En el distrito norte de Higashiyama en Kioto, Japón, nos encontramos con el precioso canal del lago Biwa y, paralelo a este, un camino peatonal completamente rodeado de cerezos. Este camino fue construido entre 1868 y 1912 para alimentar lo que fue la primera planta hidroeléctrica de Japón, y tiene un largo de unos 2 kilómetros.  Hoy se le conoce como Tetsugaku no michi, o en español, el Camino de la Filosofía.

¿Por qué se llama CAMINO DE LA FILOSOFÍA?

Tal vez ahora mismo te estés preguntando qué tiene que ver la filosofía con el nombre de este camino… Pues bien, el nombre de Tetsugaku no michi viene en representación del filósofo y profesor Nishida Kitaro, quien recorría este camino todos los días rumbo a la Universidad de Kioto. Durante su trayecto, se dedicaba a meditar y filosofar… ¿Pero por qué fue tan importante?

Descubriendo un poco a NISHIDA KITARO

Nacido en 1870, Nishida fue un filósofo japonés considerado como el precursor de la escuela filosófica de Kioto. Su pensamiento estaba arraigado a ideas alemanas; de hecho, también era profesor de alemán. Entre sus pensamientos más destacables se encuentra el de la experiencia pura, en la que describe que las experiencias más placenteras son de las que no somos conscientes… una canción que disfrutamos, una buena comida e incluso el aire en el rostro. Al momento de que somos conscientes de ellas, pasa a ser pura voluntad.

A pesar de que se retiró en 1927, en 1940 fue nombrado con la Orden de la Cultura, un premio que se le concede a artistas, escritores y científicos gracias a sus contribuciones. Falleció 5 años después, en 1945. Sin embargo, aún no es recordado. Por la mitad del Camino de la Filosofía, se encuentra una piedra con un poema escrito por el mismo Nishida Kitaro en 1934. En él, hace referencia al auge de la derecha nacionalista japonesa:

Nishida Kitaro, 1934

Recorriendo el CAMINO de la FILOSOFÍA

El camino de la filosofía se puede recorrer en aproximadamente media hora; esto puede variar dependiendo de la afluencia de gente, que suele llenar el lugar con el florecimiento de los cerezos, que es a finales de marzo e inicios de mayo. Conforme vas avanzando, te irás encontrando con pequeñas tiendas de artesanías, restaurantes y cafeterías locales, que se vuelven ideales para hacer una parada y disfrutar del paisaje. Además, durante todo el camino podrás encontrarte gatos paseando y descansando bajo los cerezos.

Otra cosa destacable del Camino de la Filosofía es que direcciona a diferentes templos y santuarios que valen la pena visitar. Entre ellos, podrás encontrarte:

Templo HŌNEN-IN

Creado en honor al monje Honen, fundador de la escuela budista Jodo-shu, este pequeño templo se encuentra custodiado por enormes árboles. Cuenta con dos montículos de arena que fungen como jardín zen, y a su lado hay un cementerio donde descansan personas ilustres, Kawakami Hajime, economista defensor de los campesinos, quien tradujo por primera vez al japonés “El Capital” de Karl Marx. Kuki Shuzo, filósofo estudiante de Jean-Paul Sartre, o Tanizaki Junichiro, escritor de “El elogio de la sombra”.

Santuario OTOYO

Este famoso santuario es uno de los más tranquilos y menos frecuentados del Camino de la Filosofía, pero no significa que sea menos hermoso. Se destaca por ser el único santuario que es custodiado por ratones en vez de perros o leones. Esto se debe a una leyenda que cuenta que Okuninushi, dios del matrimonio, se enamoró de una princesa en otro mundo. El dios del mar y las tormentas, Susanoo, sintió celos y atrapó a Okuninushi en un mar de fuego; sin embargo, fue un ratón el que le ayudó a escapar. Es por eso que este santuario es usualmente frecuentado por parejas que piden buena suerte en su matrimonio.

