No es raro que en muchos países se celebre y honre a los muertos: las ofrendas, limpieza de tumbas, misas o rezos, e incluso limpiando sus huesos son parte de las tradiciones “comunes”. Pero en La Paz, Bolivia, se vive una de las tradiciones más inusuales que podrás conocer… Solo imagina tener un cráneo humano real en un altar, al interior de tu casa y, una vez al año, celebrar en su honor… Sí, leíste bien, cráneos humanos, o mejor conocidos como las ñatitas.

¿Qué son las ÑATITAS?

Su nombre proviene de la palabra “ñato”, que es usada para designar algo sin nariz o de nariz chata. Su aparición se remonta a tradiciones prehispánicas en donde los huesos de los difuntos se limpiaban y conservaban para mantener cerca la memoria de los antepasados. Y es que se cree que los cráneos eran símbolos de poder, prosperidad y fertilidad.

Al final, la tradición prehispánica se revolvió con la tradición católica, creando el Festival de las Ñatitas, un evento extraño y bastante peculiar: en el que, cada 8 de noviembre, se lleva a los cráneos a los cementerios o iglesias para celebrar misas y bendecirlos. Y no fue hasta el 2008 que el arzobispado de la ciudad prohibió la bendición de estos cráneos, argumentando que la fe se estaba profanando, pues no era correcto atribuir “poderes ocultos” a restos humanos. Pero tiempo después se revocó la decisión y se continuaron las misas…

¿Cómo FUNCIONA tener una ÑATITA?

La razón por la que alguien pueda tener un cráneo en sus manos va más allá de lo que conocemos. Puede tratarse de un cráneo heredado de generación en generación, la compra en el mercado negro, sacarlas directamente de sepulcros olvidados, o incluso hasta soñar con algún difunto que pide ayuda para descansar en paz, que se traduce como la extracción de su cráneo.

A cambio de su cuidado y ofrendas, las ñatitas cumplen favores: normalmente se les pide por mejorar la salud, dinero, ganar juicios, amor y relaciones, o incluso hasta proteger el hogar y a quienes lo integran. Los bolivianos no consideran a las ñatitas como un simple amuleto de protección, sino como un miembro más de la familia, que, durante todo el año, reposa en altares especiales, en donde espera lúgubremente su celebración mientras ayuda a sus familias… No hace falta decir que una sola familiar puede tener más de una ñatita.

¿Cómo es CUIDAR una ÑATITA?

Tener en casa una ñatita es todo un ritual, que incluye su cuidado diario: limpieza, colocación de ofrendas y rezos. Y no es hasta el 8 de noviembre que son retiradas de sus altares para decorarlas y venerarlas con arreglos florales llenos de colores, cigarrillos, hojas de coca, dulces, música, comida y tejidos artesanales que sirven como un pequeño regalo por la ayuda y cuidado que han brindado. Y después son llevadas al cementerio o iglesia, que es en donde se celebra una misa especial en su honor.  

Cada 8 de noviembre, las calles de La Paz se inundan de gente camino al cementerio general, en donde las ñatitas son las estrellas; y aunque en muchas otras partes del país no se prescinde de la celebración, es en La Paz en donde se lleva a lo grande.  

Y nos guste o no, es inevitable negar que las ñatitas son parte esencial de la fe de los bolivianos. Y aunque suene raro, aquí la esperanza, los deseos y los anhelos se depositan en un cráneo humano, que es un buen integrante que ayuda y protege a las familias… ❖

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Caminar por las calles de Londres significa admirar la hermosa arquitectura de sus edificios, visitar las tiendas populares y conocer la historia que emana de cada esquina. Sin embargo, también podría significar el buscar narices… Sí, así como leíste. Una de las curiosidades más interesantes en Londres son las 7 Narices de Soho (también conocidas simplemente como las 7 narices de Londres). Se trata de pequeñas esculturas escondidas entre los edificios del centro del país.

La razón de su búsqueda es sencilla: se tiene la creencia de que, al encontrar las Siete Narices de Soho, atraerás con ellas la riqueza infinita. Sin embargo, son pocos los conocedores que saben que estás narices en realidad son parte de una protesta…

¿De dónde nacen las SIETE NARICES de SOHO?

En los años 90, el artista Rick Buckley comenzó a fastidiarse de ver cámaras de vigilancia en cualquier parte a donde volteara en Londres; y es que, en ese momento, la instalación de vigilancia comenzaba a ser excesiva, lo que muchos pobladores interpretaron como un control estricto en la población.  Entonces, Rick decidió dejar al gobierno un claro mensaje utilizando su arte: pegó narices de yeso en las fachadas justo por debajo de las cámaras. Y tal vez en este punto te preguntes, ¿por qué narices? La razón tiene varias interpretaciones.

Una de ellas es porque en inglés, curioso se dice “nosy”, palabra que viene de nose (que significa nariz).  También se dice que fue la forma en que Rick le dijo al gobierno que “no metiera las narices en donde no les importa“. O también fue una forma de decir que, a pesar de toda la vigilancia, aún se podían hacer travesuras bajo su propia nariz.

