Sobre las extensas aguas del Mar Caribe nos encontramos con Anguilla, una pequeña isla perteneciente al Reino Unido. The Valley… su valle, es su ciudad principal, y su centro es conocido por su ambiente relajado y sus magníficas playas.

La ÚLTIMA JOYA del CARIBE

Y es que, a pesar de ser una isla pequeña y no contar con tanta difusión, la junta de Turismo de Anguilla anunció que fue votada como la decimoctava de las 25 mejores islas de todo el mundo, esto en 2024, subiendo tres puntos en comparación al 2023.

Y no es para menos, ya que, al ser una isla desértica y llana, rodeada de playas de arena blanca y un ambiente ultratropical, Anguilla tiene fama entre los viajeros que buscan un destino tranquilo para descansar.

Si eres un amante de las playas, seguramente esto no te sorprenda. Tal vez creas que solo se trata de una playa más. Así que tenemos todo el resto de la nota para hacerte cambiar de opinión… ¿Estás listo?

Las MEJORES SORPRESAS de ANGUILLA

Anguilla recibe su nombre de su alargado y estrecho territorio, con 26 kilómetros de largo y 6 kilómetros de ancho, proveniente del francés anguille, que significa “anguila”, por su parecido a este animal.

Para acceder a ella, únicamente podrás hacerlo a través de un ferry que sale desde San Martín, Francia, o St. Maarten, de Países Bajos. La otra opción es un vuelo en avión, que aterrizará en el pequeño Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd.

Al llegar, tal vez no lo notes, pero es una isla que no tiene casi nada de tierra vegetal. Su terreno está formado, en su mayoría, de coral y piedra caliza. Esto lo vuelve un terreno bastante plano, aunque con ondulantes y blancas playas blancas. Sus aguas son cristalinas.

Algo importante que tienes que saber, es que su costa norte es famosa por sus laderas cortas y acantilados escarpados, mientras que su costa sur tiene una pendiente más larga, que desciende suavemente hacia el mar.

¡Sí! Un poco más de SORPRESAS

Su clima es tropical, como el de casi cualquier playa; sin embargo, durante los meses de junio a noviembre, tiene advertencia de huracanes, con altas probabilidades destructivas. Esto es vestigio de 1995 y 1999, cuando Anguilla recibió impactos de huracanes e incluso graves inundaciones.

Su vegetación está llena de árboles pequeños y matorrales, pero sin duda, lo que más destaca son sus uvas de playa, que se extienden a lo largo de sus costas. Además, cuenta con una enorme fauna, que va desde reptiles terrestres hasta cabras ubicuas. Y, por si fuera poco, es el hogar para las aves migratorias, como la Fragata Magnífica o la Fardela Negra.

Sus ESPACIOS… sus PLAYAS

The Valley, su capital, es una de las pocas capitales que ha logrado mantener su encanto ante el exceso de turismo, por lo que es muy fácil poderte hospedar ahí. Mientras tanto, Shoal Bay West es la mejor playa de Anguilla, siendo tranquila y libre de plagas. Es famosa porque se puede realizar snorkel para visitar los arrecifes y sus exóticas especies marinas.

Sin embargo, cuenta con 33 opciones de playas para elegir; algunas favoritas incluyen Little Bay y Barnes, donde, durante los meses de abril a noviembre, se pueden avistar tortugas verdes, baulas, laúd y carey por toda la playa.

Además, Cayos de Prickly Pear es una formación de pequeñas islas desiertas, a tan solo 6 millas de Anguilla. Su ambiente solitario ha hecho que sus alrededores estén llenos de vida marina, por lo que son ideales para hacer snorkel y tomar el sol, solo acompañado del sonido de las olas.

Los SABORES de ANGUILLA

La pesca es la forma de vida de muchos habitantes de la isla, así como su agricultura. Es por eso que, como requisito, antes de dejar Anguila debes probar la “pesca del día”. Tal vez prefieras pargo fresco, o el desayuno más conocido: pescado de sal rallado con pimientos y cebollas.

