DESERT SHIELD and DESERT STORM MEMORIAL revive una historia que no DEBE OLVIDARSE

Washington está a punto de sumar un nuevo espacio dedicado a la memoria de quienes participaron en las operaciones de la Guerra del Golfo: El Desert Shield and Desert Storm Memorial tendrá su inauguración oficial el sábado 24 de octubre de 2026, a las 11:00 a.m., en el National Mall, donde se recordará a cerca de 700 000 militares estadounidenses que participaron en ambas operaciones y a los 383 que murieron durante ellas. Desde su ubicación hasta los materiales y esculturas que lo componen, cada elemento fue pensado para acercarte a lo que ocurrió durante la Primer Guerra de Irak.

Un memorial PENSADO para CAMINAR la HISTORIA

El 2 de agosto de 1990, el dictador iraquí Saddam Hussein ordenó invadir y anexar Kuwait para apoderarse de sus pozos de petróleo y cancelar deudas de guerra. Y temiendo que Saddam Hussein continuara su avance hacia Arabia Saudita y controlara una porción masiva de las reservas mundiales de petróleo, Estados Unidos lideró una coalición internacional para trasladar a cientos de miles de tropas y equipos militares a la región del Golfo Pérsico y proteger la frontera saudí, iniciando así la Guerra del Golfo.

La Operación Escudo del Desierto (Desert Shield) y la Operación Tormenta del Desierto (Desert Storm) fueron las dos fases principales de la guerra. En la Desert Shield, Estados Unidos envió cientos de miles de tropas y equipo militar a Arabia Saudita, con el propósito de disuadir a Irak y evitar que continuara su avance en la región. Por su parte, en la Desert Storm, la coalición de Estados Unidos inició una masiva campaña de bombardeos aéreos y navales contra objetivos militares y estratégicos en Irak y Kuwait. Posteriormente, se desplegó una rápida ofensiva terrestre que duró apenas 100 horas y logró expulsar al ejército iraquí, liberando a Kuwait.

Durante esta batalla, se cree que murieron aproximadamente 292 a 300 militares de la coalición estadounidense en combate o accidentes, y un número menor de británicos y otros países. De esta forma, el Desert Shield and Desert Storm Memorial busca honrar a esos soldados que dieron la vida en batalla. El memorial estará ubicado en la esquina suroeste de Constitution Avenue y 23rd Street NW, muy cerca del Lincoln Memorial y del Vietnam Veterans Memorial, y será un sitio rodeado por árboles de olmo y roble. La intención fue construir algo más allá de un monumento que pudiera contemplarse solamente de paso, sino, en cambio, edificar un espacio que invitara a caminarlo y descubrirlo con calma.

Esa idea se refleja también en su diseño circular, que guarda una referencia directa con la estrategia militar utilizada durante la campaña. La forma recuerda la maniobra conocida como “left hook”, empleada por el general Norman Schwarzkopf para rodear a las fuerzas iraquíes en los últimos días de Desert Storm. De esta manera, el propio recorrido arquitectónico ayuda a contar la historia y convierte la visita en una aproximación a las circunstancias que marcaron aquella operación.

Uno de los rasgos que más llaman la atención en el Desert Shield and Desert Storm Memorial es el uso del granito brasileño, cuya superficie fue trabajada con texturas y formas irregulares para evocar la apariencia de un paisaje desértico. El material también fue concebido para recordar las dunas del desierto de Kuwait y puede adquirir un brillo dorado con la luz o después de la lluvia. Así, el memorial incorpora una referencia visual del escenario donde se desarrollaron las operaciones que conmemora.

Las paredes suman paneles de bajorrelieve en granito que permiten seguir diferentes momentos de la campaña, desde el despliegue militar y los combates hasta la liberación de Kuwait. Las esculturas fueron creadas por Emily Bedard, escultora principal de Foster Reeve, y talladas en Carrara, Italia. El conjunto busca que la historia pueda descubrirse a través de imágenes, materiales y formas, mientras el visitante avanza por el espacio y observa cómo distintos elementos se relacionan entre sí.

DOS AVES que elevan el DIGNIFICADO del memorial

En la parte superior del Desert Shield and Desert Storm Memorial aparecen dos grandes aves rapaces esculpidas por Robert Eccleston, veterano del Ejército. Una es un águila calva, símbolo nacional de Estados Unidos, que pesa alrededor de 181 kilogramos y tiene una envergadura de unos 3.35 metros. La segunda representa a un halcón sacre, ave nacional de Kuwait, con aproximadamente 113 kilogramos de peso y una extensión de alas cercana a los 2.74 metros.

Más allá de su presencia monumental, ambas aves tienen un significado específico dentro del relato. El águila representa el poder estadounidense, la libertad y el papel de Estados Unidos en la liberación de Kuwait, mientras que el halcón está asociado con la alegría y la liberación de ese país. Para desarrollar las esculturas, Eccleston estudió aves vivas de cerca y trabajó durante tres años en su creación y fundición, buscando reproducir con precisión elementos como la anatomía y el patrón de las plumas.

Una NUEVA PARADA para recordar en WASHINGTON

La inauguración oficial del Desert Shield and Desert Storm Memorial tendrá lugar el 24 de octubre de 2026 a las 11:00 a.m., hora del Este, en Washington. Quienes recorran el National Mall encontrarán así un nuevo espacio donde la arquitectura, el paisaje y la escultura se unen para contar una historia de servicio, unidad y sacrificio. El memorial busca que mirar hacia atrás también sea una forma de comprender: recordar a quienes estuvieron allí y permitir que las generaciones futuras conozcan por qué aquella etapa de la historia merece seguir presente. ❖

#NuncaDejesDeViajar