Los sequoias gigantes o sequoias de sierra son árboles coníferos considerados los más grandes de la Tierra. Suelen tener una altura de entre 50 y 85 metros, y un ancho de más de 10 metros. Su gran tamaño y peso los ha convertido en seres vivos muy resistentes, siendo también de los más longevos del mundo. Es por esto, y más, que estos árboles son amados y preservados como un gran patrimonio. Tanto así que, gracias a una reserva forestal en 1908, surgió el Sequoia National Park.

Ubicado en las montañas de la Sierra Nevada de California, Estados Unidos, y abierto las 24 horas del día, el Sequoia National Park abarca una superficie de poco más de 4,820 kilómetros cuadrados. De esta área, 793 kilómetros cuadrados son el refugio de las sequoias. Sin embargo, no todo aquí es bosque, ya que durante tu recorrido podrás encontrarte con muchas sorpresas, desde atracciones naturales hasta zonas de camping.

El gigante caído del Sequoia National Park

En 1937, una de las colosales sequoias cayó por causas naturales sobre una de las carreteras del parque. Este enorme amigo mide 84 metros de altura y 21 metros de diámetro, por lo que era obvio que jamás se lograría moverlo de ahí… no en esos tiempos.

La solución la encontraron unos trabajadores un año después: cortar un agujero en el tronco. Fue así como surgió el Tunnel Log. Famoso por ser uno de los escenarios más fotogénicos del parque, este túnel “natural” permite el acceso de vehículos a través del recorrido del parque.

El general Sherman

Llamado así en honor a William Tecumseh Sherman (militar y educador estadounidense), este árbol mide 84 metros de altura, pero no es esto lo que lo hace especial (ya que obviamente hay árboles mucho más altos), sino su gran peso.

Se estima que el General Sherman pesa unas dos mil toneladas, lo que lo convierte en el ser vivo más pesado de la Tierra, y no solo eso, sino también en uno de los más longevos, con más de 2,100 años de vida. Poder llegar a él es complicado, pero sí que vale la pena.

Cuevas en Sequoia National Park

Aunque pueda parecer que Sequoia National Park solo es un enorme bosque, la realidad es que tiene muchos más atractivos. Uno de ellos son sus cuevas. Con más de 250 cavernas (no todas con acceso), podrás introducirte en las entrañas de la Tierra y conocer sus maravillas subterráneas. La más famosa es Crystal Cave: una fría cueva de mármol con formaciones impresionantes de estalactitas gigantes.

Un dúo al natural

Algo importante de mencionar es que el Sequoia National Park no se encuentra solo, ya que a su lado se encuentra el Kings Canyon National Park. Este parque alberga profundos valles, que son el escenario perfecto para afloramientos rocosos.

Además, cuenta con una gran cantidad de cavernas llenas de estalactitas y estalagmitas, que forman escenarios irreales. Y, por si fuera poco, tiene el mirador de Kings Canyon, que ofrece una vista panorámica a toda la exuberante naturaleza del parque.

La reconexión con la naturaleza es importante en muchos sentidos. Nos hace valorar gran parte de la vida, nuestro ambiente y el enorme sistema en el que vivimos. Si quieres salir de tu zona de confort y pasarlo bien entre árboles, fauna y aire fresco, no dudes en visitar Sequoia National Park y Kings Canyon National Park.

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La experiencia de ver auroras boreales en Canadá es algo que todo amante de la naturaleza debería vivir al menos una vez en la vida. El espectáculo natural conocido como las Luces del Norte o Aurora Boreal es uno de los fenómenos más impresionantes y mágicos que nuestro planeta puede ofrecer.

Los Territorios del Noroeste, en Canadá, son uno de los lugares privilegiados para presenciar este evento celestial en todo su esplendor. Están situados en el norte de ese país y abarcan áreas de bosques boreales y lagos cristalinos.

Durante el otoño (de inicios de septiembre hasta finales de octubre), este fenómeno se convierte en una experiencia aún más espectacular debido a las condiciones climáticas y atmosféricas únicas de la región. En esta temporada, las noches se alargan, el cielo se despeja y las temperaturas son más suaves en comparación con el invierno, lo que permite disfrutar de la experiencia sin las extremas condiciones invernales.

¿Cómo se originan las auroras boreales en Canadá y el mundo?

Para explicar este fenómeno natural de una manera más dinámica, imagina que el cielo es un gigantesco escenario de teatro y el sol es una estrella de rock. A veces, el sol lanza partículas cargadas al espacio, como si estuviera tirando confeti cósmico.

Cuando ese confeti llega a la Tierra y choca con la atmósfera cerca de los polos, ¡bam! Se enciende un espectáculo de luces de neón en colores verdes, rojos y púrpuras. ¡Es como una fiesta cósmica en el cielo!

