8 PAISAJES para descubrir Japón DURANTE el INVIERNO

Japón cambia por completo de ritmo durante los meses fríos: en el norte, la nieve cubre ciudades y pueblos; en las montañas, los árboles se transforman bajo capas de hielo, mientras las aguas termales siguen formando parte esencial de la vida cotidiana… De diciembre a marzo, el invierno ofrece una manera completamente diferente de recorrer el país, marcando la temporada con festivales de nieve, jardines cubiertos de blanco, estaciones de esquí y antiguos poblados donde la arquitectura fue diseñada para convivir con las grandes nevadas.

Es por eso que en esta ocasión te traemos 8 paisajes que permiten conocer la interesante faceta invernal de Japón.

Otaru y la COSTA de HOKKAIDO

Al norte, Otaru conserva un paisaje urbano asociado a su antiguo puerto y a un canal que atraviesa la ciudad. Durante el invierno, la nieve modifica las calles y las construcciones de piedra y ladrillo del antiguo distrito comercial. Y en febrero, el festival Otaru Snow Light Path incorpora pequeñas luces y esculturas de nieve, creando una increíble postal llena de luz en distintos puntos de la ciudad, mientras Sapporo puede utilizarse como base para recorrer Hokkaido.

Pero tienes que saber que aquí, el verdadero encanto se vive en las playas, pues durante el invierno, el paisaje costero se convierte en una obra surrealista, donde la arena, las olas del mar y la nieve blanca se mezclan en un solo horizonte.

SHIRAKAWA-GO y su arquitectura ADAPTADA a la NIEVE

En la prefectura de Gifu, el pueblo de Ogimachi, en Shirakawa-go, conserva más de un centenar de casas de estilo gassho-zukuri, reconocibles por sus enormes techos de paja muy inclinados. Pero su arquitectura no responde sólo a una cuestión estética, sino que en esta zona montañosa las nevadas pueden acumular entre uno y dos metros de nieve, por lo que las cubiertas fueron diseñadas para soportar y desprender el peso de las capas. Hoy, el conjunto de casas forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995, gracias a su belleza visual que se ha mantenido aislada de la modernización.

El invierno suele ser la temporada de mayor interés, aunque también exige más planificación. Cada año se celebra el tradicional Light-Up de Shirakawa-go: un evento nocturno en el que se iluminan las casitas tradicionales, transformando el pueblo en un cuento de hadas. Y este 2026 se programó para el 12, 18 y 25 de enero y el 1 de febrero, de 05:30 p.m. a 07:30 p.m., con reservación previa y acceso restringido al mirador para determinados visitantes.

KENROKUEN: El invierno de KANAZAWA

En Kanazawa, el jardín Kenrokuen muestra una tradición que tiene una función práctica: durante el invierno, los jardineros colocan cuerdas llamadas yukitsuri sobre los árboles para sostener sus ramas y evitar que se rompan bajo el peso de la nieve húmeda (característica de la costa del mar de Japón), creando así un escenario único.

El jardín abre de 08:00 a.m. a 05:00 p.m. entre el 16 de octubre y finales de febrero. La entrada cuesta ¥320 para adultos ($35 MXN o $2 USD). Las iluminaciones invernales se concentran normalmente en febrero y tienen horarios específicos; durante esos eventos, la entrada al área iluminada es gratuita.

Zao y los árboles CUBIERTOS de HIELO

En las montañas de Yamagata, el fenómeno conocido como juhyo transforma los abetos en grandes formaciones de hielo y nieve. Los vientos provenientes de Siberia aportan humedad que se congela sobre los enormes árboles; la acumulación sucesiva de hielo y nieve produce las siluetas que popularmente reciben el nombre de “monstruos de nieve”.

La temporada comienza en diciembre, pero las formaciones suelen alcanzar su mayor tamaño entre mediados de febrero y mediados de marzo. No es necesario esquiar para observarlas: los visitantes pueden utilizar el teleférico de Zao hasta las zonas altas. Para quienes quieran recorrerlas después del anochecer, existen recorridos en vehículos de nieve durante parte de la temporada.

GINZAN ONSEN: Nieve, madera y AGUAS termales

Ginzan Onsen se encuentra en las montañas de la prefectura de Yamagata, en una antigua zona minera de plata. Sus edificios de madera —muchos vinculados a la arquitectura de la era Taisho (1912-1926)— se distribuyen alrededor del río Ginzan. En invierno, la nieve cubre los tejados y las calles peatonales, mientras los faroles de gas iluminan el centro por las noches.

