El Museo SAN AGUSTÍN: Un VIAJE al PASADO de Guatemala

Ubicada en el Valle de Panchoy, a tan solo 40 kilómetros al suroeste de la Ciudad de Guatemala, y rodeada por los volcanes Agua, Fuego y Acatenango, se encuentra la ciudad de La Antigua Guatemala: una zona que enamora por sus calles empedradas, sus fachadas antiguas y su casco histórico, donde se resguardan antiguas iglesias coloniales y edificios memoriales. De hecho, ese espacio completo fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, convirtiéndolo en todo un museo a cielo abierto.

Pero más allá de sus rincones trascendentales y anacrónicos con el resto de la ciudad, existe un espacio que te invita a descubrir otro lado de su historia. Se trata del Museo San Agustín, un recinto inaugurado en 2024 que abre las puertas de uno de los antiguos conventos más emblemáticos de la ciudad, para revelar siglos de historia, secretos, arqueología y patrimonio en un solo recorrido.

Los AGUSTINOS en Guatemala

La orden de los agustinos llegó a Guatemala en agosto de 1610, cuando el fraile Francisco de Ibarra viajó de México a tierras guatemaltecas con el objetivo de fundar una iglesia. Curiosamente, su petición fue denegada en 1611 por el Ayuntamiento, quien rechazó el plan debido a la pobreza que abundaba en el barrio, además de que no consideraban necesario establecer un quinto convento en la región.

Pero las cosas cambiaron el 3 de agosto de 1615, cuando un grupo de 11 religiosos agustinos llegó a Guatemala, esta vez con intenciones de establecerse fijamente. Primero levantaron un convento, que en esos momentos se trataba de una iglesia pequeña y austera. Y para 1637, el arquitecto Juan Pascual presentó los planos de lo que sería un nuevo recinto; el Ayuntamiento concedió el permiso, y gracias a un donativo del acaudalado ciudadano Manuel de Estévez, comenzó la construcción.

La edificación duró poco más de 2 décadas, siendo concluida en 1657. El resultado fue una monumental iglesia con arquería de 2 pisos, con cúpula, campanario, ostentosos altares, múltiples decoraciones en las paredes, cuadros pintados por Antonio Ramírez de Montúfar (pintor y artesano de origen africano radicado en Santiago de los Caballeros); además de extensos jardines y huertos que llegaban hasta lo que hoy es la Alameda Santa Lucía (a más de 100 metros hacia el oeste).

Durante la época colonial fue uno de los principales centros de la Orden de San Agustín en la antigua capital del Reino de Guatemala, destacando por su imponente arquitectura estilo renacentista y barroco, así como por sus amplios claustros y espacios dedicados a la vida religiosa. 

Los TERREMOTOS que lo CONVIRTIERON en RUINAS

Pero la historia del convento cambió para siempre a causa de los terremotos que tuvieron lugar en la región durante el siglo XVIII. Primero estuvo el sismo de 1751, que provocó daños importantes en la construcción; sin embargo, nada se comparo a los devastadores terremotos de Santa Marta en 1773 (con una magnitud estimada de 7.5 en escala de Richter), que dejaron gran parte de este complejo en ruinas y marcaron el traslado de la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala a la ciudad de Nueva Guatemala de la Asunción.

Pero lejos de desaparecer, los restos del templo de San Agustín se conservaron como un valioso testimonio del pasado colonial y hoy forman parte del patrimonio histórico que distingue a la Antigua Guatemala. 

Y fue con el objetivo de preservar y difundir aquel legado histórico que, después de 5 años de arduas labores de restauración, el 22 de agosto de 2024 se inauguró el Museo San Agustín: un espacio que da nueva vida a las antiguas ruinas del templo, mediante un recorrido histórico y arqueológico. Su exposición permanente, “Fragmentos del Pasado”, reúne piezas recuperadas durante los trabajos de restauración e investigación del sitio, además de una sala dedicada a la cultura maya prehispánica, ofreciendo a los visitantes una visión más amplia de la riqueza cultural e histórica de Guatemala. 

Dentro también encontrarás algunos vestigios del antiguo templo de 1657, como pinturas, textiles y objetos sagrados, además de esculturas prehispánicas, piezas de cerámica, estuco y colecciones de obsidiana y vidrio halladas en investigaciones por el Valle de Panchoy.

Pero recorrer este museo es mucho más que solo ir a ver una exposición; todo inicia por el interior del templo, donde podrás conocer varias exposiciones históricas y artísticas, para luego caminar por la zona abierta, que es donde se encuentran las ruinas. Aquí verás los vestigios de la antigua iglesia, que se ha mantenido en pie gracias únicamente a la amabilidad del tiempo; seguirás un sendero entre los restos del antiguo convento, donde se admira a detalle la arquitectura colonial y los hallazgos arqueológicos descubiertos durante las labores de conservación, como osamentas humanas y cerámicas coloniales.

La combinación de ruinas históricas, piezas patrimoniales y la antigua arquitectura de lo que antes fue una zona de fe, crea una experiencia inmersiva que conecta a los visitantes con más de un milenio de historia, convirtiéndolo en una de las propuestas culturales más interesantes de La Antigua Guatemala. 

¿Cómo VISITAR el Museo de SAN AGUSTÍN?

El Museo de San Agustín se encuentra en la 11.ª calle, entre la 4.ª y 5.ª avenida, en el centro histórico de La Antigua Guatemala; encontrarlo no será difícil, solo tendrás que ubicar su enorme fachada, que a pesar del tiempo se mantiene casi intacta. El recinto abre de martes a domingo de 09:00 a.m. a 05:00 p.m. Por su parte, los costos dependerán de tu nacionalidad:

• Viajeros nacionales: Q. 5.00 ($11.50 MXN o $0.65 USD)
• Viajeros centroamericanos: Q. 15.00 ($34 MXN o $1.96 USD)
• Estudiantes extranjeros: Q. 20.00 ($2.60 USD)
• Extranjeros: Q. 40.00 (5.20 USD)

La Antigua Guatemala siempre sorprende con nuevos motivos para regresar y el Museo San Agustín es prueba de ello; este lugar no solo rescata la historia de uno de los conventos más emblemáticos de la ciudad, sino que también ofrece una experiencia que combina patrimonio, arqueología y cultura en un mismo lugar. Ya sea para los amantes de la historia o para quienes buscan descubrir rincones menos conocidos, este museo invita a recorrer el pasado y apreciar la riqueza que ha convertido a Guatemala en uno de los destinos culturales más importantes de Centroamérica. ❖

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