Los mejores lugares para observar las auroras boreales en Canadá

La ciudad de Yellowknife se encuentra directamente bajo el óvalo auroral, una zona donde las auroras son más frecuentes y brillantes. Hay varios miradores y parques cerca de la ciudad donde se puede observar el espectáculo.

Ubicado a poca distancia de Yellowknife, el Lago Ingraham es otro excelente lugar para observar las auroras. Sus tranquilas aguas reflejan las luces del cielo, creando un espectáculo doblemente impresionante.

El Parque Nacional Nahanni es famoso por sus paisajes impresionantes, incluyendo ríos salvajes, cañones profundos y las majestuosas cataratas Virginia. Durante el otoño, el parque también ofrece oportunidades excepcionales para ver las auroras boreales en un entorno remoto y sin contaminación lumínica.

Experiencia de observación

La experiencia de observar las Luces del Norte en los Territorios del Noroeste es inigualable. Existen operadores turísticos, como North Star Adventures, que proporcionan cabañas cálidas y cómodas con techos de vidrio, permitiendo a los visitantes observar la aurora desde la comodidad de sus camas. Desde lodges de pesca hasta refugios naturales, muchos alojamientos están diseñados específicamente para maximizar la experiencia de observar las auroras.

En definitiva, la búsqueda de las auroras boreales en los Territorios del Noroeste de Canadá es una aventura que combina la emoción de la exploración con la magia de un fenómeno natural impresionante. No hay mejor momento que ahora para planificar tu viaje y ser parte de esta experiencia única.

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La Peña del Aire es una formación rocosa que se formó hace más de 140 millones de años, justo en el período Cretácico, cuando aún caminaban dinosaurios por la Tierra. Esta formación está ubicada a 12 kilómetros del Pueblo Mágico de Huasca de Ocampo, Hidalgo (el primer Pueblo Mágico de México), y a solo 2 horas de la Ciudad de México.

Ofrece un maravilloso mirador con una caída de casi 850 metros de profundidad, desde donde se puede ver toda la reserva natural de la Barranca de Metztitlán, con abundantes cactus, sembradíos de maíz y flores.

Este hermoso lugar recibe su nombre porque, a lejana vista, pareciera que solamente hay una roca flotando por el aire, lo que ha vuelto a este parque un lugar emblemático de la región, teniendo varios ojos encima… uno de ellos fue el astronómico.

El suspiro de los astros

Desde el año 2020, la Peña del Aire ha sido considerada un espacio adecuado para el avistamiento de panoramas celestes. Tanto es así que la UNAM y CITNOVA (Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Hidalgo) donaron 3 telescopios profesionales al lugar en 2022.

Afortunadamente, esta premonición no quedó estancada. El pasado 19 de julio de 2024, el Secretario de Turismo del Gobierno de México, Miguel Torruco Marqués, como parte de su gira en Hidalgo, realizó una inspección final en el Parque Peña del Aire para que pueda obtener la certificación Dark Sky como el primer Parque Internacional de Cielo Oscuro en México.

¿Qué es un Parque de Cielo Oscuro?

Un Parque de Cielo Oscuro es un lugar con niveles bajos o totalmente ausentes de contaminación lumínica, lo que lo convierte en un lugar ideal para observar estrellas. Estos parques no solo se utilizan para vislumbrar cuerpos celestes, sino también para eventos astronómicos e investigación científica.

Al recibir la certificación de Dark Sky, Peña del Aire no solo contribuirá al desarrollo astroturístico, sino que también brindará un refugio a la comunidad astronómica de México.

Este tipo de espacios son inusuales en nuestra vida actual, que gira en torno a luces y pantallas. En todo el mundo, solo existen 125 Parques de Cielo Oscuro, formando una pequeña élite.

IDA: Los protectores del cielo

Fundada en 1988 por el astrónomo David Crawford y el ingeniero Bill Robinson, la Asociación Internacional del Cielo Oscuro (International Dark-Sky Association, IDA) es un organismo sin fines de lucro que busca preservar y proteger el medio ambiente nocturno como parte de nuestro patrimonio. Esto se logra mediante la concienciación sobre la contaminación lumínica, la reducción de energía y el apoyo al diseño y uso de luminarias exteriores.

La IDA ofrece 6 categorías de certificación, incluida la Dark Sky Park, que es la que Peña del Aire busca obtener. Este certificado es el más prestigioso de la IDA y se otorga a áreas naturales protegidas de gran tamaño, con un cielo excepcionalmente oscuro y programas de educación pública.

Para llegar a este paraíso natural, puedes contratar servicios de transporte como Autotur, que te llevarán cómodamente en camionetas o autobuses conducidos por expertos. Olvídate de las complicaciones y concéntrate en disfrutar de la belleza de estos cielos.

Por ahora, Peña del Aire sigue realizando mejoras para obtener la certificación de Dark Sky. Sus puertas permanecen cerradas al público por un tiempo, así que solo nos queda esperar para poder presenciar los interminables cielos estrellados de México.

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