El VATERTAG en Alemania: Cuando los PADRES se olvidan de CASA

Cada país tiene formas particularmente específicas de celebrar el Día del Padre. Mientras que en gran parte de Latinoamérica la fecha suele estar asociada a reuniones familiares, comida y regalos, en Alemania existe el Vatertag: una tradición diferente en la que las caminatas, el alcohol y los encuentros entre amigos son los protagonistas.

Esta celebración forma parte del calendario anual del país —de hecho, es considerado como un día feriado— y ofrece una fascinante ventana para conocer una costumbre alemana que se mezcló con la religiosidad, y que desde entonces se ha mantenido intacta por generaciones.

¿Qué es el VATERTAG?

El Vatertag en Alemania (que se traduce literalmente como “Día del Padre”) tiene un origen bastante peculiar. Y la razón es que ese mismo día se celebra el Christi Himmelfahrt (o la Ascensión de Cristo): una festividad cristiana que tiene lugar 40 días después del Domingo de Pascua. Debido a ello, la fecha cambia cada año, pero siempre cae en jueves. Esta tradición religiosa comenzó desde la Edad Media, en donde se celebraban procesiones religiosas que recorrían los campos alemanes para bendecir las cosechas.

Fue entonces que, desde inicios del siglo XIX, lo que era una fiesta llena de devoción religiosa se convirtió en una “fiesta masculina“. Los padres y hombres de familia subían en carretillas llenas de flores y eran llevados a la plaza central o mercado, donde se elegía a un representante, quien recibía un reconocimiento por su labor como padre. Esto convirtió al Christi Himmelfahrt en el Herrentag —o “Día de los Hombres”—.

La razón de esta transformación se ha perdido en el tiempo, dejando varias suposiciones, como que la Ascensión simboliza la unión de Cristo con su Padre, por lo que debía celebrarse la labor de los papás; sin embargo, esto no ha sido comprobado.

Con el tiempo, en 1936, el Christi Himmelfahrt se definió como un día feriado, que para entonces había perdido la tradición de las carretillas —así como toda esencia cristiana—, pues al ser una fecha cercana a la primavera, era aprovechado por la gente para salir a recorrer los campos y hacer picnics. Pero, especialmente, era aprovechado por los hombres, quienes disfrutaban del asueto y realizaban excursiones masculinas, en las que grupos de amigos (sin importar que fueran padres o no) recorrían caminos rurales acompañados de comida y toda clase de alcohol.

A esto, se le sumó una nueva fecha, el Día del Padre, que fue definida por Estados Unidos en 1972, para celebrarse cada tercer domingo de junio (una fecha cercana al entonces Día del Hombre). Fue entonces que lo que había sido el Christi Himmelfahrt y el Herrentag, ahora era también el Vatertag.

Los famosos BOLLERWAGEN

Uno de los elementos más característicos del Vatertag son los llamados Bollerwagen: pequeños carritos de mano que suelen acompañar a los participantes durante las caminatas. Estos carritos se utilizan para transportar bebidas, alimentos, bocadillos e incluso equipo para pasar varias horas en el exterior, como cobijas, sombrillas, hieleras, balones, etc. En algunas regiones son decorados de forma creativa y se convierten en parte de la diversión.

En estas excursiones son los hombres quienes se divierten. Cuadrillas enteras de varones salen de casa, se olvidan del trabajo y el hogar, y disfrutan de una larga caminata por la carretera, mirando los campos, los árboles y los autos pasando al centro de las pistas. Platican, hacen chistes y, cuando encuentran una pradera o pastizal cómodo, se sientan para descansar y terminar con la enorme dotación de cervezas, vinos, aguardiente y bocadillos.

Luego, después de una gran tarde, inicia el regreso a casa, que debe ser con doble precaución, pues es bien sabido que algunas copas de más pueden marcar diferencias y accidentes en el camino. De hecho, la Oficina Federal de Estadísticas de Alemania ha reportado que el Vatertag es el día con mayor número de riñas y problemas ocasionados por el alcohol.

Sin embargo, durante los últimos años, el Vatertag ha dejado de lado el ambiente masculino para hacerlo mucho más social. Familias enteras aprovechan para recorrer los caminos, realizar paseos en bicicleta, organizar comidas campestres o simplemente reunirse con amigos y familiares para disfrutar de un día tranquilo y en contacto con la naturaleza. Más que una celebración formal, la fecha funciona como una oportunidad para reunirse y compartir tiempo con otras personas.

El recorrido suele ser tan importante como el destino, y las pausas para conversar, comer o descansar forman parte esencial de la experiencia. Y como ocurre en muchas festividades alemanas, la comida tiene un papel importante durante el Vatertag. Las reuniones suelen incluir especialidades regionales como salchichas, carnes asadas, panes tradicionales y diversas variedades de cerveza.

Sin embargo, la esencia de la celebración no gira únicamente en torno a la gastronomía; para muchos habitantes, el atractivo principal sigue siendo disponer de un día libre para convivir, recorrer la región y disfrutar del ambiente relajado que caracteriza esta festividad. 

Para quienes visitan Alemania durante esta fecha, el Vatertag ofrece una oportunidad interesante para observar una faceta cotidiana de la cultura local. Está lejos de ser una fiesta turística o un evento masivo; es más bien una tradición que sigue formando parte de la vida de muchas comunidades y que cada año reúne a personas con un objetivo sencillo: disfrutar de un buen día, con buena compañía. ❖

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