EYE STONE SPRING: El recinto TERMAL que se funde en los BOSQUES de BEIJING

Ubicado en medio de un brumoso valle boscoso de la cordillera Yanshan, en la provincia china de Hebei —aunque suele asociarse con Beijing por su cercanía—, se encuentra Wulingshan Eye Stone Spring, un complejo que forma parte de Aranya (un proyecto inmobiliario turístico y cultural ubicado en la costa de Chengde, que tiene como iniciativa integrar espacios culturales y de descanso en un entorno natural). La misión de este recinto fue la de ofrecer un espacio tranquilo, sereno y silencioso, en donde la arquitectura lograra fusionarse por completo con la tranquilidad y el vapor de las aguas termales…

El edificio fue diseñado por el despacho chino Vector Architects y se terminó en 2024. Con una superficie aproximada de 560 metros cuadrados, su escala resulta discreta frente al paisaje de álamos, arroyos y formaciones rocosas que caracterizan esta región montañosa.

Un edificio que apenas TOCA el SUELO

El rasgo más evidente de Eye Stone Spring es que la construcción no descansa directamente sobre el suelo, sino que la estructura principal se sostiene mediante 10 columnas de concreto que elevan el volumen del edificio para reducir la alteración del terreno y permitir que el agua, la vegetación y la fauna continúen su dinámica natural debajo de la construcción.

Siguiendo esa premisa, la llegada también forma parte del diseño: los visitantes cruzan un puente metálico sobre un arroyo y recorren un sendero entre árboles antes de alcanzar la entrada. La intención es que el edificio aparezca de forma gradual, sin imponerse sobre el paisaje. Esa secuencia responde a una idea recurrente en la obra de Vector Architects: utilizar la arquitectura como un medio para observar el entorno, más que como un objeto aislado.

Y a diferencia de los complejos termales tradicionales, donde las distintas áreas suelen distribuirse en un solo nivel, Eye Stone Spring organiza sus espacios de manera vertical: en la planta baja se concentran la recepción, los vestidores y las regaderas. El segundo nivel funciona como sala de descanso: grandes ventanales de piso a techo permiten observar las copas de los árboles prácticamente a la misma altura, mientras que algunas ventanas pueden abrirse para favorecer la ventilación natural durante las temporadas templadas.

Las albercas termales ocupan el tercer piso: en este nivel, ocho grandes cilindros de concreto actúan como tragaluces de aproximadamente ocho metros de altura. La luz natural desciende por estos conductos y se dispersa sobre las superficies de concreto, creando una iluminación uniforme sin recurrir a grandes ventanales sobre las zonas de baño. Pequeñas ventanas horizontales en la fachada permiten observar los acantilados y el bosque sin perder privacidad.

Y aunque el nombre Eye Stone Spring podría sugerir un manantial natural abierto al público, en realidad se trata de un complejo arquitectónico construido alrededor de la experiencia de las aguas termales. El proyecto no busca reproducir un balneario convencional, sino controlar la forma en que el visitante percibe el agua, la luz y el paisaje durante el recorrido.

La elección del concreto aparente responde tanto a criterios estructurales como sensoriales, pues sus superficies texturizadas modifican la forma en que la luz rebota dentro de los tragaluces y ayudan a crear una atmósfera de baja intensidad luminosa en las áreas de inmersión. Al mismo tiempo, la madera utilizada en las zonas de transición introduce un contraste térmico y visual con el concreto expuesto.

En los últimos años, la región de Wulingshan ha impulsado proyectos que buscan atraer visitantes interesados en la naturaleza y la arquitectura contemporánea. Eye Stone Spring forma parte de ese proceso mediante un edificio que concentra la experiencia termal en una estructura compacta, reduciendo la ocupación del terreno y preservando la vegetación del valle.

Más que convertirse en un edificio icónico por su forma, el complejo apuesta por una intervención de baja altura y una circulación que acompaña las condiciones del terreno. La decisión de concentrar el programa en una torre compacta reduce la superficie ocupada y mantiene la mayor parte del valle libre de construcciones.

¿Cómo visitar EYE STONE SPRING?

Las reservaciones para Eye Stone Spring se realizan a través de la aplicación oficial de Aranya. Si los visitantes se hospedan en el Aranya Ranya Hotel, el servicio de concierge puede gestionar la reserva. Debido a la capacidad limitada del complejo, se recomienda apartar el acceso con anticipación, especialmente durante fines de semana y temporadas de mayor afluencia. Cada sesión admite un máximo de 8 personas y tiene una duración aproximada de dos horas. La tarifa por persona es de alrededor de ¥200 entre semana y ¥300 yuanes los fines de semana ($520 a $780 MXN / $30 a $45 USD).

El horario entre las 04:00 p.m. y las 07:00 p.m. suele ser uno de los más solicitados, ya que la luz de la tarde atraviesa el bosque y modifica la iluminación natural que entra por los tragaluces del edificio, mezclándose suavemente con el vapor de las aguas termales, un aspecto fascinante considerado desde el diseño arquitectónico del proyecto.

Eye Stone Spring se localiza en la aldea de Yanshi, dentro del desarrollo Aranya Wulingshan. Debido a que el complejo se encuentra en una zona montañosa, conviene prever el tiempo de traslado desde Beijing o Chengde y confirmar la disponibilidad de acceso antes del viaje mediante los canales oficiales de Aranya. La región puede recorrerse durante gran parte del año, aunque la primavera y el otoño suelen ofrecer temperaturas más favorables para caminar por los senderos del valle. En invierno son frecuentes las bajas temperaturas y las nevadas, condiciones que modifican tanto el acceso como la experiencia del paisaje.

Más allá de sus dimensiones, Eye Stone Spring refleja una tendencia creciente en la arquitectura contemporánea de China: utilizar el diseño para establecer una relación más directa con el entorno natural. En este caso, el edificio no intenta competir con el bosque ni con las montañas de Wulingshan, sino todo lo contrario: organiza el recorrido para que el agua, la luz y el paisaje sean los elementos que definan la experiencia del visitante. ❖

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