El PULIKALI: La DANZA del VIENTRE sobre TIGRES y CAZADORES

Cuando se menciona una danza del vientre, normalmente se piensa en mujeres bailando al ritmo de un derbake y utilizando ropa oriental. Sin embargo, el Pulikali no se parece en absoluto a esta danza; mientras que la primera está pensada para realzar la femineidad, el Pulikali está ideado para resaltar la parte masculina y salvaje de la naturaleza…

¿De dónde surge el PULIKALI?

Pulikali es una palabra que proviene del malayalam, y significa “juego de los tigres”. Su tradición nació en la India, durante el reinado del gobernante Maharajá Rama Varma Sakthan Thampuran —entre 1790 y 1805— para celebrar el Onam: el festival de la cosecha. Esta danza es realizada por hombres que pintan todo su cuerpo como los felinos. El rostro del tigre se dibuja en el torso, los ojos en el pecho y la boca en el vientre.

De esta manera, mientras danzan al son de los tambores, agitan y mueven el vientre y el pecho, dando una sensación de vida y ferocidad. Prácticamente, el disfraz se compone de pintura corporal y máscaras, así como una especie de calzón, acompañado de un cinturón de cascabeles, que simula el rugido del feroz animal. Pero además de tigres, existe una gran diversidad de colores e incluso animales. Durante el Pulikali es fácil encontrarse con leopardos, panteras o leones, utilizando colores como el rojo, el dorado, el verde o el azul.   

¿Cómo es el PULIKALI?

Aunque la danza de Pulikali pueda parecer feroz y descontrolada, todo inicia con un ayuno tranquilo y mucha paz mental. Los Pulikalikkares (como se les dice a los danzantes) tienen que ayunar durante 41 días, hasta el cuarto día del Onam, que es cuando deben bailar.

Los rituales para su caracterización inician en la madrugada. Primero, los bailarines tienen que eliminar todo rastro de vello corporal. Después, son pintados con una primera base de pintura, que tarda entre 2 a 3 horas en secar. Y finalmente se hace el rostro y los detalles, que tardan un total de entre 5 a 7 horas por completarse. El maquillaje es detallado, y requiere de una mano artística muy sutil.  

El día de la presentación, los Pulikalikkares realizan una ofrenda de cocos a Ganesha. Y después se colocan en las 4 esquinas de la ciudad de Thrissur, para empezar con la danza en forma de procesión. Los danzantes corren, se agachan, saltan y golpean sus estómagos, representando los movimientos y sonidos de tigres. El tema es la lucha y caza de este enorme felino…

¿Dónde ver el PULIKALI?

El Onam: el festival de la cosecha, se lleva a cabo en varias localidades del estado de Kerala, aunque se recomienda verlo en la ciudad de Thrissur, pues es en donde el desfile más concurrido. La fecha cambia cada año, ya que se define en base a su calendario de festividades (mejor conocido como calendarios lunisolares), aunque usualmente este se lleva a cabo entre los meses de agosto y septiembre.

De acuerdo con este calendario, el próximo festival de Onam se llevará a cabo el día 26 de agosto del año 2026, lo cual te da mucho tiempo para organizar tu viaje. Este festival dura solamente 10 días, en los que, además de disfrutar del Pulikali, ofrece otras actividades culturales y gastronómicas… Esta danza del vientre puede no ser la más sensual, pero definitivamente es única, colorida y muy rica en tradición. ❖

#NuncaDejesDeViajar