Descendiendo al SÓTANO de POPÓCATL: Una aventura en las ENTRAÑAS VERACRUZANAS

En el estado de Veracruz, en la región de las Altas Montañas, se encuentra el Sótano de Popócatl: una cueva vertical en donde desemboca el río Coatl, creando una increíble cascada que se funde en un abismo de 80 metros de profundidad y 45 metros de diámetro, para convertirse en un río subterráneo.

Se trata de una maravilla natural poco conocida, pero que constantemente es considerada como una de las mejores cuevas de México. Este se ubica específicamente en la región de la Sierra de Zongolica, Veracruz. Mantiene cierta cercanía con los municipios de Zongolica, Tequila, Orizaba y Córdoba, por lo que suelen ser el punto de encuentro para visitar esta belleza natural.

Sin embargo, las localidades más cercanas son el pueblo de Ocotzocotla y la comunidad de Totomochapa. Para llegar desde ciudades como Córdoba, se requiere emprender la ruta hacia Amatlán de los Reyes y seguir hasta Coetzala. Luego, es necesario llegar hasta la comunidad de Totomochapa, puesto que ahí es donde inicia el sendero que conduce hasta el Sótano de Popócatl.

La palabra Popócatl proviene del náhuatl, y quiere decir “agua humeante”: un nombre que refleja dignamente la magia del lugar, ya que se trata de una cascada que, con su gran fuerza, genera una gran brisa húmeda que te empapa por completo mientras desciendes hasta el corazón de la cueva.

Las ENTRAÑAS de POPÓCATL

Previo a la llegada a la cascada, hay un camino que permite realizar un paseo de senderismo de 15 minutos atravesando el bosque. Ahí apreciarás bellos paisajes naturales, mientras que, conforme vas avanzando, escucharás la fuerza de la cascada que te anuncia que estás a nada de la boca del Sótano de Popócatl.

La mejor forma de vivir la experiencia al máximo es descender por la cueva en rappel, ya que el lugar cuenta con una caída de aproximadamente 80 metros de profundidad que se divide en 2 partes: Primero, tendrás que descender 35 metros en un ángulo de 70°; luego, el resto de los metros se puede hacer en formato libre, es decir, que puedes descender colgado sin estar pegado a la roca.

En este proceso, tendrás la oportunidad de apreciar la majestuosidad del abismo y algunos arcoíris que se forman por la caída del agua.

Al terminar tu descenso, en el fondo, verás el río subterráneo y una caverna horizontal de una extensión de 150 metros, que conecta con los mantos acuíferos, y que son el hogar de anfibios y peces ciegos que se han adaptado a la ausencia de luz solar… Prácticamente, es como descubrir un mundo nuevo, que se esconde bajo la tierra de Veracruz, y en el que el sonido de la naturaleza inunda por completo el ambiente, con un aire húmedo que enternece el alma.

No hace falta decir que el Sótano de Popócatl es un sitio considerado sagrado por las comunidades aledañas, que prácticamente lo usan como un santuario natural. Cada primer viernes de marzo, grupos indígenas de la sierra y otras regiones, se reúnen para celebrar una ceremonia de agradecimiento a la Madre Tierra por las cosechas recibidas, y pedir permiso para un nuevo ciclo de siembra. Para ello, la cueva recibe ofrendas como flores, frutos, comida y bebidas tradicionales, volviendo al sótano en un sitio lleno de misticismo y aventura.

Consejos PRÁCTICOS para visitar el SÓTANO de POPÓCATL

La mejor fecha para visitar este sitio es en la temporada seca (entre noviembre y mayo), ya que en la de lluvias, el caudal del río aumenta y suele desbordarse. Para vivir esta aventura en la naturaleza, es necesario que lleves ropa y calzado deportivo que sean cómodos (considera que el calzado debe ser grueso de la suela para que no sientas incomodidad al pisar las piedras) y una mochila seca en la que guardar tus cosas —con espacio extra para una muda de ropa—.

En ese mismo sentido, no debes olvidar agua para hidratarte y algunos frutos secos o barras energéticas para brindarte mayor energía. Por su parte, si quieres capturar el momento en imágenes, considera cámaras a prueba de agua; en caso de que quieras usar tu celular, deberás usar una funda impermeable, debido a la brisa de la cascada y el río dentro de la cueva.

Es importante ir acompañado de un guía experimentado que te pueda aconsejar y proporcionar el equipo para descender por el Sótano de Pocócatl. Regularmente, hay personal especializado en los municipios y comunidades cercanas, por lo que solo bastará con hacer una pequeña búsqueda en la web para encontrar el prestador o turoperadora que mejor te convenga. Considera costos entre los $800 a $1,600 MXN por persona ($46 a $92.50 USD).

Recuerda que este tipo de experiencias se viven mejor en grupo, por lo que, si planeas viajar con amigos o familia, puedes solicitar una cotización con Autotur: un servicio de transporte para grupos desde 15 hasta 51 personas, y con cobertura en toda la República Mexicana. Conéctate con la naturaleza y descubre uno de los secretos mejor guardados de Veracruz, donde la biósfera encontró su fuerza debajo de las rocas… ❖

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