El FESTIVAL de los FANTASMAS HAMBRIENTOS en Phuket Town

En la isla de Phuket (al suroeste de Tailandia), se celebra el llamado Por Tor (o Festival de los Fantasmas Hambrientos), una fiesta que comienza el primer día de la luna creciente del séptimo mes lunar del calendario chino, que suele pasar durante los meses de agosto o septiembre. Durante esta celebración, se cree que las puertas del infierno se abren y con ello, se permite que los espíritus de los difuntos regresen al mundo de los vivos para disfrutar de deliciosos festines que les dejan sus familiares.

¿Qué es el FESTIVAL de los FANTASMAS HAMBRIENTOS y por qué se CELEBRA?

Aproximadamente el 30% de la población de Phuket es de ascendencia tailandesa-china, por lo que las creencias que ahí se practican se dividen entre el budismo, la religión musulmana y las tradiciones chinas. Es por eso que en el interior de casi todas las casas de Phuket, las familias preparan un altar en el que colocan las fotos de sus difuntos y de dioses chinos, pues se tiene la creencia de que el séptimo mes del año es la oportunidad de ayudar a las almas que murieron repentinamente y que se encuentran penando por no haber tenido un funeral.

Entre los platillos más comunes que se dejan a los espíritus, está el pastel de tortuga roja, mejor conocido como Ang Ku Kueh. Se trata de un tradicional chino preparado con harina de arroz glutinoso relleno de pasta dulce de frijol o cacahuete. Tiene forma de caparazón de tortuga (simbolizando la longevidad y la prosperidad), y una textura pegajosa y suave.

Y dentro de los decorados que se realizan en el caparazón, hay frases para atraer la buena suerte o los nombres de las personas fallecidas. Estos pasteles se pueden comprar en varias panaderías de Phuket, para ponerlos junto a las ofrendas, en tamaños tanto pequeños como monumentales. Las ofrendas también incluyen bebidas, flores, inciensos y velas.

El santuario SENG TEK BEOW y el MERCADO RANONG ROAD

Además de las casas, el Festival de los Fantasmas Hambrientos también sale a las calles de Phuket, y entre los puntos más importantes se encuentran el Santuario Seng Tek Beow y el Mercado Ranong Road…

El Santuario Seng Tek Beow (también conocido como Santuario Pho To Kong Bang Neaw) es considerado el centro del Festival de los Fantasmas Hambrientos. Está ubicado en la esquina entre la calle Soi Takua Thung y Soi Saksit, a un lado de la escuela municipal Ban Bang Neaw. Este santuario está dedicado al dios Por Tor, el rey del infierno, por lo que está decorado con obras de arte en las que se muestran los castigos que se les infligen a las personas que cometieron pecados en vida.

A diferencia de los otros santuarios de Phuket, que albergan el festival solo unos cuantos días, aquí el evento se celebra 7 días y 7 noches. Durante este tiempo, la gente entra en el santuario y lleva ofrendas que se colocan en la entrada, y a cambio reciben un paquete con velas, incienso y “dinero del infierno”. Primero se encienden las velas y el incienso y después se quema el dinero para ofrendarlo a los difuntos, pues se cree que lo necesitarán en el más allá.

Por su parte, el mercado de Ranong Road (ubicado sobre la calle Ranong, a 25 minutos caminando desde el Santuario Seng Tek Beow) se convierte en un sitio de ofrendas improvisadas, con mesas llenas de platillos y bebidas para los ancestros, como cerdos asados, pasteles de tortuga y hasta botellas de whisky. Y alrededor de las mesas, podrás encontrar a gente rezando con inciensos y campanas, mientras, en la parte superior del mercado, se lanzan fuegos artificiales y petardos.

Es un momento lleno de caos, humo, ruido y espiritualidad. Aquí las tradiciones no se viven desde la paz, sino desde la convivencia.

Pero no todo es para los fantasmas, pues alrededor del mercado podrás encontrar una gran variedad de puestos de comida y escenarios en donde bailarines y cantantes hacen presentaciones tradicionales del lugar, como danzas de leones, espectáculos de magia y la ópera Chiu Chow. Solo recuerda evitar sentarte en la primera fila durante las actuaciones, ya que se considera que los primeros lugares están reservados para los espíritus.

Los FANTASMAS en la CALLE

Algo importante que tienes que saber es que el Festival de los Fantasmas Hambrientos no es único de Phuket, pues se trata de una tradición compartida que se celebra en las regiones tailandesas de origen chino, como Bangkok y Chiang Mai, así como en los países de China, Singapur, Malasia, Taiwán y Vietnam, donde se celebra durante todo el mes. Sin embargo, las tradiciones suelen ser similares: las familias preparan altares, se queman billetes y monedas de oro para enviar dinero a los espíritus y se realizan espectáculos callejeros.

Además, al ser un mes bastante espiritual y cargado de energías, existen algunas reglas y supersticiones que es recomendable seguir si no quieres un tenebroso susto…

• No te cases (tu matrimonio podría tener mala suerte).
• Evita viajar largas distancias.
• No compres una casa, ni te mudes.
• No inicies ningún negocio.
• Está prohibido entrar en el bosque, escalar montañas o acampar, pues podrías encontrarte con algún espíritu errante.
• No te sientes en la primera fila de un teatro o sala de cine, pues esos lugares están reservados para los espíritus.
• Cuidado con patear las ofrendas colocadas en el suelo.
• No mires debajo de altares, santuarios u otros lugares de culto.
• Las mujeres embarazadas y los niños no deben quedarse solos fuera de casa por la noche, pues podría ser peligroso.

• No recojas las monedas del suelo.
• No responda si escucha un sonido extraño o siente un olor inusual.
• No respondas si alguien te toca el hombro por detrás.
• No uses ropa negra o roja ni esmalte de uñas negro.
• No te cortes el flequillo.
• No mates insectos.
• No dejes la puerta principal abierta por la noche.
• No nades, los espíritus podrían ahogarte.
• No silbes por la noche, pues podrías atraer espíritus a tu casa.
• No tomes fotos a los altares o durante la noche. Las cámaras y los fantasmas no se llevan bien.
• No cuelgues tu ropa afuera toda la noche. La ropa con forma de cuerpo humano puede atraer espíritus que podrían tomar tu ropa prestada.

Si quieres participar en el Festival de los Espíritus Hambrientos, te recomendamos que busques con anterioridad opciones para hospedarte en Phuket, ya que se trata de uno de los eventos más concurridos del año. Este 2026 será celebrado del 19 de agosto hasta el 6 de septiembre. ¿Qué esperas para aventurarte a esta celebración tradicional china? Atrévete y disfruta la buena gastronomía, las fiestas y los espectáculos acompañado cercanamente de los espíritus de Phuket… ❖

#NuncaDejesDeViajar