El MUSEO NACIONAL de HISTORIA FUNERARIA: Una experiencia cercana a la MUERTE

El Museo Nacional de Historia Funeraria (o en inglés, National Museum of Funeral History) es un recinto curiosamente cultural, que ofrece una experiencia educativa muy difícil de conseguir en algún otro lado del mundo… Y es que este museo recopila la historia funeraria de los Estados Unidos a través de la exhibición y explicación de artefactos y documentos auténticos relacionados con los ritos fúnebres.

Fue fundado en febrero de 1992 en la ciudad de Houston, Texas, y alberga la colección de objetos funerarios más grande de Estados Unidos, con el propósito de conservar la historia de los rituales funerarios y educar de una forma respetuosa, sobre la muerte y el duelo.

¿Qué hay en el MUSEO NACIONAL de HISTORIA FUNERARIA?

El Museo Nacional de Historia Funeraria alberga alrededor de 19 exposiciones permanentes, que van desde el antiguo Egipto hasta los ritos actuales. Entre las salas más destacadas, nos encontramos con “La Historia de la Cremación”: un espacio dedicado a narrar la historia completa de la cremación en Estados Unidos, empezando desde su origen en Pensilvania hasta la demostración paso a paso de un proceso moderno de cremación.

También está la sala de “Celebrando las Vidas y Muertes de los Papas”, que fue creada en 2008 con apoyo del Vaticano. Aquí, a través de escenas tridimensionales y presentaciones multimedia, podrás conocer la preparación de los cuerpos, las vestimentas papales y el entierro, además de que podrás experimentar cómo es asistir al funeral de un papa. En esta sala encontrarás réplicas de tamaño real de los ataúdes de los últimos 3 papas, así como de sus vestimentas.

Otra sala que se ha ganado la atención de los visitantes es la de “Día de Muertos”, donde se busca enseñar y comprender la tradición mexicana que celebra y honra a los difuntos. Aquí encontrarás escenarios que buscan representar una casa mexicana durante el Día de Muertos, con decoraciones y ofrendas, así como la velación de los panteones.

Sin embargo, la sala más famosa es “El entierro más famoso de todos los tiempos: La Sábana Santa de Turín”, en donde se exhibe información y datos relacionados con el rito funerario de Jesucristo, permitiendo a los visitantes crear sus propias conclusiones sobre la identidad del hombre que se ve reflejado en la Sábana Santa.

Otras salas que no te puedes perder son “La Historia del Embalsamiento”, donde podrás conocer cómo se desarrollaron los rituales de embalsamamiento hace más de 5,000 años. Además está la sala de “Ataúdes y Ataúdes del Pasado”, donde podrás recorrer una extensa colección de ataúdes que incluyen curiosas piezas, como un ataúd decorado con dinero o un ataúd para 3 personas. Y si quieres continuar con los ataúdes, tienes que visitar la sala de “Ataúdes de Fantasía de Ghana”, donde conocerás 12 extraños ataúdes con formas que buscan capturar la esencia del difunto.

También está la sala de “Luto del Siglo XIX”, donde conocerás las costumbres de transformar el luto por los muertos en una forma de vida. Y no te puedes perder la sala de “Modelos de Patentes”, donde conocerás algunos de los objetos creados para despedir a los muertos…

No olvides aprovechar tu visita para conocer la tienda del museo, donde podrás encontrar toda clase de souvenirs relacionados con los ritos funerarios, como una USB con forma de ataúd, portavasos, tazas, gorras, libros, camisetas e incluso juguetes y peluches.

De COLECCIÓN PRIVADA a divulgación SOCIAL

El principal impulsor del Museo Nacional de Historia Funeraria fue el empresario funerario Robert L. Waltrip, quien fundó el Service Corporation International: una empresa líder en el sector, proveedor de servicios funerarios y de cremación. Con esta experiencia había logrado reunir algunos objetos como carruajes fúnebres, ataúdes históricos y herramientas utilizadas en servicios funerarios de otras épocas, y aunque inicialmente se trataban de una colección personal y privada, sirvieron para dar paso a la primera base del museo.

Robert L. Waltrip decidió impulsar este proyecto cuando se dio cuenta de que no existía un espacio dedicado a la evolución de los rituales funerarios. Para él era importante resaltar cómo las personas, a través de los años, han despedido a sus seres queridos; por esta razón, la motivación del museo siempre fue ser un espacio educativo, cultural y, por supuesto, histórico.

En un principio, el Museo Nacional de Historia Funeraria estaba únicamente enfocado en la historia funeraria de Estados Unidos; sin embargo, con el paso del tiempo, algunos visitantes comenzaron a donar objetos relacionados con ritos funerarios de culturas extranjeras. Fue entonces que el lugar se volvió un sitio de exhibición mundial, demostrando que la muerte no discrimina a nadie…

¿Cómo visitar el MUSEO NACIONAL de HISTORIA FUNERARIA?

Aunque no es un museo convencional, el Museo Nacional de Historia Funeraria se ha posicionado muy bien dentro de la ciudad de Houston, debido a su originalidad y extraña propuesta que atrae a viajeros de todo el mundo. De hecho, también realiza eventos especiales, como mercados, exhibiciones de autos, competencias benéficas de golf, talleres y conferencias. Puedes conocer más en su página oficial.

Este lugar se encuentra en el 415 Barren Springs Dr, en Houston, Texas. Está abierto de lunes a viernes de 10:00 a.m. a 04:00 p.m., mientras que los sábados y domingos su horario cambia de 12:00 p.m. a 04:00 p.m.

Para entrar al museo tendrás que comprar accesos (puedes conseguirlos en la página oficial del recinto). Los costos aproximados son los siguientes:

• Adultos: $15 USD ($270 MXN)   
• Adultos mayores y veteranos del ejército: $12 USD ($215 MXN)
• Niños de 6 a 11 años: $7 USD ($125 MXN)
• Niños menores de 5 años: acceso gratuito

El Museo Nacional de Historia Funeraria ofrece un vistazo distinto y único de lo que es la muerte. Aquí no existe el morbo, el miedo o la duda, pues se trata de un espacio en donde se respeta la transición, el descanso y cualquier forma de despedir a la vida. Así que, si tienes ganas de tener una experiencia cercana a la mortalidad, quizá este rincón en Houston sea el lugar ideal para ti. ❖

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