FOREST CITY: Una promesa ABANDONADA en Malasia

Forest City es una enorme ciudad que se encuentra en Malasia, y que hoy es un punto que atrae a los amantes del turismo postapocalíptico: tiktokers, youtubers e instagramers, quienes buscan experimentar lo que es vagar por entre los espacios de un complejo de miles de millones de dólares casi vacío, que les ofrece spots increíbles para tomar fotografías en su escenario de rascacielos desolados, centros comerciales prácticamente abandonados y parques infantiles sin la risa de los niños.

Conociendo el PLAN INICIAL

Forest City nació de un plan ambicioso, en el que se prometió construir una ciudad futurista y ecológica sobre islas artificiales, con rascacielos de fachadas curvas y jardines verticales que llegarían a albergar alrededor de 700,000 personas, ofreciendo lujosos condominios rodeados de comodidades, hoteles, campos de golf, centros comerciales y mucho más…

Este proyecto fue llevado a cabo por la inmobiliaria china Country Garden y por Esplanade Danga 88: una empresa malaya apoyada por el sultán de Johor y el gobierno de Johor. Inició su construcción en el año 2014 y estaba originalmente intencionada para su venta al mercado chino que buscaba comprar propiedades fuera de su país, con la idea de llegar a su máximo de ocupación para el año 2035.

Una serie de EVENTOS DESAFORTUNADOS

En el año 2017, el gobierno chino daría el primer golpe, poniendo restricciones a la salida de capital chino, así que muchos clientes interesados se quedaron sin poder realizar su inversión. Después, el gobierno malayo haría lo propio: el primer ministro, Mahathir Mohamad, comentó que los compradores chinos de Forest City no obtendrían fácilmente una visa de residencia.

Anteriormente ya había incluso propuesto prohibir la compra de bienes inmuebles en este complejo a extranjeros. Y si estas dos circunstancias no fuesen suficiente freno para el proyecto, muy pronto llegó la pandemia por COVID-19 y las restricciones de viaje. Además, la pandemia contribuyó a pérdidas millonarias en el sector inmobiliario de China, mismas que afectaron al desarrollador Country Garden.

A pesar de que hoy en esta enorme ciudad futurista no viven más de 20,000 personas, Forest City no es del todo una ciudad fantasma, como muchos la retratan. Si bien no está aún a su máxima capacidad, desde el 2018 la escuela privada está funcionando, hay un centro comercial de cuatro pisos que todos los días recibe gente y un parque acuático abierto al público. Y detrás de toda la polémica, también hay un enorme esfuerzo para seguir con el proyecto; incluso en el año 2023 fue declarada Zona Libre de Impuestos, en un esfuerzo por atraer a más compradores.

Polémicas y POSIBILIDADES de Forest City

Otra polémica de Forest City es su dudosa naturaleza “ecologista”: las islas artificiales fueron construidas sobre manglares, hay carteles que advierten de la presencia de cocodrilos en la zona, el clima tropical no es adecuado para la implementación de las fachadas verdes verticales y, en realidad, la escena es algo tipo Mad Max con rascacielos. Hay vida, hay movimiento, pero en su mayoría se ve desolado. ¿Qué le depara el destino a esta ciudad? Es algo incierto.

Si te gustaría visitar esta “ciudad fantasma”, lo único que tienes que hacer es aterrizar en el Aeropuerto de Seletar, en Malasia. Desde ahí puedes tomar un taxi que te lleve hasta Forest City. El trayecto es de alrededor de 50 minutos. Podrás darte cuenta de que llegaste cuando veas a lo lejos los enormes rascacielos llenos de descuidada vegetación.

Forest City es por demás un escenario surrealista, que probablemente en el futuro brille —o quizá la luz que aún se percibe en su horizonte se apague—. Pero definitivamente es un lugar que, por el momento, vale la pena visitar para tomar muy buenas fotos con un fondo de billones de dólares congelados. ❖

#NuncaDejesDeViajar