Templo KŌUN-JI

Este es uno de los templos más grandes que vas a poder encontrar por el Camino de la Filosofía. Tiene una edificación tradicional que se remonta a los años 1200. Cuenta con un pequeño estanque con peces koi, y está rodeado de árboles. Es famoso por su enorme jardín, su vista a la ladera de la montaña y porque se realizan sesiones de zazen (ritual budista que consiste en sentarse y respirar).  Desde el 2024, el templo comenzó a hacer algunas remodelaciones, y hay veces que no tiene sus puertas abiertas al público, pero valdría la pena intentarlo por su belleza.

El INICIO y el FIN del CAMINO de la FILOSOFÍA

El Camino de la Filosofía inicia en la estrecha calle Jodoji Ishibashicho y termina en la calle Reiden Dori. Para poder llegar, tendrás que bajar en la estación del metro Marutamachi y tomar un camión que te dejará en la parada Kinrinshakomae. El Camino de la Filosofía se encuentra a tan solo 5 minutos caminando desde ahí.

Recuerda ir temprano, ya que, por la tarde, no encontrarás los templos abiertos. Pero esto podría tener una ventaja, ya que hay menor cantidad de gente.

Así que, si quieres filosofar un rato en perfecta paz, con el sonido del agua, en un sendero fresco y hermoso lleno de gatos, el Camino de la Filosofía podría ser lo que estás buscando. ❖

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La bebida más consumida de todo el mundo es, por supuesto, el agua. Pero si pensabas que el café era el segundo, tememos decirte que no es así, pues el segundo puesto lo ocupa nada más y nada menos que el té. Con más de 6 millones de tazas servidas diariamente, el té conquista a miles de personas y culturas alrededor de todo el mundo. Pero en China, hay algunas personas que no beben su tetera completa… la tienen que compartir con su mascota. Estas son las mascotas del té.

¿Qué son las MASCOTAS DEL TÉ?

Originarias de China, la tradición de las mascotas del té se remonta a la dinastía Ming, allá por el siglo XIII en la provincia de Yixing. Esta provincia es especialmente conocida por fabricar hermosas teteras de arcilla.

En ese entonces, los artesanos, tras completar las piezas, solían quedarse con pequeños sobrantes de arcilla, y en lugar de desecharlos los ocupaban para moldear y darles vida a formas de animales y figuras divertidas, dando origen a las “Mascotas del Té” o “Cha chong”, en chino.

BAÑADAS en té, cargadas de ALMA Y ESPÍRITU

De acuerdo con la creencia popular, cuando adoptas a una mascota del té, esta carece de alma y, para que tenga una, deberás dotarla de té, pues se cree que el té tiene alma ya que es una bebida que une a las personas. Esta alma se transfiere a la mascota del té durante la ceremonia del gong fu cha.

En esta ceremonia, las hojas secas de té se hidratan con una primera porción de agua caliente, pero ojo, porque esta primera infusión no se bebe. Entonces… ¿Qué se hace con el líquido? Muy fácil: se vierte sobre la mascota de té. Y es que compartir el té es como un gesto amistoso hacia tu mascota. Para esto, puedes solo bañarla con el agua o dejarla remojando en un platito.

Otro aspecto importante que debes tener en cuenta es que, si piensas adoptar una mascota del té, nunca deberás lavarla. Únicamente tienes que quitar los residuos de hojas con un cepillito, y después tendrás que enjuagarla sin usar jabón, ya que, conforme a los usos, podrá ir adoptando un aroma agradable y un color verdoso, esto gracias a que no están barnizadas. Además, el color verde se atribuye a que tu mascota del té ha obtenido su alma. Sin embargo, es importante decir que en la actualidad, las mascotas del té  han evolucionado un poco, siendo algunas hechas de acrílicos o plásticos que cambian de color con la temperatura del agua.

Se dice que cuando estás triste o melancólico, puedes tomar a tu mascota del té para olerla o frotarla. Esto eliminar por completo el sentimiento que te aqueja.

