El CABALLO de DALA: Un símbolo sueco de BUENA SUERTE

Si estás de paseo por el municipio de Avesta, en la provincia de Dalarna (al centro de Suecia), y por mera casualidad estás cruzando la carretera 70, es casi seguro que en el camino veas, en el horizonte, la figura de un enorme caballo rojo de aproximadamente 13 metros de altura. No es una coincidencia, es un caballo de Dala (o caballo de Dalecarlia, en sueco: dalahäst): un pequeño juguete de madera que se ha ganado el corazón de Suecia.

¿Qué es el CABALLO de DALA?

El caballo de Dala es una tradicional estatuilla de madera tallada y pintada a mano, originaria de la provincia de Dalarna (Dalecarlia). De hecho, es casi seguro que hayas escuchado o visto que estos caballos son el souvenir perfecto para los viajeros que visitan las tierras suecas. Y aunque puedan parecer una simple figura, detrás de cada color se esconde un gran significado y una interesante historia que dio origen a lo que hoy en día es un símbolo internacional de Suecia.

Los orígenes del caballo de Dala datan del siglo XVII en la región de Dalarna, en una época en la que los carpinteros mataban el tiempo durante el invierno tallando figuras para dárselas a sus hijos como juguetes; sin embargo, las figuras más recurrentes eran los caballitos de madera.

Si bien cada carpintero contaba con su propio estilo, con el paso del tiempo ciertas características se siguieron repitiendo hasta que se convirtieron en tradición. Los elementos mejor conocidos de un caballo de Dala son su distintivo color rojo como base, su silla para montar que utiliza formas que parecen flores y una variación flexible de colores para decorar.

El proceso artesanal que requería cada figura era algo puro y genuino, si consideramos un contexto donde los nobles corceles formaban parte de la vida cotidiana para ayudar con el trabajo y el transporte. Es por eso que, gracias a esta tradición, la conexión entre el hombre y el caballo se vio fortalecida en la región.

Con el paso de los años, estos caballos se utilizaron para realizar diversos tipos de trueques mientras el aspecto más artístico de su pintura se perfeccionaba, dando pie a una industria artesanal que pasaba de generación en generación.

Y varios años más adelante, en la Feria Mundial de Nueva York en 1939, los caballos de Dala hicieron una épica presentación al mundo, con una figura de 2.8 metros de altura que se situaba afuera del pabellón sueco. Aquella versión gigante impactó a los visitantes, marcando un antes y un después, tanto para la cultura sueca como para los propios caballos de Dala, lo que terminó de convertirlos en un símbolo de Suecia a nivel mundial.

Y por si te lo preguntabas, no, no es el caballo de la Carretera 70, pues este fue construido a finales de la década de 1980 con el objetivo de crear un punto de referencia para atraer a turistas y automovilistas de paso, invitándolos a detenerse, tomar un café y comprar en la zona. Y de hecho tiene un Guinness World Record como el caballo de Dala más grande del mundo.

Pero las cosas no se quedan solo en una escultura, pues a lo largo y ancho de Suecia, es fácil encontrar talleres y tiendas dedicadas exclusivamente a la fabricación y venta de esta emblemática figura.

Una TRADICIÓN que evolucionó

Aunque nacieron como un juguete infantil, hoy los caballos de Dala se han convertido en el símbolo nacional y cultural de Suecia. Muchas familias los exhiben en sus hogares como muestras de orgullo cultural y buena suerte, e incluso se regalan en celebraciones como bodas, graduaciones, nacimientos o inauguraciones.

Además de tener historia, el caballo de Dalecarlia es hermoso, colorido, lleno de tradición y una parte importante de la cultura del país, que nació del ingenio entre los bosques y el frío invierno. Y tú, ¿ya tienes tu caballo de Dala? ❖

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