El inquietante MUSEO MÉDICO SIRIRAJ: El legado de la MEDICINA TAILANDESA

Existe un museo perturbador que para muchas personas sensibles puede resultar macabro o inclusive grotesco, pero que en realidad no busca más que instruir al público de una manera totalmente realista sobre la herencia que la medicina tailandesa ha otorgado a través del tiempo. Se trata del Museo Médico Siriraj: un lugar en el que aquellos visitantes que se atrevieron a recorrerlo por completo se retiran apreciando el placer de encontrarse vivos.

Ubicado en la carretera Wang Lang del distrito de Bangkok Noi en Tailandia, este museo está conformado por 6 “secciones” que exhiben algunas áreas médicas como patología, ciencia forense, historia de la medicina tailandesa, parasitología, anatomía y prehistoria. Recorrerlo es un viaje fascinante para los científicos aficionados, estudiantes de medicina y viajeros hambrientos de conocimiento.

La HISTORIA del siniestro MUSEO de la MUERTE

El origen del Museo Médico Siriraj —popularmente conocido como el “Museo de la Muerte”— comienza con el Hospital Siriraj, que fue el primer hospital público e institución médica moderna inaugurada por órdenes del rey Chulalongkorn (Rama V) tras la eventual epidemia del cólera. Esta epidemia generó la necesidad de inaugurar instalaciones médicas al estilo occidental. Dicha instalación se nombró así en honor al hijo pequeño del rey, el príncipe Siriraj Kalahom, quien murió de disentería en 1887. El hospital se inauguró oficialmente el 26 de abril de 1888 con la ayuda de la Cruz Roja Danesa.

Las primeras colecciones del museo se originaron de manera coetánea cuando las operaciones de la Facultad de Medicina del hospital iniciaron, permitiendo rescatar muestras. Estas se reunieron y exhibieron con el fin de apoyar la enseñanza anatómica y patológica de los estudiantes de medicina; todo ello ocurrió en medio del progreso que Tailandia atravesaba para avanzar hacia la medicina basada en la evidencia, dado que la medicina tradicional tailandesa estaba arraigada a prácticas antiguas y remedios herbales.

Estos primeros ejemplares reunidos por el profesorado de la comunidad médica a finales de 1880 fueron el imperativo perfecto para impulsar la preservación de más de 2 000 piezas anatómicas en 1920, sentando así las bases para los próximos museos especializados que conformarían el complejo del Museo Médico Siriraj en la actualidad. El alcance e importancia de la colección fue creciendo de manera exponencial hasta abrir sus puertas al público, cambiando la dinámica del lugar.

Ahora no solo se trataba de mostrar anomalías, sino de difundir conocimiento, fomentar la concientización sobre la salud pública y exponer el trabajo de generaciones de profesionales médicos tailandeses. Sorpresivamente, los visionarios detrás de las primeras colecciones comprendieron que los ejemplos directos y tangibles ofrecían una experiencia de aprendizaje muy superior a las simples descripciones contenidas en los libros de texto. Es decir, que aquí se puede tocar e interactuar directamente con muchas de las muestras en exhibición.

¿Qué esperar del MUSEO MÉDICO SIRIRAJ?

El complejo alberga 6 secciones, divididas cada una en museos que representan áreas diferentes de la medicina. Primero está el “Museo Patológico Ellis”, que tiene la misión de comprender la progresión de la enfermedad, concientizar sobre la salud pública y dar a conocer el contexto histórico de las epidemias. En la exposición verás una serie de órganos enfermos (por cáncer, enfermedades cardíacas o enfermedades infecciosas), defectos congénitos y anomalías genéticas.

En la segunda sección encontrarás el “Museo Anatómico de Congdon”; su enfoque es demostrar la anatomía humana normal. Aquí el valor educativo consiste en el estudio anatómico detallado y en lograr la comprensión de la estructura corporal, a través de esqueletos completos, músculos diseccionados, todo el sistema nervioso, órganos internos reales, especímenes plastinados y el desarrollo fetal.

Para la tercera sección tendrás ante ti el mórbido “Museo de Medicina Forense Songkran Niyomsane”. Su objetivo es la patología forense y causas de muerte; en cuanto a su enfoque educativo, se encarga de forjar los principios de la ciencia forense, prevención del crimen, además de lograr que los espectadores comprendan la justicia legal y médica. La demostración está conformada por restos de víctimas de delitos y pruebas de traumatismo (disparo, golpe contundente).

La cuarta sección es el “Museo de Parasitología”, que está atestada de diversos gusanos, protozoos, insectos, ciclos de vida de parásitos y métodos de prevención; todo ello exhibido con el propósito de concientizar sobre infecciones parasitarias, higiene, salud pública en regiones tropicales y prevención de enfermedades.

Al momento de dirigirte hacia la quinta sección, el “Museo de Medicina Tradicional Tailandesa” te espera para mostrarte prácticas indígenas tailandesas de sanación, como remedios herbales, herramientas tradicionales de masaje, textos médicos antiguos, filosofía de la medicina tailandesa e instrumentos antiguos de medicina, con el fin de atribuir una interesante cátedra acerca del patrimonio cultural yaciente en Tailandia, mostrar métodos alternativos de sanación e instruir sobre enfoques holísticos de la salud.

Finalmente, en la sexta sección descubrirás al “Museo Siriraj Bimuksthan”, que te obsequiará un recuento sobre la historia local y el patrimonio hospitalario de Tailandia. Su interior alberga artefactos históricos de la zona de Thonburi e incluso presenta la evolución del Hospital Siriraj en su comunidad, además de la historia ferroviaria del lugar, que existió antes de abrir el hospital.

¿Cómo visitar el MUSEO MÉDICO SIRIRAJ?

Antes de realizar esta escalofriante travesía, es importante tomar ciertas precauciones, además de conocer tus límites antes de asistir al museo, puesto que si eres una persona sensible, la experiencia puede resultarte escandalosa. Algo importante a resaltar es que debes permanecer con una actitud respetuosa, porque el propósito de la exhibición no es fomentar el morbo ni el entretenimiento, sino ofrendar conocimientos científicos del campo médico a todo el público. De hecho, el enfoque es completamente humano, y constantemente se dejan ofrendas y se muestra respeto a los cuerpos exhibidos en el lugar.

El lugar está abierto todos los días de la semana (excepto los martes o días festivos) desde las 10:00 a.m. hasta las 05:00 p.m. El acceso es gratuito para los tailandeses; si eres un adulto extranjero, tendrás que costear tu boleto de 200 THB ($98 MXN o $6 USD). En el caso de los niños, la entrada individual es de 25 THB ($12 MXN o $0.70 USD). El recorrido dura en promedio entre 1.5 y 2 horas.

Te recomendamos acudir con ropa ligera y transpirable al intenso calor de Bangkok, lleva zapatos cómodos para caminar, así como una botella de agua, pañuelos de papel y un snack para el final del recorrido, sigue las indicaciones del personal y las señales publicadas, respeta la regla de no tomar fotos. Procura recorrer una habitación a la vez, respirar profundo y tomarte tu tiempo para leer el contexto descriptivo, incluyendo los subtítulos de cada pieza de la colección médica (conocer esta información reduce el impacto visual).

Si eres una mente audaz o un viajero que disfruta deleitarse con momentos extremos, conmovedores e interesantes en lugares insólitos y poco concurridos, sin duda el Museo de la Muerte en Tailandia es para ti. ❖

#NuncaDejesDeViajar