Probando el ISÓPODO GIGANTE de RAMEN BOY en Taiwán

Ramen Boy es un pequeño restaurante ubicado en Taiwán, específicamente en el distrito de Zhongshan, en la ciudad de Taipéi. Como lo dice su nombre, su especialidad es el ramen, con recetas que utilizan carne de pollo, res, cerdo y algunos cuantos mariscos. Sin embargo, desde el año 2023 empezó a servir un ramen bastante peculiar, donde los deliciosos fideos eran acompañados por un isópodo gigante. La burda preparación no tardó mucho en llamar la atención del público, pues este molusco se volvía popular por su grotesco aspecto, que aún no se acostumbra a ver en un restaurante.

¿Cómo llegó un ISÓPODO al RAMEN?

La razón por la que Ramen Boy tiene en su menú un ramen de isópodo gigante es bastante sencilla: según cuenta el dueño del restaurante, su pescador le dijo que los isópodos eran comestibles, y sin pensarlo mucho decidió incluirlo en su menú, lo que en poco tiempo creó toda una controversia gastronómica.

La preparación es poco meticulosa; primero se tienen que quitar los órganos y cualquier parte que no se pueda comer, dejando solamente las patas y algo de carne al interior del caparazón. Luego, las patas se cortan y se cuecen en agua para hacer un caldo. Por lo mientras, el caparazón con la carne se cocina al vapor por alrededor de 10 minutos.

Luego se prepara el ramen: se coloca caldo de pollo combinado con el caldo de las patas del isópodo, para después poner los fideos, un poco de carne de cerdo (chasu), pollo, algunas cuantas verduras y un huevo marinado en salsa de soja, para luego coronar el plato con el monstruoso isópodo gigante.

Para comerlo, se tiene que poner el isópodo en otro plato, y luego ir tomando su carne de a poco, mientras se come el ramen. Quienes han probado este platillo lo describen con un olor ligero de marisco fresco, pero un sabor penetrante, muy parecido al cangrejo, a la hueva de cangrejo y a la langosta.

Su consistencia es desmenuzable, como una carne suave… Un completo manjar que acentúa su sabor gracias al caldo.

Si te gustaría probar el ramen del isópodo gigante (o como originalmente se llama: El ramen del rey con pescado rico, intestinos y caldo de pollo), tienes que saber que solo está disponible para clientes regulares que realicen una reserva, y tiene un costo de aproximadamente NT $1,480 ($826 MXN o $47 USD).

Pero, ¿qué es un ISÓPODO GIGANTE?

El isópodo gigante es el crustáceo más grande que se conoce hasta el momento; puede medir de 19 a 50 centímetros de largo, y es primo lejano de los cangrejos. Estos monstruos marinos son principalmente carnívoros y se alimentan de la carroña que puede caer al fondo del mar, como carne de ballenas, calamares y otros peces. Es por eso que viven en las gélidas profundidades marinas, donde las aguas alcanzan los 4°C.

Para nadar usan una cola y pequeñas aletas en su abdomen, y se cree que su colosal tamaño se debe a que, como vive en profundidades de entre 170 a 2,140 metros de fondo, necesita transportar más oxígeno. Sin embargo, la vida de estos seres es bastante solitaria y difícil. Debido a la escasez de alimento que llega a haber en aquellas profundidades, estos animales tienen que ser pacientes y esperar largos periodos de tiempo —que incluso pueden ser años—. De hecho, una vez se vio a un isópodo gigante en cautiverio en Japón que sobrevivió cinco años sin comer.

¿Comer ISÓPODO es PELIGROSO?

Huang Ming-chih, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas y Tecnología de la Universidad Nacional de Tainan y especialista en isópodos gigantes durante más de 5 años, afirmó que no es peligroso consumir estos crustáceos; sin embargo, una mala preparación podría ser nociva para las personas. Y es que estos seres se alimentan de cadáveres de organismos marinos, por lo que muchos podrían tener en su organismo veneno de pez globo, veneno paralizante de mariscos y metales pesados que absorben del fondo del mar.

Además, Huang mencionó que estos seres llevan siendo consumidos desde 1970, en las ciudades de Ruifang y Keelung, y hasta la fecha no existe ningún reporte de intoxicación.

Por su parte, se sabe que existen varias especies de isópodos gigantes: una llamada Bathynomus giganteus y otra Bathynomus jamesi, las cuales no son fáciles de distinguir a simple vista. Lo que sí se sabe es que Ramen Boy prepara la especie Bathynomus jamesi, que es capturada cerca de las islas Dongsha, al suroeste de Taiwan.

Sea como sea, este peculiar platillo ha causado furor en las personas, que lo distinguen como un ramen nuevo y exótico. ❖

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