Las MASCOTAS del TÉ más populares

Si decides comprar una (aunque lo más tradicional es que te la regalen), tienes que saber que hay una enorme infinidad de mascotas, desde pequeñas personas hasta objetos inanimados, de todos los tamaños y colores. Dada mascota del té tiene un significado único que la hace súper especial. ¿Quieres saber cuáles son las más populares?

BUDDHA: Se piensa que esta mascota del té trae felicidad y una mañana mejor. Además su rostro sonriente da buena vibra a todo aquel que lo vea.

PIXUS: estos animales mitológicos también puedes encontrarlos en forma de mascotas del té. Representan la riqueza y suelen aparecer en pares, por lo que tal vez tendrás que adoptar a dos.

SAPO DE 3 PATAS: Conocido también como el Sapo Dorado, esta es una de las mascotas más solicitadas, pues se cree que ahuyentan las malas energías y atraen la riqueza.

Estas curiosas mascotas las podrás encontrar en las tiendas de artesanías chinas. Son muy comunes y nada difíciles de conseguir, de hecho, también las puedes comprar por internet. Así que, si en algún momento de tu viaje por China tienes la oportunidad de adoptar una mascota del té, te recomendamos que no la dejes ir, pues seguramente se volverá una parte vital para disfrutar tu taza de té matutina. ❖

#NuncaDejesDeViajar

El sentō es una tradición que lleva muchos años en Japón. Se trata de baños públicos en donde te puedes duchar, relajar y convivir con el resto de visitantes, todo a través de una deliciosa agua caliente.

El ORIGEN del SENTŌ

Los sentō tienen una historia que se remonta desde el siglo VII; esto se sabe gracias a diversos escritos, como el del explorador Xuanzang, quien menciona en sus diarios espacios públicos destinados para baños y rituales. Sin embargo, el primer baño público no fue registrado hasta 1591, en Edo, ahora Tokio.

A través del tiempo, los sentō se fueron volviendo más famosos, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos hogares no contaban con un baño en sus hogares, pero sí había un sentō en cada vecindario, lo que los volvió una parte fundamental y esencial de la vida japonesa. Y es que, además de ser baños públicos, también se utilizan para conectar con la comunidad, relajarse, socializar y conocer gente nueva.

El mayor punto de los sentō fue en el año de 1960, cuando se registraron más de 2,600 sentō en Tokio… casi uno en cada calle; sin embargo, a través de los años y la instalación de baños en los hogares, estos fueron perdiendo popularidad, y el número comenzó a disminuir. A pesar de ello, al día de hoy, los sentō siguen siendo una importante tradición japonesa, ofreciendo una experiencia única de baño.

¿Cómo es LA EXPERIENCIA dentro de un SENTŌ?

Para empezar, los sentō tienen baños separados para hombres y mujeres. Es importante saber que los baños mixtos están prohibidos, pues la ley japonesa dicta que “a los hombres y mujeres mayores de siete años no se les permite bañarse juntos”… esto a menos que sean pareja y sea un baño privado.

En el interior de cada baño hay vestuarios y casilleros para guardar tus zapatos, ropa y objetos personales, porque, como podrás suponer, solo puedes entrar al baño completamente desnudo.

Si no llevas jabón, puedes comprarlo aquí. Además, también existe la opción de alquilar algunos otros artículos, como toallas.

La primera parte del sentō se vive en los lavabos, donde podrás lavar y limpiar tu cuerpo. Estos espacios están equipados con un pequeño banquito y una cubeta de agua o regadera. Aquí podrás enjabonarte y enjuagarte alrededor de otras personas.

Después de eso, sigue un ritual llamado furo, que consiste en sumergirse en una bañera caliente para relajarse. Esto solo se puede hacer después de haberte lavado. Finalmente tendrás que secarte y regresar a los vestidores para cambiarte y recoger tus pertenencias.

