretaciones del cristianismo, tradiciones asiáticas, ideas sobre prioridad en la familia, la paz mundial y el liderazgo espiritual.

La doctrina tenía como creencia que Jesucristo no completó su misión en la Tierra debido a la crucifixión y que el fundador, Sun Myung Moon, fue la segunda venida de Cristo para terminar su obra, asumiendo el rol, junto con su esposa, de los “Verdaderos Padres” para redimir a la humanidad.

Con el paso del tiempo, la Iglesia de la Unificación comenzó a expandirse por el mundo, ganando especial importancia por sus bodas, que eran eventos masivos en los que miles de decenas de parejas participaban al mismo tiempo. El reverendo Moon emparejaba a muchos de los fieles —a menudo de diferentes nacionalidades y culturas que apenas se conocían— como un método para fomentar la paz mundial y derribar barreras raciales, pues consideraba que el matrimonio perfecto era el punto de partida para construir el Reino de Dios en la Tierra, reparando el fallo original del Edén.

Esto la convirtió en una de las religiones coreanas más conocidas a nivel global.

Sin embargo, tras la muerte de Myung Moon en el 2012, comenzaron algunas disputas dentro de la religión por el control y hacia dónde encaminarla. Fue entonces cuando Hyung Jin Moon (el hijo menor de Myung Moon, dueño de la tienda de armas Tommy Gun Warehouse y miembro de un club de motociclistas) decidió crear la Rod Of Iron Ministries (cuyo nombre oficial es World Peace and Unification Sanctuary): una organización independiente de la Iglesia de la Unificación que se distingue por incorporar el uso y la posesión de armas de fuego —específicamente rifles semiautomáticos AR-15— en sus servicios de adoración y ceremonias.

Y por si te preguntabas la razón del uso de armas, esto viene de la creencia de que el rifle semiautomático AR-15 es la “vara de hierro” mencionada en el Libro del Apocalipsis de la Biblia…

Apocalipsis 2:27 – “Y las regirá con vara de hierro, como los vasos del alfarero son hechos pedazos, como yo también he recibido autoridad de mi Padre…”

Apocalipsis 12:5 – “Y dio a luz un hijo varón, que había de regir a todas las naciones con vara de hierro; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono”.

Apocalipsis 19:15 – “De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso”.

Más ALLÁ de la POLÉMICA

Aunque la Iglesia del Rifle mantiene gran parte de las creencias de la Iglesia de la Unificación, lo que la ha vuelto famosa es su aceptación sobre el uso de armas en algunas de sus ceremonias, y su ideología de extrema derecha. La idea es que los creyentes deben estar armados para proteger a sus familias y al reino de Dios del mal. Y ojo, que las armas no se usan de forma inconsciente ni durante las ceremonias religiosas; el hecho de portarlas es por fines simbólicos y ceremoniales. De hecho, antes de entrar a la iglesia, se hace una revisión meticulosa de cada rifle, para corroborar que no está cargado.

Eso sí, la organización cuenta con campos de tiro, donde se realizan retiros y los feligreses pueden ir a practicar tiros con sus armas.

Y aunque gran parte de los rituales se realizan de forma segura, la mayoría de las veces, las bodas con rifles y coronas de balas, o las ceremonias con armas de fuego, escandalizan a la población de alrededor, creando manifestaciones e incluso cancelando clases en las escuelas cercanas.

La sede de la Rod of Iron Ministries se encuentra en Terranova, Pensilvania, y cuenta con propiedades y complejos adicionales en Texas y Tennessee, aunque estas dos últimas son complejos privados y no sitios turísticos públicos convencionales. Sin embargo, sí puede visitarse en su sede principal en Newfoundland, Pensilvania, aunque funciona como una organización religiosa privada con eventos locales y públicos especializados.

Además, la iglesia organiza ocasionalmente grandes reuniones públicas, como el festival anual Rod of Iron Freedom Festival en Greeley, Pensilvania: un evento de tres días enfocado en la defensa de la Segunda Enmienda de EE. UU., los derechos sobre las armas de fuego y valores conservadores, que da la bienvenida a asistentes externos y al público en general.

Para algunos viajeros y amantes del turismo negro, esta iglesia se ha vuelto una de las experiencias más peculiares en Pensilvania, pues, más allá de las críticas que rodean a la organización, demuestra que en el mundo sigue habiendo historias que mezclan religión, visibilidad y controversia capaz de sorprender a millones de personas. ❖

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