Cada una de las narices es una reproducción exacta de la propia nariz de Rick, creadas con el objetivo de inmiscuirse en aquellas ciudades donde había vigilancia extrema. Anteriormente, por aquellos años, había muchas más narices —en total, eran 35— por toda la ciudad, pero con el tiempo la gran mayoría fueron retiradas y solo sobrevivieron unas cuantas, que son justamente las Siete Narices de Soho. Curiosamente, Rick mantuvo esta obra en anonimato e ilegalidad hasta 2011.

¿En DÓNDE están las 7 NARICES de SOHO?

La leyenda dice justamente que quienes encuentren las Siete Narices de Soho atraerán gran fortuna y riqueza. Y aunque sabemos que es una idea poco realista, se ha ido convirtiendo en una forma divertida de explorar el barrio. Eso sí, tienes que saber que, aunque se llaman las Siete Narices de Soho, en realidad son 8.

Ahora, no podemos decirte la ubicación exacta de las narices, ya que la idea es que las busques y cumplas tu deseo de riqueza. Pero lo que sí podemos hacer es dejarte la ubicación de las calles en donde podrás hallarlas; ubicarlas será tu trabajo. Como consejo, te decimos que no olvides mirar arriba, pues hay algunas narices que se encuentran hasta lo alto de las fachadas. ¿Estás listo?

• Admiralty Arch
• Bateman Street
• D’Arblay Street
• Endell Street
• Floral Street
• Great Windmill Street
• Meard Street
• Shaftesbury Avenue

Recuerda que la búsqueda de narices es una forma de que conozcas y descubras el barrio de una forma más divertida. Así que durante tu recorrido, no olvides probar la comida tradicional, como el fish and chips o los desayunos ingleses. También es una oportunidad única de visitar Chinatown, en donde encontrarás verdadera comida asiática, interesantes bazares y algunos templos. Y por la noche, puedes disfrutar de música en vivo en los pubs y bares del barrio…

Sí, todo eso —y más— lo podrás hacer mientras buscas pequeñas naricitas pegadas en las paredes. ❖

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El deporte ha sido una práctica importante para la sociedad desde tiempos antiguos, siendo una pieza principal para unir comunidades y conectar culturas. Y en la cordillera de los Andes peruanos, donde las alturas se mezclan con siglos de historia y tradiciones, florece el gayado: un deporte ancestral que, pese a no ser tan conocido, tiene un profundo significado para la cultura inca.

El GAYADO: Un deporte ANCESTRAL

El denominado gayado (o chiukos) es el deporte practicado desde el antiguo imperio inca. Y aunque también se le conoce como futbol inca, comparte más similitudes con el hockey. Pero más que un deporte, era considerado un ritual o celebración; se creía que al practicarlo los participantes podrían alcanzar su potencial físico y espiritual. Los registros colocan sus raíces en la cultura moche, desarrollada entre los siglos II y VII al norte de Perú.

Para jugar el gayado, se necesitan 12 participantes distribuidos en dos equipos. Lo más interesante de todo es que este juego no discrimina a nadie; pueden participar hombres, mujeres y niños, incluso en el mismo partido. Las reglas son claras: con un palo de madera y una pelota de hasta 4 kilos —hecha a base de piel de camélido o madera—, los participantes tendrán que avanzar hasta el territorio contrario para anotar puntos.

Este entretenido juego tiene como uniforme oficial el poncho tradicional y chullos (los icónicos gorros tejidos que caracterizan la cultura inca). Pero la parte más divertida del gayado es la preparación para un partido importante. Antes del partido, los participantes se reúnen a beber juntos chicha: una bebida fermentada a base de maíz, considerada una cerveza ligera en Sudamérica. O la dulce frutillada: una bebida refrescante a base de fresa, azúcar y aguardiente de caña.

El TORNEO ANUAL que revive las tradiciones

El gayado, aunque es un juego poco conocido, se sigue practicando en el sur de Perú, en comunidades como Quiqui jana o Cusi pata, en donde se lleva a cabo un torneo anual cada 2 de noviembre para celebrar el aniversario del pueblo. La gente se reúne y comparte un momento de alegría mientras mantienen viva la esencia de sus ancestros a través de este juego.

Además, es importante decir que en el gayado no hay trofeos o medallas, como en cualquier otro deporte. Lo que lo vuelve especial es la convivencia, las risas y que los ganadores son bendecidos por Pachamama, la diosa de la tierra, asegurando buenas cosechas para todo el equipo ganador.

El mundo moderno: GAYADO vs. el HOCKEY CANADIENSE

El gayado muestra que no es necesario contar con equipamiento sofisticado; lo único que necesitas es creatividad y espíritu para mantener vivas las tradiciones. Hasta la actualidad, este deporte ha demostrado unir comunidades enteras, e incluso ha tenido un importante alcance internacional que ha permitido partidos con jugadores profesionales de hockey de Canadá, que en ocasiones se reúnen para mostrar sus culturas y pasar un momento que permite ampliar la perspectiva de lo que el deporte implica. ❖

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