Descubriendo MEXICALI a través de su HISTORIA CERVECERA

Mexicali es una ciudad en medio del desierto, que se abrió camino con el arduo esfuerzo de su gente, creciendo entre campos agrícolas y la frontera, hasta convertirse en la capital de Baja California. Aquí, el trabajo, la diversidad cultural y el intercambio fronterizo han moldeado su propia identidad. Pero algo que muchos no saben es que, entre todos esos contrastes de sabores, tradiciones y cultura, se encuentra una de las bebidas más populares del mundo: la cerveza, que desde hace más de un siglo llegó a convertirse en un elemento indispensable para la identidad de la ciudad.

Una HISTORIA que contar

Y es que por aquellos tiempos de 1923, comenzaba a escribirse uno de los capítulos más importantes de la vocación cervecera en Mexicali, cuando el 4 de julio de ese año, Miguel Gonzáles Quiroz y Heraclio Ochoa abrieron la Cervecería Mexicali, que se convirtió en una de las industrias más importantes del noreste mexicano y enaltecería el nombre de la ciudad incluso más allá de Baja California.

La cerveza que en aquel entonces se producía era una pilsener lager de inspiración europea, que con su perfil ligero y refrescante comenzó a formar parte de la vida cotidiana, combatiendo el clima cálido de la región, siempre formando parte de comidas, reuniones y aquellos momentos donde una cerveza bien fría encuentra su lugar ideal. Fue así como la bebida que llevaba orgullosamente el nombre de la ciudad se convirtió en una parte indispensable de su cultura y su identidad.

A su vez, del otro lado de la frontera con Estados Unidos, la Ley Seca provocó que las ciudades fronterizas como Mexicali se convirtieran en puntos de encuentro para aquellos que ya no podían consumir legalmente en su país. Fue así como la cerveza encontró la oportunidad perfecta junto a un público que le ayudó a impulsar y solidificar su presencia en la región.

Durante esa época, la industria cervecera también encontró un lugar especial: los restaurantes chinos. La llegada de esta comunidad a Baja California (así como su desarrollo gastronómico) resultó en una combinación cultural y culinaria que se convirtió en una parte imperdible de la memoria cachanilla. De esta forma, la comida china y las cervezas mexicanas comenzaron a ir de la mano hasta formar parte de una experiencia gastronómica local.

La bebida que DEJÓ HUELLA

Tristemente, aquella antigua cervecería terminó sus operaciones en 1973, pero su final marcó el inicio de un legado cervecero que continua incluso al día de hoy.

Una nueva generación comenzó a experimentar haciendo cerveza en casa, probando diversos ingredientes, estilos y recetas. Poco a poco llegaron nuevos productores, junto con cervecerías, espacios de degustación y hasta festivales, forjando una comunidad cervecera que reinventó la tradición de la bebida con la cerveza artesanal como una nueva forma de experimentar esta cultura.

En esta nueva etapa, uno de los proyectos que más dejó huella fue Amante Brew Company, que desde 2011 desarrolló una propuesta que explora diferentes estilos, desde IPA y porter hasta recetas con sabores locales, como Rita: una Old Ale hecha con miel de dátil que conecta a la cerveza con uno de los productos más emblemáticos del Valle de Baja California.

Por otra parte, también se encontró Fauna Tasting Room, ofreciendo cervezas como Lycan Lupus, Hazy Lycan y Penélope, mediante una propuesta que busca apostar por los aromas, los sabores intensos y la experimentación, en un espacio donde convergen la gastronomía, la música y la convivencia.

Así mismo, proyectos como Averno Cervecería, Cervecería Chinesca, El Sarmiento, Media Sangre, Malgro Cervecería y Mandala también muestran la diversidad de una escena tradicional que sigue creciendo y encontrando nuevas formas de contar su historia.

Entre esta nueva generación, siguiendo con el legado, la historia da un giro completo con la Cervecería Ícono, instalada ni más ni menos que en el edificio histórico de la antigua Cervecería Mexicali de 1923. Ese mismo espacio —que alguna vez fue escenario de una de las industrias más importantes de la región— vuelve a tener cerveza entre sus paredes, ahora desde una mirada contemporánea, con estilos como Kölsch, NEIPA y Double IPA.

Honrando un LEGADO con HISTORIA 

La historia de la cerveza en Mexicali es la demostración perfecta de cómo la cultura nunca desaparece, sino que evoluciona y se adapta con el tiempo. Es por eso que recorrer la escena cervecera de la ciudad es una increíble forma de conocer la historia de la región… Sentarse en una terraza, descubrir un barrio, entrar a un taproom, probar una etiqueta, escuchar música o hasta compartir una mesa; todo eso forma parte de una experiencia única que solo podrás encontrar en el norte de México.

Y así como Mexicali se abrió paso entre el desierto, la cerveza, por su parte, continúa creciendo a lo grande. Así que la próxima vez que te encuentres por la capital bajacaliforniana, recuerda que beber una cerveza fría no es un mero requisito para combatir el calor, es una demostración de que detrás de cada cerveza, hay personas que apostaron por el legado de una tradición, y mediante su esfuerzo han logrado llevarla hacia nuevos caminos. ❖

#NuncaDejesDeViajar