CRESTED BUTTE: La capital de las FLORES SILVESTRES de Colorado

Hay lugares que cambian por completo cuando llega el verano: la nieve se retira, el viento se vuelve más cálido y el paisaje revela su forma más colorida, con flores que aparecen decorando el horizonte, o al menos eso es lo que sucede en el pueblo de Crested Butte, Colorado: un destino de montaña conocido como la Capital de las Flores Silvestres.

Durante el verano, sus paisajes montañosos se llenan de colores amarillos, morados, rojos y blancos, convirtiéndolo en un lugar increíble para caminar, tomar fotografías, reconectar con la naturaleza y, en general, descubrir una cara más natural en Colorado.

Paseando entre FLORES, ¿qué hacer en CRESTED BUTTE?

Cada verano, las praderas y senderos de Crested Butte se llenan de flores como lupinos, columbias, girasoles alpinos, paintbrush y bluebells, que aparecen entre caminos de montaña, bosques y paisajes abiertos.

La temporada de flores no ocurre de la misma forma todos los años, ya que depende mucho del clima y la altitud; sin embargo, el mes de julio suele ser uno de los momentos ideales para ver los campos en su punto más colorido. Es por eso que los senderos de la región se convierten en los sitios más concurridos durante el verano. La zona ofrece más de 20 senderos de todos los niveles, desde pequeños y relajantes prados hasta ascensos mucho más exigentes y complicados.

Pero antes de adentrarte a la montaña, lo primero que tienes que hacer es visitar el centro histórico del pueblo, que concentra gran parte de su corazón en la calle Elk Avenue. Aquí, entre coloridas fachadas victorianas, podrás visitar tiendas, galerías de arte, restaurantes y cafeterías que emanan un tranquilo y único ambiente alpino.

Está, por ejemplo, Mountain Tops, una tienda donde podrás encontrar camisetas y recuerdos de todo tipo, inspirados en el pueblo. También está The Secret Stash: una pizzería famosa por su estilo caótico y rudo, con deliciosas rebanadas consideradas por muchos las mejores de la región. Y si piensas pasar mucho tiempo al aire libre, no puedes olvidar pasar por Bjorkstam Hat Company: una tienda de sombreros tradicional con un auténtico espíritu western, donde podrás personalizar tu propio sombrero.

Después de eso, es momento de iniciar tu recorrido por los senderos de Crested Butte. Para quienes buscan una caminata suave y relajada, pueden considerar el Sendero del Río Este (o East River) de aproximadamente 7 km ida y vuelta, con un pequeño desnivel ideal para caminatas tranquilas, ciclismo de montaña y paseos con mascotas. Esta ruta inicia en Forest Service Road 738.1A, al otro lado de Crested Butte Mountain. Durante el trayecto caminarás a un costado del río, disfrutarás hermosos paisajes hacia White Rock Mountain y atravesarás pequeños bosques de álamos y coloridas flores.

También está el Sendero del Circuito Inferior (o Lower Circuit Trail), que inicia justo al lado del centro de la ciudad, en el extremo oeste de Elk Avenue. Considera una distancia de 11.2 km de ida y vuelta, donde podrás disfrutar de vistas a las montañas y valles llenos de flores silvestres, así como una visita por Peanut Lake y el puente Gunsight.

Si buscas una experiencia más desafiante, está la Snodgrass Horse Loop: un sendero en bucle que rodea a la montaña Snodgrass a través de unos 13 km y un desnivel de 639 metros, atravesando prados abiertos llenos de flores silvestres y altos álamos, que son la puerta de bienvenida hacia las vistas de la montaña. Este sendero permanece cerrado durante el invierno, debido a la nieve; además, al ser de una sola pista, puedes encontrarte con ciclistas y viajeros montando a caballo que también disfrutan de la ruta.

Pero si lo que quieres es un auténtico desafío al puro estilo alpino, entonces tienes que considerar la ruta West Maroon, que conecta Crested Butte con Aspen en un recorrido de 17.7 km (que usualmente se recorre en unas 4.5 a 5 horas). Este recorrido comienza en Gothic Road, y al llegar a la cima del paso, disfrutarás de impresionantes vistas de las cumbres, que superan los 4,200 metros.

