Descubriendo el MERCADO de NISHIKI: La cocina de KIOTO

Ubicada al sureste de la prefectura de Kioto, Japón, existe una calle en donde los sabores y la excelente gastronomía convergen… Se trata del icónico Mercado de Nishiki: un lugar que es tan viejo como las recetas mismas. Para que te des una idea, se piensa que su primer puesto abrió las puertas alrededor del año de 1310 (y aunque no hay registro de ello), y para el siglo XVII, el mercado ya era un lugar próspero, siendo reconocido como uno de los tres principales mayoristas de pescado en Kioto.

Esto se debió a que la zona contaba con aguas subterráneas frías y de gran calidad, que permitían una excelente conservación de pescados, aves y vegetales. Además, su ubicación estratégica en una zona altamente poblada facilitó el transporte de productos.

Hoy, el Mercado de Nishiki es una amplia calle techada de entre 3 y 5 metros de ancho, que se extiende a lo largo de aproximadamente 390 metros, albergando más de 100 tiendas de ingredientes y productos frescos, así como pequeñas cocinas, que atrapan con sus aromas y sabores a todo aquel que pasa por ahí… Es por eso que se le conoce como “la cocina de Kioto”.

¿Cómo es VISITAR el MERCADO de NISHIKI?

Antes de visitar el Mercado de Nishiki, tienes que saber que la mayoría de sus tiendas abren entre las 10:00 a.m. y las 06:00 p.m. Visitar el mercado por la mañana te dará una experiencia sencilla para conocer el lugar y los negocios de ingredientes frescos, con tiendas de frutas, verduras y carnes icónicas de Kioto, así como espacios perfectos para almorzar. Pero, si visitas el mercado entre las 03:00 p.m. y 05:00 p.m., entonces prepárate para descubrir un festín lleno de sabor.

Y es que este mercado, además de ser un lugar para que los restaurantes y habitantes kiotenses surtan parte de su despensa, también es un sitio altamente turístico.  Eso significa que podrás encontrar varios negocios icónicos, listos para sentarte a sus mesas a disfrutar de una deliciosa comida japonesa.

Entre los platos principales —y también los más aclamados— nos encontramos con el famoso yakitori (brochetas de pollo). Estas podrás encontrarlas en muchas variaciones, como yakitori a la parrilla con sal, o yakitori con wasabi, o incluso yakitori con ciruela.

Entre los puestos principales que sirven este platillo dentro del Mercado de Nishiki, nos encontramos con el local Yakitori Torisho, que gracias a su uso de carbón cuidadosamente seleccionado, se da el gusto de hacer yakitoris mucho más grandes de lo normal. Además, cuenta con una barra para comer de pie, que da el ambiente perfecto para una cena informal, acompañada de cerveza y refrescos.

Mucho más POR PROBAR

Otro imperdible e ideal para los valientes a los que les gusta probar de todo son los Tako Tamago: consisten en pequeñas cabezas de pulpo rellenas con un huevo de codorniz. Estos se asan en una brocheta a fuego lento, lo que les otorga una consistencia suave y jugosa. Además, son pequeños y fáciles de comer. Y aunque hay varios negocios en donde puedes encontrarlos, la mejor opción es sin duda Kai: una tienda especializada en aperitivos. La atención es amable, y siempre recibirás una explicación de lo que estás a punto de probar.

Y, si estás buscando un postre, entonces tendrás que visitar Konnamonja, un negocio que ha existido en el Mercado de Nishiki por casi 30 años. Aquí la especialidad es el tofu y la soja, por lo que podrás encontrar tofu Fujino, tofu frito y ganmodoki. No obstante, lo que lo ha puesto en el mapa es su delicioso helado y donas de soja, que son una opción saludable y deliciosa para terminar el día lleno de festines en el mercado. Si te gustaría conocer más negocios del mercado, no dudes en visitar su sitio oficial.

Un SANTUARIO afuera del MERCADO de NISHIKA

Además, no te puedes perder una visita al Santuario Nishiki Tenmang. Este templo se ha mudado de un lugar a otro más de una vez a lo largo de los siglos y ahora se encuentra fuera del Mercado de Nishiki. Puedes visitarlo solo con salir del mercado. Podrás reconocerlo por su pared de linternas color crema con diversos elementos rojos y escritos en japonés. Ahí se encuentra el Dios del aprendizaje; así que si de casualidad vas de vacaciones y te preocupa el regreso a clases, ¡ya sabes a dónde ir!

¿POR QUÉ y CÓMO VISITAR el Mercado de Nishiki?

A pesar de que el Mercado de Nishiki cuenta con una historia de más de 400 años, nunca se ha opuesto a la innovación. Aun así, se trata de un lugar lleno de época y nostalgia. Se sabe que incluso hay algunos de los puestos que siguen siendo manejados por los descendientes familiares de varias generaciones atrás, que han mantenido intacta la tradición del shōtengai, o calle comercial japonesa.

Para poder llegar, si estás en Tokio, lo mejor es sacar un Japón Rail Pass para poder tomar un tren bala a la estación de Kioto. Desde ahí, hay que tomar la línea de metro Karasuma hasta la estación de Shijo. El Mercado de Nishiki se encuentra a unos 100 metros al norte de la avenida Shijo, entre Teramachi y Shinmachi. Otra forma es utilizar la estación de Karasuma o la estación de Kawaramachi en la línea Hankyu. Nishiki está a 3 minutos a pie de cualquiera de las estaciones.

La entrada al mercado no tiene costo; el único dinero que saldrá de tu bolsillo será el que elijas gastar para probar la deliciosa comida. También encontrarás gran cantidad de implementos de cocina, como palillos con grabados personalizados, cuchillos, platos o tazas. Porque sí, como puedes leer, en este mercado la cocina se vive y se saborea, pero más importante: se disfruta…

Así que si eres un apasionado de la buena comida, una visita al Mercado de Nishiki seguro que te dejará un muy buen sabor de boca. ❖

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