Visita el WEST SIDE NATIONAL PARK: El paraíso PROTEGIDO de las Bahamas

Cuando se piensa en las Bahamas, es muy común pensar en las concurridas playas turísticas y resorts de lujo. Sin embargo, cubriendo la mitad occidental de la isla de Andros, existe un destino completamente distinto, salvaje, remoto y prácticamente intacto. Se trata del West Side National Park: una joya natural ideal para quienes buscan experimentar un ecoturismo auténtico, pues aquí serás testigo de magníficos pinos, densos manglares y extensas áreas de aguas cristalinas, que conservan una naturaleza impecable y sin rastros del ser humano…

¿Qué hacer en el WEST SIDE NATIONAL PARK?

La única forma de llegar a West Side National Park es a través de embarcaciones autorizadas, desde las cuales podrás recorrer los manglares, realizar avistamiento de aves, pesca, fotografía, kayak y exploración de la naturaleza. El lugar destaca por su biodiversidad en fauna, donde encontrarás flamencos, caracoles marinos, langostas, macabíes, iguanas de roca de Andros, garzas, mariposas Atala Hairstreak, peces sierra de dientes pequeños y hermosas tortugas marinas.

La zona costera del parque es muy productiva y conserva caladeros tradicionales de esponjas, peces de escamas, cangrejos terrestres y langostas espinosas; todo en zonas bajas que permiten un mayor avistamiento. Por su parte, en flora, podrás encontrar grandes bosques de pinos caribeños, que llevan de verde varias zonas del parque.  

Fuera de las turquesas aguas, las zonas terrestres de West Side National Park son perfectas para hacer un poco de senderismo, con rutas que se adaptan a todos los niveles. Hay caminatas que no requieren mucha exigencia, y también las hay para los que buscan pasar todo un día explorando el parque, con una geografía más accidentada. Algo que podrás notar rápidamente es que la zona permanece sin intervención humana, ofreciendo una conexión directa con la naturaleza en su estado más pura.

Otra de las actividades que destacan en West Side National Park es la pesca deportiva. Aquí encontrarás grandes áreas de aguas poco profundas que son consideradas de las mejores del mundo para la pesca del macabí, que es uno de los mayores desafíos de la pesca deportiva, pues se trata de un pez que nada a gran velocidad.

¿Qué SABER antes de visitar WEST SIDE NATIONAL PARK?

En 2002, el gobierno de las Bahamas estableció West Side National Park para poder proteger los importantes humedales, manglares y tierras altas de la zona, siendo la oportunidad perfecta para incentivar el ecoturismo sostenible, sin mencionar que es una zona de vital importancia para la reproducción y cría de especies marinas para la industria pesquera, que reabastecen poblaciones enteras en todas las Bahamas.

En un principio, los límites originales del West Side National Park abarcaban 185 mil acres (más de 748 kilómetros cuadrados). Sin embargo, en el 2006, y tras una ardua investigación del BNT y The Nature Conservancy, se descubrió que el parque no incluía hábitats cruciales para varias especies importantes, y en el 2012 se amplió hasta alcanzar un total de 1,4 millones de acres (más de 5,665 kilómetros cuadrados), convirtiendo la zona en una de las mayores áreas protegidas de la región del Atlántico Occidental/Caribe.

La mejor temporada para visitarlo es desde noviembre hasta abril, con un costo de acceso que ronda entre los $40 USD y los $80 USD ($695 MXN a $1,390 MXN). Te recomendamos visitar su página oficial para planear tu visita.

El aislamiento del parque es, precisamente, su mayor atractivo. Aquí no hay grandes multitudes, ni turismo masivo, solo naturaleza en su máxima expresión. Sin embargo, sí que tiene algunos desafíos que enfrentar, como la caza furtiva, la presencia de plantas y animales invasores (como lo son los jabalíes, perros y gatos silvestres), así como el cambio climático, que aumenta la temperatura de las aguas de las Bahamas. Hoy, el cuidado y preservación de este parque se ha vuelto tarea de todos, siendo considerado como un destino para buscar aventura, biodiversidad y tranquilidad en la costa oeste de la isla de Andros. ❖

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