Ver, CAMINAR y aprender de FLORES

La temporada de flores silvestres en Crested Butte no solo se limita a los senderos, pues también es la sede del Crested Butte Wildflower Festival: un festival anual que reúne más de 150 actividades que giran alrededor de las flores y la naturaleza. Entre ellas, se encuentran las caminatas guiadas, clases de fotografía, artes culinarias, además de talleres de pintura y jardinería.

El festival funciona como una forma de acercarse al paisaje con un contexto más amplio: en los recorridos, puedes identificar distintas especies de flores, entender cómo cambian según la altitud y, sobre todo, conocer la importancia de preservar estos ecosistemas. Este suele llevarse a cabo durante el mes de julio, en The Depot, 716 en Elk Ave, y puedes reservar tu lugar en la página oficial del evento.

Agua, pesca y MÁS FLORES en Crested Butte

Otra forma de pasar el verano en la Capital de las Flores Silvestres es a través de sus cuerpos de agua. Lagos como Emerald Lake, Meridian Lake Loop y Lake Irwing te permiten disfrutar de hermosas aguas azuladas en medio de un entorno silencioso y tranquilo entre las montañas. Aquí, la principal actividad es el paddle surf, donde podrás remar rodeado de las hermosas flores alpinas.

Otra actividad imperdible es la pesca con mosca: uno de los deportes más auténticos de Crested Butte. Para ello, tendrás que visitar ríos como el East River y el Taylor River, ideales para la pesca de truchas salvajes. También está el Gunnison River, cerca de Almont, con pesca todo el año, donde podrás encontrar toda clase de truchas, además de salmón kokanee. Y si quieres algo más cercano al pueblo, el Slate River es una excelente alternativa para pescar truchas de arroyo.

Y, como una de las mejores propuestas de conectar con la región, tienes que visitar el mercado de agricultores de Crested Butte. Este se pone todos los domingos de verano y otoño en la parte alta de Elk Avenue (entre las cuadras 100 y 200) de 09:00 a.m. a 02:00 p.m.

En él, podrás encontrar mermeladas, panes, pasteles y galletas recién horneadas, frutas y verduras, quesos, textiles, artesanías, vinos y ramos de flores silvestres cultivadas localmente. Además, es el espacio de encuentro para artistas y músicos locales, que se encargan de poner el ritmo en medio de la transitada calle.

Consejos ÚTILES para visitar CRESTED BUTTE

Antes de conocer este hermoso pueblo alpino, tienes que tomar en cuenta algunas recomendaciones. Primero, la mejor forma de llegar es aterrizando en el Aeropuerto Regional de Gunnison-Crested Butte, que está a unos 30 minutos en auto desde el centro del pueblo. Desde allí, es recomendable rentar un auto (si es posible, de 4×4), ya que será la forma más fácil de recorrer y llegar a los distintos senderos de la montaña. No obstante, el pueblo se puede recorrer fácilmente a pie y, de hecho, hay un servicio de transporte gratuito que conecta el centro con otras zonas aledañas.

Es importante que sepas que, al ser un destino entre las montañas, el invierno en Crested Butte suele estar repleto de nieve, por lo que si visitas este destino entre noviembre y principios de abril, puedes encontrarte con hermosas colinas blancas perfectas para esquiar y hacer snowboarding.

Por su parte, en verano el paisaje se llena de colores con las flores silvestres; el otoño pinta la naturaleza de un cálido color naranja, y la primavera ofrece un ambiente mucho más tranquilo, ya que muchos negocios y senderos permanecen cerrados.  

Sea cual sea el caso, lo mejor es ir preparado para pasar varias horas a la intemperie, con ropa y calzado cómodo, pues aquí la belleza se esconde al aire libre. Visitar Crested Butte durante el verano no solo te permite ver una de las temporadas más coloridas de Colorado, sino también entender y conocer las bondades de un ecosistema lleno de color, actividades y hermosos paisajes naturales. ❖

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