La Candelaria es una fiesta que se celebra en muchos lugares del mundo, pero que tiene un sabor muy especial en México, pues es el día en que se pagan los tamales a quien sacó el muñeco en la rosca de reyes.
Aunque no lo creas, esta tradición tiene sus raíces en culturas y religiones totalmente distintas: el judaísmo, el cristianismo y las culturas mesoamericanas. ¡En esta nota te contamos todo lo que debes saber sobre esta festividad tan especial!
La luz de la Candelaria: el origen judío de una fiesta católica
La Candelaria es una fiesta que se celebra el 2 de febrero en muchos países del mundo, especialmente en los de tradición católica. Su nombre viene de la palabra latina candela, que significa vela o luz. ¿Pero por qué se relaciona esta fecha con las velas? La respuesta está en la tradición judía.
Según el libro de Levítico, las mujeres que daban a luz debían esperar 40 días para purificarse y presentar a sus hijos en el templo. Para ello, se bañaban en la mikve, una piscina sagrada, adornada con flores y velas. Así, las velas simbolizaban la luz de Dios y la vida nueva.
Cuando el cristianismo adoptó esta costumbre, la asoció con la presentación de Jesús en el templo y la purificación de María, 40 días después de la Navidad. Por eso, el 2 de febrero se bendicen las velas y se recuerda el encuentro de Jesús con Simeón, el anciano que lo reconoció como el Mesías.
Chaxiraxi, la Madre del Sol: La historia de la Virgen de Candelaria
La leyenda canaria nos cuenta que en 1392, dos pastores guanches de Tenerife, España hallaron en la playa de Chimisay una imagen de una mujer morena con un niño en brazos a la que los aborígenes la llamaron Chaxiraxi, que significa Madre del Sol. La veneraron en una cueva hasta que un guanche cristianizado les reveló que era la Virgen María.
Entonces la trasladaron a otra cueva en Candelaria, de donde tomó su nombre. La imagen original se perdió en un aluvión en 1826, pero se hizo una réplica que se guarda en la basílica de Candelaria.
Esta pequeña ciudad vive en torno a la Virgen, que también es la patrona de la isla de Tenerife. La playa donde la encontraron se llama ahora Playa del Socorro y está en Güimar.
La tradición de los tamales el 2 de febrero
El maíz era el alimento principal de los mexicas y lo consideraban un regalo de los dioses. Por eso, el 2 de febrero, el día que iniciaba la época de siembra, los mexicas hacían tamales con maíz y se los ofrecían a los dioses. Era una forma de agradecerles por la cosecha anterior y de pedirles que la siguiente fuera exitosa.
Los tamales son un platillo hecho con maíz, el alimento sagrado de los pueblos mesoamericanos, que simboliza la vida y la fertilidad. Por eso, se dice que quien saca el muñeco en la rosca de reyes debe pagar los tamales el 2 de febrero, como una forma de compartir la abundancia y la prosperidad con los demás.
Tamales, velas y bendiciones
La Candelaria es una fiesta que nos invita a reflexionar sobre el sentido de la vida, la esperanza y la gratitud. Es una celebración que une a diferentes pueblos y culturas, que tienen en común la fe y el amor.
Si quieres sorprender a tu familia y amigos con algunos datos curiosos sobre esta fiesta, puedes contarles lo que aprendiste en esta nota mientras compartes con ellos los exquisitos tamales. ¡Feliz día de la Candelaria!
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