Y no, no solo se limita a pescado, pues también podrás degustar cangrejo espinoso al estilo anguilense, ya sea entero, frito o al vapor.

Solo un POCO de EJERCICIO y CULTURA

Anguilla también tiene varias fechas dedicadas al deporte. Una de ellas es durante el mes de mayo, donde se realiza el famoso “Canotaje Loco”: una regata anual con una duración de cuatro días, que incluye una variedad de fiestas en la playa, carreras entre spinnaker y veleros.

Pero, si buscas algo más tradicional, participa; está el tour histórico, donde visitarás los estanques de sal, el memorial de James Ronald Webster (exministro principal de Anguilla) y el Museo Heritage.

También tendrás que tomarte la icónica foto en Dune Preserve con Bankie Banx, una leyenda del reggae local. Aquí se sirven divertidos pinchos hechos con frutos, mientras escuchas suave y relajante música.

Como puedes ver, Anguilla es un sinfín de sensaciones sencillas. No busca destacar, ni ser llamativa; solo busca ser relajante, apartada y divertida. ¿Y aún piensas que se parece a otras islas que has conocido? ❖

#NuncaDejesDeViajar

Dentro de Europa, justamente al sur de Países Bajos, nos encontramos con un pequeño pueblo de territorio compartido. Su nombre es Baarle, y está dividido entre Bélgica y Países Bajos. Uno pensaría que se trata solamente de un territorio dividido en dos, pero la realidad es más confusa de lo que parece. Baarle-Hertog (Bélgica) y Baarle-Nassau (Países Bajos) comparten enclaves (frontera dentro de otra frontera). Por su parte, Baarle de Bélgica tiene 22 enclaves, mientras que Baarle de Países Bajos tiene 7. Un poco confuso, ¿no?

¿Por qué está DIVIDIDO el pueblo de BAARLE?

La división de Baarle sucedió durante la Edad Media, cuando el Duque de Brabante y el Conde de Nassau decidieron dividir las tierras en 1831, esto por un trato que ofrecía territorios por seguridad. Bélgica se declaró independiente de Países Bajos y las pequeñas partes que quedaron dentro de su territorio se trazaron en 1995, dando como origen a un país dentro de otro país. Estableciendo bien las reglas, pronto lograron convertirse en una sociedad en paz.

Caminar por las calles de este pueblo medieval es como estar en un laberinto, donde las señales en el suelo van definiendo las abstractas fronteras. Estás las reconocerás fácilmente porque son marcadas por pequeñas cruces blancas, además de iniciales que indican si estás en territorio belga (B) o neerlandés (NL).

En tu recorrido encontrarás casas o negocios, muchos de ellos divididos por las fronteras. Para decidir a qué país pertenece, se hace caso a la puerta frontal.  Si su puerta principal abre en Bélgica, las personas que viven en ella son belgas; si su puerta abre en Países Bajos, inmediatamente son residentes neerlandeses. Para esto, las casas colocan su número de identificación marcado con la bandera de su país.

El problema de esto puede surgir cuando hay casas donde las puertas frontales son divididas; o ese es el caso de la famosa casa de la calle Loveren. En ese tiempo se les preguntó a los habitantes de la casa de qué país les gustaría ser; se dice que eligieron ser neerlandeses. Ahora la casa es considerada un monumento, y pertenece a ambos países.

Dos PAÍSES, dos SERVICIOS

Al ser parte de dos países distintos, Baarle también cuenta con dos servicios distintos; es decir, dos servicios de electricidad, dos servicios policiales, dos escuelas, dos servicios de transporte público e incluso dos servicios de correo… sí, todo en el mismo pueblo.

Sin embargo, el idioma más hablado es el neerlandés, por lo que la comunicación de los habitantes no es ningún problema. Aunque sí lo pueden tener algunas leyes.

Curiosamente, en Bélgica está permitido beber alcohol hasta los 16 años, mientras que en Países Bajos necesitas un mínimo de 18 años de edad. Esto ocasiona que muchos jóvenes crucen las fronteras para poder ir a beber sin tener la mayoría de edad.