Si fuiste acompañado de otra persona y esta aún no sale, puedes quedarte un rato en la sala de espera, donde suele haber revistas, juegos de mesa e incluso venta de algunas botanas o bebidas.

¿Cómo COMPORTARSE en un SENTŌ?

Al ser espacios públicos, existe un código de respeto no escrito para mantener pacífico el lugar. Lo primero es ser amable y cortés con los demás bañistas. No dejes residuos de jabón o espuma en el suelo. No mojes la toalla (puedes colocarla en tu cabeza para evitar que se moje) y habla en voz baja. Además, es importante evitar por completo el uso de celulares o cámaras dentro de los baños, ya que puede prestar a una mala interpretación.

Otra cosa muy importante de considerar son los tatuajes. Los tatuajes en Japón son asociados a la mafia Yakuza, por lo que aún son mal vistos por algunas personas. De hecho, hubo un tiempo en el que existieron baños solamente para miembros de la mafia; no obstante, en la actualidad esto se ha ido normalizando, existiendo algunos sentō tattoo-friendly.

ALGUNOS sentō de JAPÓN que tienes que VISITAR

Si te encuentras en Japón, tal vez te gustaría visitar alguno de estos lugares para limpiarte y relajarte, y para eso te dejamos una lista de los mejores 3 sentō que vas a poder encontrar en Japón… por cierto, los tres permiten tatuajes.

Koganeyu

Ubicado en el barrio Sumida, en Tokio, a tan solo 6 minutos de la estación del metro Kinshicho, se encuentra Koganeyu, un sentō de estilo minimalista donde serás recibido por un bar y una cabina de DJ.

Este sentō, además de los clásicos baños, cuenta con servicio de sauna, spa y masajes, además de un pequeño alojamiento donde puedes quedarte a dormir. Y por si fuera poco, en el segundo piso podrás encontrarte con la cocina Kogane, donde podrás comprar desde café hasta rebanadas de pastel. Las tarifas van desde ¥600 hasta ¥550 yenes ($82 a $75 pesos mexicanos), dependiendo si es fin de semana o día festivo.

Paradise

Con más de 90 años de antigüedad, este sentō descansa en la calle comercial de Keio Nakadori, en el barrio Minato de Tokio.   Cabe mencionar que solamente permite el acceso a hombres; sin embargo, los días 10, 20 y 30 de cada mes pueden acceder mujeres.

Al entrar a este sentō, estarás envuelto por un aroma a cedro japonés gracias a las plantas y el vapor del lugar. Cuenta con bañeras tradicionales, baños fríos y saunas. Para los que quieran privacidad, hay 5 cabinas aisladas. Este sentō trabaja las 24 horas, pero tiene un horario de limpieza de 03:00 a.m. a 06:00 a.m. Los costos van desde los ¥1,100 hasta los ¥1,000 yenes ($150 a $130 pesos mexicanos).

Komaeyu

Fundado en 1955 en la ciudad de Komae, al este de Tokio, nos encontramos con Koaeyu, un sentō que fue renovado durante el 2024, dándole un estilo minimalista y clásico. Ofrece servicio de lavandería, cerveza de barril y bocadillos ligeros. Cabe mencionar que la temperatura de su agua es de 42 grados centígrados… bastante caliente y adictiva.

Se encuentra en una zona tranquila y pacífica, llena de naturaleza. Para llegar, habrá que caminar 3 minutos desde la estación Komae de ferrocarril. Los costos de entrada van de los ¥550 hasta los ¥200 yenes ($75 a $30 pesos mexicanos) dependiendo de tu edad.

Si tienes planeado visitar Japón, los sentō son una buena forma de vivir una experiencia local que te hará sentir como un verdadero japonés. Y a pesar de que tal vez ya no se encuentren en su mayor apogeo, algo que tienen en mente los dueños de estos baños es que, pase lo que pase, los sentō nunca van a desaparecer. ❖

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