Llegar desde Tokio implica tomar el Yamagata Shinkansen hasta Oishida, un viaje que toma alrededor de tres horas, y después un autobús de unos 35 minutos. Los autobuses no circulan con mucha frecuencia y los alojamientos pueden agotarse con bastante anticipación, especialmente en invierno. Por eso, Ginzan funciona mejor como estancia de una noche que como visita improvisada de unas pocas horas, permitiéndote disfrutar de los increíbles baños onsen de la región.

SAPPORO: Nieve convertida en ESCENARIO URBANO 

La capital de Hokkaido recibe abundantes nevadas y cada febrero transforma el centro de la ciudad con el Sapporo Snow Festival. El evento nació en 1950, cuando estudiantes locales levantaron esculturas de nieve en el parque Odori… Actualmente reúne obras de gran escala en varios puntos de la ciudad y atrae alrededor de dos millones de visitantes.

Para observar las esculturas con más espacio alrededor, Odori Park es la zona principal. Sus impresionantes piezas pueden superar los 10 metros de altura, mientras que Susukino concentra esculturas de hielo y Tsudome actividades relacionadas con la nieve. El festival se realiza a principios de febrero, por lo que hoteles y transporte suelen requerir reservación anticipada.

Monte FUJI y el lago KAWAGUCHI

Más cerca de Tokio, el lago Kawaguchi ofrece uno de los escenarios invernales más reconocibles de Japón: el monte Fuji, famoso por sus laderas nevadas reflejadas sobre el agua. La temporada fría suele ofrecer buena visibilidad de la montaña y, entre mediados de enero y mediados de febrero, se celebran los fuegos artificiales de invierno del lago, además de una función especial el 23 de febrero.

Desde Tokio hay autobuses directos hacia Fujikawaguchiko que tardan alrededor de dos horas y media. También existe un tren expreso directo desde Shinjuku, con una duración aproximada de dos horas. Para fotografía, las primeras horas de la mañana suelen ser convenientes por la luz y las condiciones de visibilidad.

Jigokudani y los MACACOS de NAGANO

En el norte de Nagano, el valle de Jigokudani permanece cubierto de nieve durante buena parte del invierno. Allí se encuentra el parque Jigokudani Yaen-koen, donde viven grupos de macacos japoneses en libertad. Los animales suelen acercarse a las aguas termales durante los meses fríos, aunque el baño no ocurre de manera garantizada, pues forma parte de su comportamiento ocasional, no de una exhibición preparada para visitantes.

De noviembre a marzo, el parque abre de 09:00 a.m. a 04:00 p.m. La entrada para adultos cuesta ¥800 ($95 MXN o $5 USD). Desde la zona de Kanbayashi Onsen hay que caminar entre 25 y 40 minutos por un sendero forestal, que puede estar cubierto de hielo y nieve; un recorrido sin duda, inolvidable.

¡Vive JAPÓN en invierno! Algún par de CONSEJOS

Si estás decidido a tener un viaje de invierno por Japón, te dejamos algunas cuantas recomendaciones que seguro te serán de utilidad: enero y febrero concentran las condiciones más constantes de nieve; sin embargo, también son meses de alta demanda. La Organización Nacional de Turismo de Japón recomienda considerar que durante Año Nuevo numerosos restaurantes y atracciones reducen horarios o permanecen cerrados, por lo que conviene revisar calendarios, reservar transporte y alojamiento antes de viajar. En pocas palabras, tu viaje tiene que estar planeado en cada detalle.

Otra parte esencial a considerar es tu equipaje. La clave para sobrevivir al invierno de Japón es la ropa en capas: ropa térmica, suéter, abrigo grueso e incluso impermeable serán tus mejores compañeros para combatir el frío. A eso tendrás que sumarle un calzado impermeable y con suela antiderrapante. Y nunca estará de más llevar también algo de crema hidratante y bálsamo labial, pues en algunas zonas el aire frío tiende a ser seco. Y para mantenerte caliente, recuerda probar platillos como el ramen, el estofado oden o el nabemono.

Viajar a Japón es una experiencia increíble, pero hacerlo durante la época invernal es inimaginable. Así que prepara tu maleta, crea un itinerario y descubre estos paisajes nipones pintados de blanco… ❖

#NuncaDejesDeViajar