Además, es más barato pagar impuestos en Países Bajos que en Bélgica, por lo que la solución de muchos fue mover su puerta de frontera. Curiosamente, esta solución sí funcionó. La moneda utilizada es el euro, pues ambos países pertenecen a la Unión Económica y Monetaria.

¿Qué HACER en BAARLE?

Durante tu visita en Baarle, puedes adquirir algún pequeño tour, que te llevará a recorrer el pueblo; conocerás datos interesantes sobre el lugar y, además, apreciarás su increíble y colonial arquitectura.

No olvides visitar el Museo de las Velas, en Baarle-Hertog (territorio belga), que tiene como exhibición representaciones religiosas hechas de cera de abeja. Estas fueron fabricadas por Friz Spies, un famoso fabricante de cera holandés.

Aquí podrás encontrar velas con pequeñas y grandes esculturas, todas hechas con enorme detalle a base de cera de abeja.

Y de la comida… toda típica de Bélgica y Países Bajos: papas fritas, quesos, carnes, pescados y pan.

VISITANDO  dos PAÍSES en uno

Baarle es un ejemplo de la capacidad que pueden tener las comunidades para adaptarse a circunstancias complicadas. En este pueblo las fronteras no son barreras, sino líneas llenas de cultura e historia.

Si eres un amante de la geografía o simplemente un viajero en busca de experiencias desafiantes, Baarle te ofrece la oportunidad de visitar dos países en uno, con una cultura y arquitectura bífida. ¿Te animas a estar en dos países al mismo tiempo? ❖

#NuncaDejesDeViajar

Viajemos hasta Reikiavik, la capital de Islandia. Este lugar es conocido por sus paisajes impresionantes con volcanes, géiseres, aguas termales y campos de lava. Sin embargo, es en su centro donde nos encontraremos con una joya de la arquitectura, que ha obtenido el reconocimiento de ser el edificio más alto que tiene el país. Mide 74.5 metros de altura, y es visible a 20 kilómetros a la redonda. Estamos hablando de la iglesia de Hallgrímskirkja.

HALLGRÍMSKIRKJA, una IGLESIA volcánica y MUSICAL

La arquitectura de Hallgrímskirkja está inspirada en los paisajes de Islandia, esos de los que te contamos hace un rato; pero específicamente se baso en las famosas columnas de basalto formadas por antigua lava enfriada que fueron encontradas en la playa de Reynisfjara y sus alrededores; sí, esa playa de arena negra.

La iglesia está construida, en su mayoría, por concreto, esto gracias a su durabilidad del material y su capacidad de formar figuras geométricas. El interior de la iglesia también es impresionante y se caracteriza por la sencillez y la austeridad. Sus espacios amplios y sin tantos adornos te permitirán ver mejor los detalles de la arquitectura, que habla por sí misma. Su iluminación es natural, y entra por los enormes ventanales de sus lados, dando un ambiente de tranquilidad y espiritualidad, propios de un lugar sagrado.

Pero sin duda lo más impresionante del Hallgrímskirkja es su órgano de tubos, que está al interior de la iglesia. Este órgano fue construido por Johannes Klais, un reconocido fabricante de órganos alemán. Mide 15 metros de altura, cuenta con más de 5 mil tubos y fue instalado directamente en el interior de la iglesia en 1992.

Este instrumento es utilizado para las ceremonias religiosas y también para algunos conciertos, pues con el paso del tiempo la iglesia también ha servido como un escenario musical. Si tienes la oportunidad, te recomendamos asistir a uno de los conciertos organizados en la iglesia; es una experiencia verdaderamente inolvidable. De hecho, los conciertos de órgano se realizan periódicamente junto con una sesión de meditación. Para ver si coincide con tu visita, puedes revisar el calendario de la iglesia.

Un poco más CERCA DEL CIELO

De las actividades más populares de esta iglesia, sin duda, es subir a la torre. Desde la cima podrás tener una vista de toda la capital Reikiavik, además de la naturaleza y las montañas que rodean la ciudad. E incluso podrás alcanzar a ver gran parte del Océano Atlántico.

