Parque Nacional BLUE HOLES: Los ABISMOS AZULES en las Bahamas

Imagina caminar a través de un bosque de pinos mientras sientes un aire fresco en el rostro; diversas aves vuelan y se posan de rama en rama: golondrinas, pájaros plataneros y cuclillos de manglar cantan en revuelto coro, mientras que la vegetación te abre camino a un círculo de agua de un azul tan profundo que parece una imagen irreal. Eso es lo que sucede en el Parque Nacional Blue Holes, una de las joyas ecológicas más fascinantes y místicas de las Bahamas.

Ubicado en la zona central de la isla de Andros, este parque —de unas 16,140 hectáreas (poco más de 161 kilómetros cuadrados)— fue establecido en el año 2002 bajo la gestión del Bahamas National Trust, con un solo objetivo: proteger la mayor concentración de agujeros azules del planeta.

¿Qué son los BLUE HOLES?

Los agujeros azules (o blue holes) son sumideros o cuevas verticales submarinas de gran profundidad, muchas de ellas alcanzando más de 30 metros de abismo. En pocas palabras, son cenotes, que en las Bahamas se manejan bajo grandes dimensiones. Y a diferencia de la mayoría de los cenotes que surgieron a partir de actividad volcánica, en las Bahamas, los agujeros azules nacieron cuando el nivel del mar bajó, hace unos 17,000 años. En ese momento, el agua de lluvia se acumuló en las grietas, disolviendo lentamente la piedra caliza y formando agujeros profundos.

Esto desarrolló un sistema de cuevas submarinas interconectadas, lo que permitió que pasara más agua, acelerando el proceso de erosión. De esta forma, se formaron áreas abiertas y depresiones, creando grandes sumideros. La isla de Andros tiene más de 220 agujeros azules, algunos como ventanas en la superficie terrestre, otros como sumideros y unos más como profundos agujeros erosionados en la piedra caliza, que se llenan con el agua de lluvia. Sin embargo, el Parque Nacional Blue Holes solamente resguarda algunos de los cenotes que se encuentran en medio de la tierra.

Las LEYENDAS entre la NATURALEZA

Para las antiguas comunidades locales —en especial los indios lucayos—, los blue holes eran lugares espirituales y sagrados. Las leyendas de las Bahamas aseguran que, en las profundidades de estos abismos, habita La Lusca, una criatura mitológica mitad pulpo y mitad tiburón, con más de 23 metros de largo. La leyenda le atribuye a la criatura las desapariciones de nadadores y buceadores que se adentran en las cuevas de los blue holes, además de hundir embarcaciones y provocar fuertes mareas y vientos, gracias a su respiración y movimientos.

Sin embargo, aunque en realidad no existe un monstruo marino, sí que hay cosas perturbadoras, pues se dice que hace muchos años, estos enormes cenotes eran utilizados por los delincuentes de la isla para arrojar cadáveres. Además, se sabe que, en el fondo, existen buceadores que no lograron salir del sistema de cuevas que conecta a los blue holes con el resto de la isla. Y, si nos vamos aún más atrás, se han encontrado en las profundidades de las aguas, vestigios de indios lucayos, como canoas y piezas ceremoniales.

Pero más allá de los mitos y leyendas, la realidad es que la biodiversidad que habita en el Parque Nacional Blue Holes es muy vasta. En él, se protegen más de 50 cenotes y agujeros azules únicos, además de los bosques de pinares y montes bajos que los rodean, y que son el hogar de una gran diversidad de vida silvestre, como aves y lagartos.

Por su parte, los blue holes albergan a los remipedia: pequeños crustáceos ciegos que viven en las cuevas y agujeros azules de Andros. Estos raros seres se encuentran exclusivamente en el sistema de cuevas marinas de los cenotes; no tienen ojos y son blanquecinos o transparentes, y comparten las aguas con otras especies de peces e invertebrados que no existen en otro lugar del mundo.

Flotando en el BLUE HOLE del CAPITÁN BILL

La infraestructura del Parque Nacional Blue Holes cuenta con pasarelas y senderos de fácil acceso, que te llevan a los diferentes cenotes del recinto, cada uno de ellos con su propio carácter y ecología distintivos. Aquí hay baños, asaderos y espacios de descanso, aunque no encontrarás ningún salvavidas (todos nadan bajo su propio riesgo).

Entre los cenotes más famosos se encuentra el Captain Bill’s Blue Hole, el cenote más grande de la isla Andros. Se trata de un agujero azul casi perfectamente redondo, con una profundidad de más de 30 metros y más de 100 metros de circunferencia. Para llegar a él, tendrás que seguir un sendero corto que señaliza el camino. Al final encontrarás una pasarela y una glorieta con zona de descanso que se encuentra a 4.5 metros sobre el agua, para que los más audaces realicen el famoso “Salto de Fe”. Sin embargo, si las alturas no son lo tuyo, hay una escalera para que puedas bajar al cenote y disfrutes de igual manera de un nado refrescante.

Ten en cuenta que, debido a que la capa superior es de agua dulce y la inferior de agua salada, experimentarás una sensación inusual al flotar, por lo que es preferible usar chaleco salvavidas.

Otro cenote famoso es el Agujero Azul de Cousteau, que se encuentra en lo profundo del Parque Nacional Blue Holes. Este lleva el nombre del famoso buzo Jacques Cousteau, quien, junto con su equipo, exploró el sitio en 1971. Se dice que Cousteau soltó un poco de tinta en el agua de este agujero y, posteriormente, este se encontró en el borde de la Lengua del Océano (entre las islas de Andros, Nueva Providencia y los Cayos Exuma), estableciendo su vínculo directo entre este agujero azul y el océano.

Consejos para visitar el PARQUE NACIONAL BLUE HOLES

Para llegar a este paraíso, lo mejor es volar al Aeropuerto de Andros. Desde ahí, al ser un entorno virgen, se recomienda rentar un auto o contratar a un guía local para que te puedas mover por los caminos del parque sin ningún problema. No olvides empacar tu máscara de esnórquel para poder avistar algunos de los peces cavernícolas de los cenotes; y calzado cómodo para recorrer los senderos, ya que algunos pueden ser un tanto complicados. El acceso al parque es gratuito, con un horario diario de entre las 06:00 a.m. y las 09:00 p.m.

Sin lugar a duda, si buscas un destino diferente, rodeado de naturaleza, misterio y paisajes que parecen sacados de otro planeta, entonces el Parque Nacional Blue Holes en Bahamas merece un lugar en tu próxima aventura. ❖

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