Para llegar al punto más alto de la torre, se debe utilizar el ascensor que te llevará a la plataforma de observación en el octavo piso. Pero para aquellos con espíritu más aventurero, está la opción de subir por las escaleras con un total de cien escalones. Cada escalón te acercará a una vista imperdible e inolvidable de Islandia.

¿Cómo se construyó la IGLESIA HALLGRÍMSKIRKJA?

Siendo el edificio más grande del país, esta magna obra fue diseñada por el arquitecto islandés Guðjón Samúelsson. Para hacerlo, utilizó una técnica de vaciado in situ; es decir, vació el concreto en moldes, en el mismo lugar donde ahora se encuentra la iglesia, por lo que no tuvo que transportar ninguna pieza.

La obra fue iniciada en 1945, cuando Islandia aún se recuperaba de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la mala economía hizo que se terminara hasta 1986. Esto la convirtió en un símbolo de la resistencia y perseverancia de la comunidad islandesa. Por cierto, los detalles interiores no pudieron ser agregados hasta 1992.

Algo de CONTEXTO de la iglesia HALLGRÍMSKIRKJA

Dentro de esta iglesia surgen muchos errores de información y algunos mitos, por lo que ahora te vamos a dar un poco de contexto sobre algunas cosas que sabemos, te van a parecer muy interesantes. Para empezar, tienes que saber que comúnmente, Hallgrímskirkja es llamada la Catedral de Reikiavik, esto debido a su gran tamaño; sin embargo, no se trata de una catedral, sino de una iglesia. De hecho, no es una iglesia católica; pertenece a la religión evangélica luterana, la religión predominante en Islandia.

Si bien esta religión pertenece al cristianismo, se basa en las reformas de Martín Lutero, un monje alemán que propuso nuevas ideas para la iglesia católica, cuando esta se había vuelto rígida y opresora. Aquí se rechaza al Papa, se cree en la salvación por la gracia de Dios, no por las obras, y se enseña religión en los primeros años de escuela.

Y por si te lo preguntabas, el nombre de Hallgrímskirkja hace homenaje al poeta y sacerdote islandés Hallgrímur Pétursson, cuyos escritos son muy apreciados en la tradición religiosa del país. De hecho, su obra “Himnos de la Pasión” es un símbolo de la nacionalidad y la historia del país.

Además, frente a Hallgrímskirkja, encontrarás una estatua de Leif Eriksson, un explorador nórdico conocido por ser de los primeros europeos en llegar a América del Norte. Esta estatua fue un regalo de Estados Unidos para Islandia, conmemorando el 1,000 aniversario del Althing: el Parlamento Nacional.

¿Cuánto CUESTA entrar a HALLGRÍMSKIRKJA?

El costo del acceso es gratuito, pero puedes hacer una donación voluntaria, esto para el mantenimiento de la iglesia y algunas actividades culturales. Pero, si lo que buscas es subir a la torre y disfrutar de la vista panorámica, tendrás que comprar un boleto en la tienda de la iglesia. Esta tiene un costo para adultos de 1,400 ISK (coronas islandesas), lo que serían $210 pesos mexicanos o $11 dólares estadounidenses. Para niños, el costo es menor, de 200 ISK ($30 pesos mexicanos o $1.5 dólares estadounidenses). Estos boletos puedes comprarlos directamente en la iglesia.

Normalmente está abierta los 365 días del año, pero sus horarios pueden variar dependiendo de la temporada, las reuniones religiosas y los conciertos. Es importante que recuerdes que Hallgrímskirkja es un sitio de oración, por lo que tienes que mantener respeto y seguir las reglas. Evita hablar en voz alta, no interrumpas las ceremonias o misas; y por cierto, la fotografía comercial está totalmente prohibida.

Islandia es un país sumamente diverso; sus tradiciones y cultura muchas veces pasan desapercibidas, algo que debería de cambiar pronto. Así que no lo pienses más, y atrévete a disfrutar de uno de los monumentos más impresionantes de toda Europa. ❖

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